El VAR se construyó para esta temporada. Tres equipos luchan en cuerpo y alma por el título del campeonato, la presión aumenta, faltan 16 partidos, cada uno tiene mucho en juego, se realiza un examen forense a cada uno de ellos y cada árbitro implicado es destrozado por el público en cada decisión.
Aquí es donde la tecnología de vídeo debería desarrollar sus puntos fuertes. Debería ser una red de seguridad y una fuente de apoyo para los árbitros. Debería garantizar que cada decisión importante sea correcta. Que no haya grandes errores judiciales. Que al final gane el equipo adecuado de forma justa y clara.
Sin embargo, en Escocia parece un desastre a punto de ocurrir. Una gran bomba de tiempo lista para destruir la campaña más emocionante en décadas y dejar incendios en todo el país que no se pueden apagar.
La confianza en el sistema aquí ha estado flaqueando desde hace algún tiempo. Sin embargo, con cada episodio del programa mensual de revisión VAR de Willie Collum, se acerca cada vez más a la disolución total.
Actualmente se están llevando a cabo conversaciones en todo el mundo para mitigar el impacto de las reseñas de videos en la belleza espontánea del juego. Arsene Wenger tiene una idea realmente errónea (que será discutida por la IFAB esta semana) de que debe haber luz clara entre el atacante y el último defensor antes de que se produzca una sanción de fuera de juego.
La revisión del VAR de Willie Collum muestra que los árbitros están en mala situación esta temporada
El caos del VAR podría acabar derivando en una apasionante batalla a tres bandas por el título de la Premiership
El hecho de que el delantero del Manchester City Antoine Semenyo tardara cinco minutos y 40 segundos en fallar en la semifinal de la Copa Carabao contra el Newcastle a mitad de semana también puso de relieve algunas de las fallas y problemas que persisten incluso con el mejor equipo.
Sin embargo, el mayor problema de la SPFL Premiership no tiene nada que ver con el equipamiento. Son las personas que se encargan de operarlo.
Una y otra vez se les declara culpables de tomar decisiones (con el beneficio de una repetición interminable) que simplemente desafían lo creíble, además de decepcionar a los árbitros y jueces de línea en el campo.
Y en algún momento de las próximas semanas y meses, probablemente más de una vez, habrá una explosión en el extremo superior de la mesa en lugar de los fuegos artificiales temporales que hemos tenido hasta ahora con los sospechosos habituales como David Martindale de Livingston o Stephen Robinson de St Mirren en los tramos inferiores, donde nadie está realmente prestando tanta atención.
Parece casi predeterminado que Hearts, Celtic o Rangers estén en el centro de una tormenta absoluta debido a un loco error del equipo VAR que determinará el resultado de la batalla por la bandera.
Y eso es escandaloso. Es escandaloso que casi toda la confianza se haya depositado en una institución que se supone debe garantizar que suceda exactamente lo contrario, que casi todas las decisiones -ciertamente todas las que cambian las reglas del juego- puedan considerarse como decisiones correctas.
A todos nos gustaría apoyar a los árbitros en cualquier problema con el estándar general en Escocia. Para muchos, esta fue una de las razones de peso para integrar el VAR en el fútbol escocés. El error humano es inevitable cuando sólo tienes la oportunidad de juzgar incidentes que ocurren en una fracción de segundo.
Sin duda, sólo puede ser bueno tener otros pares de ojos disponibles para hacer todo lo posible para garantizar que los errores claros y obvios se mantengan al mínimo, si no se erradican por completo. Aquí no. Al menos no siempre.
Andrew Dallas es un especialista del VAR pero ha estado en el centro de algunas decisiones controvertidas
Verá, hemos ido más allá del punto de que los árbitros asistentes de vídeo sólo exacerban las infracciones de los árbitros en el campo al no detectar errores obvios. Ahora están prohibiendo goles perfectamente buenos y buscando desesperadamente violaciones que simplemente no existen.
Y lo que lo empeora es que el culpable en la última edición del programa Sky Sports de Collum fue el hombre considerado un “especialista” en el manejo de la tecnología: Andrew Dallas, hijo del ex supremo de la SFA, Yin Hugh.
Dallas junior ya era bastante molesto como árbitro. Va más allá con este nuevo trabajo, que se le asignó después de que una lesión acabó con su carrera como intermediario. ¿En qué diablos estaba pensando cuando envió al árbitro Chris Graham al monitor después de que Jonah Ayunga anotó para St Mirren contra Livingston a fines del mes pasado?
La aparición de Jonah Ayunga ante el Livingston quedó descartada tras la intervención del VAR
Dan Nlundulu se escapa de Daniel Finlayson, centro y Ayunga remata. Trabajo hecho. Sí, Finlayson se golpeó la cara contra la cubierta, pero cualquiera que mirara las imágenes pudo ver lo que sucedió.
El brazo de Nlundulu lo agarró ligeramente, pero no había fuerza, ni malicia, ni intención. Fue sólo un movimiento natural del cuerpo cuando se alejó de su hombre. Incluso Collum dijo esto en sus reflexiones sobre el incidente.
Es imposible saber qué estaba pensando Dallas, y es increíble que le haya dicho a Graham lo que iba a ver antes de ordenarle que se mantuviera al margen. Hay que decir que esto también ha sucedido con otros árbitros, pero huele como plantar una semilla en la cabeza del árbitro y presionarlo para que esté de acuerdo con los que están en la sala de control.
Dallas ha estado en shock absoluto últimamente, eso sí. Aparte del hecho de que Collum estaba en una cuerda floja cuando defendió su decisión de tarjeta amarilla por la impactante entrada del defensor Celtic Julian Araujo sobre Will Ferry del Dundee United el fin de semana pasado, solo han pasado unos meses desde su ataque cerebral masivo durante la visita de Dundee a Falkirk.
Julián Araujo tuvo suerte de evitar una tarjeta roja en la victoria del Celtic sobre el Dundee United
Esto es lo que recordarás. El árbitro Ross Hardie advierte a Ethan Hamilton del equipo local por caer al suelo en el área de penalti a pesar de que aparentemente Kyrell Wilson le dio una patada con extrema fuerza después de tocar el balón. Dallas mira las imágenes y de alguna manera acepta que lo hizo bien.
Es una locura. Cosas increíbles. Y este es el tipo que supuestamente es considerado el mejor VAR del país. Mirando la cartelera de la Copa de Escocia de este fin de semana, donde fue VAR en Tynecastle y será AVAR en el partido del Celtic contra Auchinleck, parece que la SFA todavía está detrás de él.
En cuanto al otro “especialista” en la escena, Greg Aitken es el tipo que dejó que Lawrence Shankland se saliera con la suya con una mano descarada en el período previo a la victoria del Hearts por 2-0 sobre los Rangers en septiembre.
Lawrence Shankland marcó un gol importante contra el Rangers a pesar de controlar el balón con antelación
Tampoco parece que se estén aprendiendo las lecciones. El viernes por la noche, Collum también admitió que Livingston se equivocó al negarle un penalti cuando Brad Lyons del Kilmarnock movió claramente su mano hacia el balón en el área de penalti. Sin embargo, pasamos por esto con Livi a finales de noviembre cuando Manny Fernández de los Rangers hizo lo mismo.
Muchos de nosotros ya esperábamos que la revisión del VAR se hubiera convertido más en una herramienta educativa para los fanáticos en lugar de un ejercicio en el que Collum se disculpara por los errores. Ese no es el caso. En todo caso, es una evidencia útil para el argumento de que alguien independiente realmente necesita venir desde afuera y echar un buen vistazo bajo el capó del departamento de arbitraje de la SFA.
Eso no sucederá antes del final de la temporada. Aunque más faltas llamativas en algunos de los juegos que realmente importan desde el principio definitivamente reforzarán los argumentos a favor de un cambio total. Por el momento, parece deprimentemente inevitable, una nube tóxica se cierne sobre lo que podría ser el final de temporada más emocionante en años.
