Uno a uno, esquiadores y practicantes de snowboard aficionados atravesaron las puertas de un telesilla llamado Summit Express. Tomaron asiento antes de dirigirse a Buttermilk Mountain en Colorado. Mientras tanto, justo a su derecha, algunos de los mejores atletas de deportes de invierno volaban hacia el cielo.
Durante casi cinco horas un sábado de marzo, las estrellas olímpicas escalaron las paredes de 22 pies de un halfpipe excavado en las montañas de Aspen, Colorado. Se enfrentaron cara a cara, realizando trucos que desafiaban a la muerte y dejando asombrados a los espectadores de abajo.
De vez en cuando se celebraban conciertos junto al halfpipe y los aficionados bailaban con petos y gorros. Bienvenido a la Snow League, creación de la leyenda olímpica Shaun White.
La Snow League afirma ser “el futuro de la competición de deportes de invierno”, la primera liga profesional dedicada al snowboard y al freeski y donde “la próxima generación de superestrellas” competirá por 2,2 millones de dólares en premios de temporada.
El mes pasado, el Daily Mail viajó a Aspen para presenciar la acción desde el borde del halfpipe, desde abajo en la nieve y desde arriba en la sala VIP, donde White vio la última creación de una notable carrera.
El formato era bastante sencillo: durante dos días, 32 snowboarders compitieron por puntos y un premio total de casi 400.000 dólares.
La snowboarder estadounidense Sonora Alba compite en la competición de halfpipe Snow League
A la leyenda de los Juegos Olímpicos de Invierno, Shaun White, se unirán en Aspen Odell Beckham Jr. y Wyclef Jean.
Los ocho primeros lograron pasar la clasificación hasta el último día. Allí se enfrentaron en tres tandas de penales: cuartos de final, semifinales y final.
Cada carrera duró apenas 30 segundos mientras los atletas volaban en el aire y contorsionaban sus cuerpos para completar una vertiginosa cantidad de vueltas, giros y agarres. Todo para impresionar a los jueces, que evalúan sus carreras basándose en criterios como la amplitud: qué tan alto suben por el borde del halfpipe.
Fue fascinante verlo de cerca. También puede ser brutal cuando los atletas arriesgan sus cuerpos.
Esta semana finaliza la primera temporada de la Snow League en los Alpes suizos. La competencia comenzó en Aspen en marzo de 20205 antes de trasladarse a Beijing en diciembre. Apenas unos días después de los Juegos Olímpicos de Invierno, la Liga de Nieve regresó a Aspen y esta semana se coronará a un rey y una reina en Laax.
Debería ser un fin de semana largo lleno de diversión. En Aspen, los fanáticos de la Liga de Nieve pudieron disfrutar de las actuaciones del DJ canadiense DeadMau5 y de fiestas en el legendario resort St. Regis, donde las habitaciones cuestan hasta 8.000 dólares la noche. El último día incluyó un espectáculo de medio tiempo de NEIL FRANCES y una fiesta de clausura encabezada por el rapero haitiano Wyclef Jean.
También hubo algo de snowboard. El equipo masculino incluye al recién coronado medallista de oro olímpico Yuto Totsuka de Japón y su compatriota Ryusei Yamada. Yamada se llevó el bronce en Milán.
De hecho, diez de los doce primeros clasificados de los últimos Juegos Olímpicos de Invierno forman parte de la Liga de Nieve. Entre ellos se encuentran el estadounidense Jake Pates, que finalizó octavo en Milán, y la sensación adolescente estadounidense Alessandro Barbieri.
La situación es similar en la competición femenina, donde Choi Ga-on y Mitsuki Ono, que ganaron oro y bronce respectivamente en Milán, encabezan un campo de participantes de primer nivel.
La competición de freeski regresa a Laax, con la superestrella chino-estadounidense Eileen Gu liderando actualmente la competición femenina.
En Aspen, la sensación japonesa Sara Shimizu, de 16 años, ganó el halfpipe femenino, mientras que en la competencia masculina se enfrentaron sus compatriotas Yamada y Totsuka.
Wyclef Jean realiza un concierto en el evento Snow League en Aspen, Colorado, en marzo
(LR) Maddie Mastro, Sara Shimizu y Sena Tomita se encuentran entre las estrellas que asistirán
El Daily Mail estuvo entre el público del penúltimo evento de la primera temporada en Aspen
Al final de un largo y agotador día de competición, ambas estrellas olímpicas sufrieron graves caídas, y Yamada golpeó el borde del halfpipe en su último recorrido.
Fue un recordatorio brutal de los riesgos cada vez que estos atletas surcan los cielos. Pero no lo suficiente como para negarle la victoria, en un día en el que el sol brillaba y no era sólo la altitud lo que le dejaba sin aliento.
Entre los espectadores se encontraba la estrella de la NFL Odell Beckham Jr. y un puñado de afortunados huéspedes del hotel. Marriott es socio de Snow League y a través de su plataforma “Marriott Bonvoy Outdoors”, el gigante hotelero ofrece a sus miembros estadías y experiencias – “Momentos”.
¿Todo lo que tienen que hacer? Utilice sus puntos de fidelidad para asegurar cenas privadas, entradas para eventos deportivos y una estadía en Marriott Postcard Cabins en todo el país. O una mañana en las pistas con los reyes del snowboard.
En Aspen, el día después de la final de la Liga de Nieve, un pequeño grupo de miembros de Marriott tuvieron la oportunidad de practicar snowboard con White y un par de jóvenes estrellas olímpicas: Barbieri y la canadiense Brooke D’Hondt.
Quizás como era de esperar, los llevaron al parque de nieve, donde White y Barbieri realizaron más trucos. Esta semana, los aficionados en Suiza tienen su propia oportunidad de conocerlo de cerca.
