El sorteo del Abierto de Australia ha puesto a Emma Raducanu en curso de colisión con la No. 1 del mundo, Aryna Sabalenka, y se espera que el dúo se enfrente en la tercera ronda en lo que sería una repetición de su choque épico en Wimbledon del año pasado.
El número uno británico tuvo algunas buenas actuaciones en los Grand Slams de 2025, pero tuvo la mala suerte de enfrentarse a uno de los mejores jugadores del mundo desde el principio. Perdió dos veces ante Iga Swiatek, una vez ante Sabalenka y otra ante la ex campeona de Wimbledon Elena Rybakina.
El hecho de que Raducanu llegara al Abierto de Australia como cabeza de serie en un Slam por primera vez desde su título del Abierto de Estados Unidos de 2021 generó esperanzas de que se le pudiera ahorrar un destino similar, pero se enfrentará a la favorita al título lo antes posible.
Al menos no hay mucho de qué preocuparse en las dos primeras rondas para el equipo número 28, incluso si su comienzo es engañoso. El puesto 195 del ranking de Mananchaya Sawangkaew se ha visto lastrada por una lesión reciente, y la talentosa tailandesa llegó a la final de los Juegos del Sudeste Asiático en diciembre antes de ganar su primer torneo de 2026 sin perder un set.
A pesar de sufrir una sorprendente derrota ante la No. 204 del mundo Taylah Preston en el torneo de pretemporada de Hobart International, Raducanu sigue siendo una gran favorita para avanzar con Anastasia Potapova (No. 54) o Suzan Lamens (No. 95) esperando en la segunda ronda.
Emma Raducanu podría enfrentarse a Aryna Sabalenka en Australia tras su épico choque en Wimbledon
Raducanu perdió ante la número 204 del mundo, Taylah Preston, en el torneo de preparación internacional de Hobart
Sería una gran decepción si no llegara a la tercera ronda y una gran sorpresa si no se encontrara allí con Sabalenka.
La buena noticia es que Sabalenka es el único jugador verdaderamente de élite contra el que Raducanu ha logrado avances reales recientemente. Primero fue la tercera ronda de Wimbledon, uno de los partidos del campeonato del año pasado, donde Sabalenka necesitó una impresionante dejada en el primer juego para salvar un punto de set antes de prevalecer 7-6, 6-4 en una batalla que podría haber sido en cualquier dirección.
Raducanu estuvo aún más cerca un mes después en Cincinnati, perdiendo 7-6, 4-6, 7-6 en tres horas y nueve minutos. “Eres mejor que ella”, gritó el entrenador de Raducanu, Francis Roig, desde las gradas en ese partido, y aunque la española puede haber mostrado cierta licencia poética, la joven de 23 años al menos parece tener una mejor idea que la mayoría de los competidores de la gira sobre cómo enfrentarse a la todopoderosa bielorrusa.
Ese segundo set en Cincinnati fue el primero que ganó Raducanu en doce juegos contra los cuatro grandes del juego, Sabalenka, Swiatek, Rybakina y Coco Gauff. Para Raducanu y Roig, mejorar su pésimo récord esta temporada es una gran prioridad, y un empate difícil en Australia les brinda una oportunidad temprana para hacerlo.
Raducanu es una de las cuatro mujeres británicas en el sorteo. Sonay Kartal tiene un primer partido complicado contra la cabeza de serie No. 31 Anna Kalinskaya, mientras que Katie Boulter tiene un desafío aún mayor contra la cabeza de serie No. 10 Belinda Bencic. Sin embargo, Boulter, en el puesto 113 del mundo, no se quejará después de colarse en el cuadro tras un par de fallos tardíos. La gran amiga de Raducanu, Francesca Jones, consiguió un empate decente contra la clasificadora Linda Klimovicova.
Por el lado masculino, Jack Draper está ausente mientras completa las etapas finales de recuperación de una lesión en el brazo y Cam Norrie es el líder. El número 26 se enfrentará a Benjamin Bonzi, el número 106 del mundo de Francia, en la primera ronda y podría enfrentarse al tercer favorito Alexander Zverev en la tercera ronda.
Jacob Fearnley comienza contra Kamil Majchrzak y Arthur Fery, de 23 años, que está jugando su primer cuadro principal de Grand Slam fuera de Wimbledon, se enfrenta al favorito número 20 Flavio Cobolli.
Novak Djokovic, que espera conseguir su undécimo título del Abierto de Australia y su 25º título de Grand Slam, ha aterrizado en el mismo grupo que Jannik Sinner, con un posible puesto en semifinales contra el hombre que lo ha vencido cinco veces seguidas.
La apuesta inteligente está en la cuarta final consecutiva de Grand Slam entre el campeón defensor Sinner y Carlos Alcaraz, que se enfrenta al australiano Adam Walton.
