FÉNIX – Con las negociaciones entre la NFL y el sindicato de árbitros estancadas, la liga ha establecido una red de seguridad en caso de que se necesiten árbitros de reemplazo para la próxima temporada.
Los dueños de equipos aprobaron el martes una regla que permite a la liga intervenir desde su sede en Nueva York y corregir errores de arbitraje en tiempo real usando tecnología de repetición. La regla sólo estaría vigente por un año y se activaría cuando el NFL Y Asociación de árbitros de la NFL. No hay acuerdo sobre las cuestiones fundamentales de responsabilidad, remuneración y condiciones de trabajo.
“Hay frustración entre los propietarios sobre el estado de las negociaciones”, dijo el ejecutivo de la NFL Jeff Miller, quien supervisa las comunicaciones y los asuntos públicos de la liga. “Teníamos muy claro que ésta era una oportunidad para mejorar el estado de nuestra gobernanza”.
La NFL y el sindicato de oficiales han estado trabajando en un nuevo acuerdo laboral durante casi dos años, y el actual convenio colectivo expira el 31 de mayo. Los funcionarios públicos buscan un aumento salarial significativo; La liga quiere un salario vinculado al desempeño y más voz para garantizar que los mejores árbitros estén en el campo durante la postemporada, a diferencia del convenio colectivo existente que toma en cuenta la antigüedad al asignar asignaciones de postemporada.
Según personas con conocimiento de las negociaciones pero que no están dispuestas a hablar públicamente sobre las discusiones privadas, la NFL ha ofrecido una tasa de crecimiento de compensación anual del 6,45% bajo un acuerdo de seis años, pero la NFLRA está pidiendo un aumento anual del 10% para los funcionarios y 2,5 millones de dólares en honorarios de marketing.
En una declaración escrita publicada el lunes, el director ejecutivo de la NFLRA, Scott Green, contradijo los informes generalizados sobre estas condiciones y argumentó que los oficiales de juego de la NFL están mal pagados en comparación con sus homólogos en otros deportes profesionales.
“Parece que las fuentes de la liga continúan difundiendo información falsa y engañosa en lugar de querer sentarse a la mesa de negociaciones”, dijo Green.
“Tuvimos oficiales de alto rendimiento que trabajaron en los juegos de campeonato de este año y en el Super Bowl, a quienes se les pagó menos por esos juegos que por un juego de temporada regular. Ciertamente, ese no es un esfuerzo que valga la pena”.
Otros cambios que la liga busca incluyen un período de prueba extendido para nuevos oficiales, desarrollo obligatorio para jugadores de bajo rendimiento, más acceso a los oficiales después del Super Bowl (el llamado “período muerto” ahora se extiende hasta el 15 de mayo) y una especie de equipo de práctica, un mayor número de oficiales de juego para construir un banco más profundo.
En las próximas semanas, la NFL planea comenzar a contratar y capacitar a oficiales de reemplazo, con la esperanza de evitar una situación similar a la de 2012, cuando un enfrentamiento llevó a un cierre patronal de 110 días y los oficiales de reemplazo, muchos de los cuales no estaban preparados, se vieron obligados a actuar.
Esto preparó el escenario para “Falla, María” cuando un partido de “Monday Night Football” en Seattle terminó con un pase de “Ave María” ganador del juego del mariscal de campo de los Seahawks, Russell Wilson, a pesar de que las repeticiones mostraron claramente que Green Bay había interceptado el pase. Eso provocó una protesta a nivel nacional y aceleró el fin del cierre patronal.
Durante el infame juego “Fail Mary” entre los Seattle Seahawks y los Green Bay Packers el 24 de septiembre de 2012, un árbitro sustituto señala el touchdown mientras otro señala el touchback.
(Stephen Brashear/Associated Press)
“Aquí nadie gana”, dijo Mike Pereira, analista de reglas de Fox desde hace mucho tiempo y ex director de arbitraje de la NFL, sobre la situación actual. “No me importa quién sea”.
La nueva norma, que entraría en vigor en caso de un paro laboral, permitiría al departamento interino de Nueva York intervenir y corregir errores evidentes cometidos por los sustitutos. Rich McKay, presidente del comité de competencia de la NFL, dijo que la liga tiene la infraestructura para intervenir y ayudar en tales situaciones.
“La comunicación entre los directivos del equipo y Nueva York, así como en el vestuario del estadio, es increíblemente fluida y rápida”, dijo McKay. “Y entonces hemos demostrado que podemos hacer asistencias de repeticiones. Y les hemos dicho a los entrenadores que si no damos una asistencia de repeticiones dentro de los 20 segundos del reloj del partido, lo cual, ya sabes, al final, no lo haremos. Y sin embargo, hemos hecho 170, 180 asistencias de repeticiones este año, así que creo que hemos demostrado que podemos hacer eso”.
Parece que la oficina está constantemente en el centro de atención y en el centro del debate crítico. El ex entrenador de la NFL Bruce Arians dijo que los árbitros tenían un problema de consistencia.
“No hay ninguna responsabilidad”, afirmó. “Cada equipo llamó el juego de manera completamente diferente. Esta semana dicen que si tocas el cuarto (atrás), recibes una multa. La semana que viene lo golpeas en la cabeza, este tipo no dice nada.
“Tuvimos que hacer más informes de exploración sobre los árbitros que sobre el otro equipo”.
Arians, quien se convirtió en miembro del comité de competencia al final de su carrera como entrenador, ha discutido la situación con el comisionado de la NFL, Roger Goodell, y es partidario de convertir a los oficiales en empleados de tiempo completo de la liga.
“Son trabajadores a tiempo parcial que deciden los resultados de una industria de miles de millones de dólares”, dijo Arians. “Responden al juego tanto como cualquier otra persona, además de los jugadores, y trabajan a tiempo parcial”.
Verde, en un Columna invitada para SI.comdijo que la idea de que los funcionarios actuales sean algo más que empleados de facto a tiempo completo es un mito, a pesar de que la mayoría está abandonando otras carreras mientras continúa trabajando en juegos de la NFL.
“El tiempo, el esfuerzo y el horario que los funcionarios profesionales de la NFL dedican no justifica llamarlos de otra manera que no sea tiempo completo”, escribió.
Arians argumentó que hacer que todos los oficiales trabajen a tiempo completo resultaría en que todos estarían “sujetos al escudo”. Le daría a la NFL más poder para eliminar o mantener a las personas que dirigen las jugadas.
“Si estuvieran bajo este techo”, dijo, “podríamos sacarlos del campo, tal vez volver a entrenarlos un poco y volver a ponerlos al día”.
Los dueños de equipos aprobaron el martes una medida que permitiría a la sede de la liga intervenir en posibles descalificaciones por conducta flagrante futbolística o no futbolística, incluso si no son llamados al campo.
La óptica de un paro laboral no es buena para nadie, afirmó Pereira.
“El público nunca apoyará a los agentes”, afirmó. “Los funcionarios de las escuelas secundarias harán eso. Los funcionarios de las universidades lo harán. Pero sólo espero que haya una manera de resolver el problema antes de que suceda, porque no va a terminar bien”.
