“No me sentí muy bien ese día; creo que tenía gripe”, dice la estrella de la AFC Wimbledon, Aron Sasu. Deportes del correo diario. “Se sintió como un juego normal, pero obviamente fue muy divertido”.
Sasu, de 20 años, recuerda la noche más destacada de su carrera hasta el momento. Fue a principios de diciembre cuando marcó cuatro goles cuando los Dons vencieron al líder de la League One, Cardiff City, por 5-1 en los dieciseisavos de final del Trofeo Vertu.
“Días como estos son fantásticos”, dice Sasu. “Desearías poder tener eso todas las semanas, pero no funciona de esa manera”.
Los logros de Sasu, que se unió a la academia de los Dons a la edad de 10 años, fueron aún más notables considerando que su único objetivo profesional hasta ese momento lo había logrado casi dos años antes. Se convirtió en el primer graduado de la academia de Wimbledon en anotar un hat-trick en su último año.
A pesar de su tierna edad, Sasu ya ha jugado 78 partidos en su club juvenil, lo que se debe sobre todo a su excepcional versatilidad.
Sasu debutó en 2021 a la edad de 16 años y ha sido un miembro habitual del equipo durante las últimas tres temporadas. Durante este tiempo jugó de lateral, de banda, de número 10 y de ataque, donde jugó en Cardiff. Sasu se siente más cómodo como delantero, una opinión compartida por el técnico del Don, Johnnie Jackson.
El talento local del AFC Wimbledon, Aron Sasu, se está haciendo un nombre gracias a su notable versatilidad.
Jugando como delantero, Sasu anotó cuatro goles en una sorprendente victoria por 5-1 en el Trofeo Vertu en Cardiff en diciembre.
Sasu formó parte del equipo del Dons que ascendió de la Liga Dos a los play-offs la temporada pasada
Sasu formó parte del equipo de Wimbledon que ascendió de la Liga Dos la temporada pasada y jugó 19 veces en la temporada 2025/26, aunque su progreso se vio obstaculizado por algunas lesiones menores.
El equipo de Jackson comenzó la temporada de manera excelente y, a mediados de octubre, estaban a sólo un punto de la cima de la tabla después de ocho victorias en los primeros 13 partidos. Luego consiguieron sólo tres puntos en nueve partidos antes de una bienvenida victoria por 3-1 en Leyton Orient el día de Año Nuevo, a la que siguió una derrota en Wycombe.
Aún así, Wimbledon se ubica en el puesto 13 en una repleta Liga Uno, a ocho puntos de los play-offs y cuatro por delante de la zona de descenso.
“Ahora estamos en una liga superior, por lo que es nuevo para muchos de nosotros”, añadió Sasu, que firmó su primer contrato profesional en 2023. “Tuvimos un buen comienzo y ahora estamos en una fase más difícil”. Aunque nos gustaría tener las mismas expectativas que el año pasado, cuando se trataba de estar arriba, la competencia es más dura y habrá momentos de lucha. “Sólo tenemos que encontrar una salida”.
Mientras tanto, la recompensa por las actuaciones de Sasu en Cardiff es un partido en casa contra el West Ham U21 en los octavos de final del Trofeo Vertu el lunes.
La competición ocupa un lugar fascinante en el ecosistema de la EFL y los equipos la utilizan principalmente para brindar oportunidades a jugadores más jóvenes y marginales en las primeras rondas, pero al final está la zanahoria de una final de Wembley.
Sasu tiene una buena historia con el Trofeo EFL e hizo su debut en el Trofeo EFL en 2021 cuando tenía 16 años. Los cinco objetivos de su carrera los logró en el torneo, lo que demuestra la plataforma que ofrece a los jugadores jóvenes.
La temporada pasada, casi el 50 por ciento de los jugadores del equipo de la jornada del EFL Trophy tenían 21 años o menos y se premiaron 136 debuts. La presencia de equipos sub-21 de la Premier League ha sido un punto de discordia, pero 17 de los 24 miembros del equipo de Inglaterra del parón internacional de noviembre habían participado en la competición, con Declan Rice, Bukayo Saka y Morgan Rogers entre las estrellas que hicieron su debut profesional allí.
Sasu (en la foto de 2024) hizo su debut con los Dons a los 16 años, también en el Trofeo Vertu.
Sasu después de entrar como suplente en la final del play-off contra Walsall en Wembley en mayo
Y Sasu, que se presenta como un personaje humilde, es consciente de cuánto le ha ayudado a progresar.
“Cuando entras en el primer equipo de Wimbledon, no hay ni un equipo sub-21 ni este puente hacia el primer equipo”, explica. “O te vas cedido o te quedas, las opciones pueden ser limitadas”. “El torneo es una buena oportunidad para conseguir minutos para el primer equipo, y también es una oportunidad para ganar algo porque estás a sólo unas rondas de un partido en Wembley”.
Varios de los jugadores jóvenes de los Dons han participado en el Trofeo Vertu esta temporada, incluidos Kai Jennings y Junior Nkeng, y tienen un historial impresionante de producir su propio talento. Los graduados de la academia incluyen a Jack Rudoni, Ayoub Assal y Jack Currie, mientras que Isaac Ogundere ha disputado casi 150 apariciones en el primer equipo tras su ascenso.
Jackson, quien se convirtió en gerente en mayo de 2022, fue crucial para el desarrollo de Sasu y varios de sus colegas.
“El míster y el cuerpo técnico me han sido de gran ayuda y agradezco su confianza”, afirma. “Es un entrenador realmente bueno y me dio una plataforma en el fútbol masculino”.
El mandato de Jackson estuvo marcado por un crecimiento gradual y después de llevar a los Dons al puesto 21 en la Liga Dos en su primera temporada, terminaron décimo en 2023/24 antes de obtener el ascenso a través de los play-offs después de terminar en quinto lugar la temporada pasada.
Jackson ayudó a estabilizar el club después de asumir el mando tras el descenso de la Liga Uno hace tres años y medio y ha creado una mentalidad fuerte en el equipo al tiempo que revitaliza a los fanáticos, cualidades que Sasu cree que fueron cruciales para el ascenso.
“Lo superamos todo juntos y éramos un grupo muy unido”, explica. “Hace la diferencia porque es como jugar con amigos”. También había confianza antes del play-off. Nunca hubo ninguna duda sobre ‘¿y si las cosas no van bien?’, había una sensación de ‘las cosas saldrán como queríamos’ y había una verdadera positividad todos los días”.
Sasu elogia al jefe de los Dons, Johnnie Jackson, quien ha mejorado tanto a él como al equipo.
Wimbledon ocupa actualmente el puesto 13 en la Liga Uno a pesar de estar en mala forma en las últimas semanas.
Sasu estaba entre la multitud cuando Wimbledon ganó la final del play-off de la Liga Dos en 2016.
Sasu admite que la victoria final del play-off sobre Walsall fue una especie de punto de inflexión, considerando que había visto ganar ese partido en Wimbledon nueve años antes mientras se preparaba para unirse a la academia a la edad de 10 años.
“Me sentí surrealista estar allí y ser parte del equipo en Wembley”, añadió el joven de 20 años, quien admite que los Dons estaban ansiosos por celebrar su éxito esa noche. “Si hace cinco o seis años, cuando intentaba conseguir mi beca, hubieran dicho que sería parte del equipo de promoción, me hubiera sorprendido. Hay que apreciar estos momentos increíbles”.
Sasu elogia el vestuario de Wimbledon, que incluye jugadores jóvenes como él y jugadores más experimentados como el capitán Jake Reeves, Omar Bugiel y Myles Hippolyte, que marcó el gol de la victoria en la final del play-off. Él cree que esto fue importante para mantener a todos positivos durante su carrera final.
Desde la fundación del club en 2002, Wimbledon, cuya historia está bien documentada, nunca ha terminado por encima del puesto 15 en la Liga Uno, como fue el caso durante una estancia de seis años en el tercer nivel. Aunque perdieron a los jugadores clave Josh Neufville y James Tilley en el verano y tuvieron problemas en el invierno, está a su alcance superar eso esta temporada.
Jackson, quien firmó un nuevo contrato hasta 2027 en octubre, ha ayudado a los Dons a navegar por la promoción, pero están luchando en una liga plagada de varios ex equipos de la Premier League que gastan mucho y enfrentan desafíos con su modelo de fanáticos. A principios de esta temporada, el club admitió que su estructura actual era insostenible para participar en la EFL y reveló que estaba en conversaciones con inversores sobre una participación minoritaria.
Pero a pesar de los problemas fuera del campo, Sasu no ve ninguna razón para moderar sus ambiciones.
“Si superamos el puesto 15, sería el mejor resultado que el club haya logrado desde la formación del AFC Wimbledon, así que es algo a lo que aspirar”, concluye. “Pero como grupo nuestras expectativas son mayores.
“Si termináramos 14º no creo que nadie se alegraría mucho porque lo que demostramos desde el principio es la expectativa que tenemos de nosotros mismos”.
“Es más fácil decirlo que hacerlo y nos costará mucho llegar a la cima, pero creemos que podemos hacerlo”.
