Cuando la pelota quedó suspendida en el aire, casi sabías lo que se avecinaba. Travis Head era el terreno más importante de toda la serie e Inglaterra necesitaba desesperadamente deshacerse de él. Entonces Will Jacks lo dejó. Por supuesto que lo hizo. Era ese tipo de juego y ese tipo de gira.
Si te gusta el sadismo y especialmente si eres australiano, entonces el SCG es el lugar para ti en el tercer día de la quinta Prueba de Cenizas. Inglaterra comenzó esta prueba con la esperanza de una derrota por 3-2, pero Stumps esperaba un resultado de 4-1.
Y si eso sucede, será difícil para el BCE justificar su impulso fundamental, que es evitar el tipo de cambios radicales que tan a menudo siguen a un viaje a las Cenizas. El director general Rob Key y el entrenador en jefe Brendon McCullum, sin mencionar el personal técnico, podrían pasar algunas semanas nerviosas.
La postura del BCE se sintió aún más precaria en un día en que Inglaterra hizo lo que otros equipos suelen hacer al final de un largo viaje y se vino abajo.
El fracaso de los Jacks fue bastante malo, recordando a todos que las recepciones fallidas son un barómetro del estado mental de un equipo y resaltando la falta de un entrenador de fildeo, un descuido notable que dice poco sobre la planificación previa a la gira y mucho sobre la holgura en el vestidor.
Pero cuando el indomable Head convirtió su respiro en 121 en un castigo de 163, llevando su serie a exactamente 600 y Steve Smith inevitablemente alcanzó su decimotercer centenar de Ashes, la desintegración de Inglaterra estuvo siempre presente.
Cuando la pelota quedó suspendida en el aire, sabías lo que se avecinaba. Travis Head era el terreno más importante de toda la serie e Inglaterra necesitaba desesperadamente deshacerse de él. Entonces Will Jacks lo dejó caer.
Si te gusta el sadismo y especialmente si eres australiano, entonces el SCG es tu lugar en el tercer día de la quinta Prueba de Cenizas.
Cuando Steve Smith inevitablemente compiló su decimotercer centenar de cenizas, la desintegración de Inglaterra estaba siempre presente.
Su toma de decisiones, tanto grandes como pequeñas, quedó muy expuesta. Por ejemplo, no tenía mucho sentido que Ben Stokes gastara las dos reseñas que le quedaban para rescatar al vigilante nocturno Michael Neser.
Sin embargo, eso es exactamente lo que hizo en su desesperación por convertir una apelación rezagada errónea, luego una apelación marginal de BPN, a favor de Inglaterra.
Quizás lo más doloroso de todo fue el destino de Matthew Potts, a quien Head había destrozado la segunda noche y no pudo cambiar la narrativa el tercer día.
En los muñones mantuvo un análisis de 25-1-141-0, donde la mayor sorpresa fue la doncella. Sólo cinco cerradores en la historia de English Test se habían quedado sin wicket mientras concedían más carreras en una entrada, y ninguno tenía una tasa de economía tan pobre como la de Potts de 5,64.
Pero si se puede decir que esta fue la actuación más desafortunada de un jugador de Inglaterra, entonces el propio lanzador también se siente víctima de una planificación superficial.
Entre su último partido de campeonato del condado para Durham a finales de septiembre y su aparición aquí, había lanzado solo 58 overs de un tipo u otro. Ninguno de ellos ha estado en un partido de primera y ninguno ha sido entregado desde el 29 de noviembre.
Cuatro quintas partes del final comercial de esa gira se gastaron en las redes o repartiendo bebidas.
Y, sin embargo, se esperaba que diera lo mejor de sí en un partido que Inglaterra estaba decidida a ganar a pesar de la capitulación de Ashes. Con base en la evidencia disponible, es razonable cuestionar si Potts es realmente una clase de prueba.
Quizás lo más doloroso de todo fue el destino de Matthew Potts, a quien Head había destrozado la segunda noche y no pudo cambiar la narración el tercer día.
Pero si se puede argumentar cruelmente que esta fue la actuación más desafortunada de cualquier inglés, entonces el propio Potts también se siente víctima de una planificación nocturna.
Pero también es justo preguntarse si se le dieron las mejores posibilidades de éxito, o si tuvo alguna posibilidad.
Dada la fragilidad del ataque de bolos que llegó a Australia, confirmada por las lesiones de Mark Wood, Jofra Archer y Gus Atkinson al final de la gira, no pudo haber estado fuera de la sabiduría de la gerencia asegurarse de que Potts estuviera mejor preparado para una posible aparición.
En lugar de eso, lanzó demasiado como si fuera Chester-le-Street en mayo y la superficie haría el resto a menos que cediera en corto y ancho, como lo hizo repetidamente en su primera salida contra Head.
Al final de un día ajetreado en el que Australia convirtió 166 de dos en 518 de siete y Smith superó a Jack Hobbs para convertirse en el segundo máximo anotador de carreras en el cricket Ashes detrás de Don Bradman, el pobre Potts fue utilizado como ariete, lanzando bolos cortos en el lado de la pierna. Bien podría haber ondeado la bandera blanca.
La velocidad con la que Stokes cambió al plan de pelota corta en esta serie fue otra crítica a la alineación.
Durante la tercera prueba en Adelaide, el entrenador de bolos rápido David Saker señaló que su filosofía se mantuvo sin cambios desde cuando trabajaba con Jimmy Anderson y Stuart Broad: apunta a la parte superior del muñón y en la mayoría de los casos estarás bien.
¿Alguien ha estado escuchando? Aparentemente no. En cambio, la terquedad de los rápidos de Inglaterra ha hecho que el capitán pierda la confianza, y la lesión de Archer, que logró poco menos de 3-00 en las primeras tres pruebas, le ha robado su válvula de seguridad.
Los bolos de lanzamiento corto ponen menos énfasis en la precisión, pero también aceleran la fatiga, y cuando Australia anotó 141 en una sesión nocturna prolongada, quedó claro que Inglaterra no tenía ni el control para mantener las carreras bajas ni la energía para tomar ventanillas.
Smith superó a Jack Hobbs para convertirse en el segundo máximo anotador de carreras en el cricket Ashes detrás de Don Bradman.
Durante la tercera prueba en Adelaide, el entrenador de bolos rápido David Saker (derecha) señaló que su filosofía se mantuvo sin cambios: apuntar a la parte superior del muñón. ¿Alguien ha estado escuchando?
Brydon Carse terminó el día con tres de 108 de 23 overs, resumiendo una gira impredecible.
Ningún cerrador de Inglaterra ha conseguido más de sus 22 ventanillas en una gira de Ashes desde Jimmy Anderson en la temporada 2010-11, y Carse se une a Stokes como el único lanzador rápido inglés que juega en todos los partidos.
Pero ha alcanzado un over de 4,68 y carece de las habilidades para generar un impacto regular con la nueva pelota. Al igual que su compañero de equipo de Durham, Potts, Carse fue emblemático de un viaje que ha demostrado carecer de imaginación y ejecución.
