OKLAHOMA CITY – Aproximadamente 90 minutos antes de que Shai Gilgeous-Alexander rompa el récord de Wilt Chamberlain de más de 20 juegos consecutivos, el escolta del Thunder está en la cancha y algunos miembros del personal están trabajando en la defensa.
Hay cierta elegancia en la facilidad con la que el actual Jugador Más Valioso de la temporada regular y las Finales se desliza durante su calentamiento previo al juego, pero también un elemento de humor cuando observa a un asistente de bajo nivel intentar hacerse pasar por un defensor de nivel de la NBA. Como un reloj, Gilgeous-Alexander se mueve de zona en zona, distribuyendo la defensa en exhibición y manipulándola a su favor con una eficiencia récord.
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Es casi una crueldad enfrentar a un jugador de 9 contra 5 contra uno de los anotadores más prolíficos en la historia de la NBA, pero también lo es la multitud de colegas de Gilgeous-Alexander que intentaron, y finalmente fracasaron, frenarlo.
“A lo largo de los años, he construido mi juego y he visto defensas”, dijo Gilgeous-Alexander después de su actuación de 35 puntos, 9 asistencias y 6 rebotes en la victoria por 104-102 sobre los Boston Celtics el jueves. “Y simplemente ataco las defensas con las herramientas que tengo. Siento que cada año mejoro cada vez más en eso. Y creo que es por eso: simplemente veo coberturas, aprendo de ellas, trato de mejorar y las aplico cuando puedo”.
(Aunque la atención se centrará en la noche histórica de la SGA, el jueves por la noche fue una competencia emocionante con Jaylen Brown anotando 34 puntos en el otro extremo. Esta no fue una actuación de canasta éticamente agradable: hubo 62 triples fallidos y 36 faltas por parte de ambos equipos, pero ver a Brown y Gilgeous-Alexander intercambiar canastas en la recta final, junto con las batallas tácticas, resultó en una noche épica de baloncesto similar a la de los playoffs).
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La belleza de la noche de Gilgeous-Alexander fue compleja y mostró la belleza tanto de lo individual como de lo colectivo. El jugador de 27 años, como cualquier otra noche, parecía no sólo interesado en alcanzar la grandeza o forzar la situación, sino también en comprender que su enfoque del juego y el desarrollo de sus compañeros de equipo, combinados con el plan de juego defensivo de Boston, producirían resultados positivos. Los Celtics optaron por algunas miradas diferentes para frustrar a Gilgeous-Alexander; Contacto físico hombre a hombre, zona cambiante y presión ocasional. Pero SGA permitió que el juego le llegara usando su magnetismo en el momento adecuado para crear grandes oportunidades para los jugadores que lo rodeaban. Además de liderar a todos los jugadores en anotaciones, Gilgeous-Alexander también terminó el juego con nueve asistencias, un testimonio de su velocidad de procesamiento y la pura alegría que encuentra al motivar a sus compañeros de equipo. Había una atmósfera cálida en el vestuario del Thunder después del timbre final, y jugadores como Jaylin Williams y Jared McCain quedaron asombrados cuando su hermano grabó su nombre en los libros.
“Qué récord tan impresionante”, dijo el entrenador en jefe Mark Daigneault. “He estado pensando en ello: te pierdes en la temporada y das por sentado lo que ves todas las noches. Pero él domina su oficio. Nadie es más preciso en su oficio que él. Número 2, toda la duración del programa tampoco nos ha impedido tener éxito. Es el tipo de persona por la que no podrías estar más feliz si pudiera hacer algo así. Felicitaciones a él”.
La estrella del Thunder, Shai Gilgeous-Alexander, se está enfriando después de establecer el récord de más juegos consecutivos de 20 puntos.
(PRENSA ASOCIADA)
No se trata tanto del disco en sí, sino de lo que representa. Oklahoma City ha ganado 103 de los 127 juegos en los que Gilgeous-Alexander anotó al menos 20 puntos, para un porcentaje de victorias del 81 por ciento. Estos juegos cuentan la historia de un artista que todavía está perfeccionando su oficio mientras produce a un ritmo dominante. Él anota más puntos por minuto Y Puntos por intento de tiro El porcentaje de tiros de campo más alto de su carrera se produjo con la tasa más baja de tiros de balón desde que ingresó a la liga en 2018, una tasa que esencialmente ha disminuido a medida que aumenta la experiencia. Está entre los tres mejores jugadores en prácticamente todos los criterios avanzados que puedas sacar de un sombrero: DARKO, LEBRÓN, Más-menos estimado. Y el Thunder, que está destrozando a sus oponentes por un margen de 11,2 puntos por cada 100 posesiones, está en el percentil 98 de impacto, según Cleaning the Glass. Esencialmente, Gilgeous-Alexander está equilibrado. mejor temporada que cuando ganó el MVP de la liga, lo cual… um, sí.
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¡Y todavía hay maneras de mejorar aún más! Gilgeous-Alexander hizo una pausa por un momento en el podio y admitió que todavía quiere llegar al tan cacareado “Club 50-40-90”, el grupo de élite de jugadores que disparan el 50 por ciento desde el campo, el 40 por ciento desde la línea de tres puntos y el 90 por ciento desde la línea de tiros libres. (Para que conste, actualmente tiene un 1,7 por ciento desde el rango de 3 puntos y un 0,5 por ciento desde el porcentaje de tiros libres). Gilgeous-Alexander también mencionó el deseo de leer y analizar mejor las defensas rivales, particularmente en el área de creación para sus compañeros de equipo. Su febrero se vio acortado (promedia 10,3 asistencias en dos partidos contra Denver y uno contra Orlando), pero este mes llega a 8,3 asistencias con sólo 2,5 pérdidas de balón por partido. El La mayoría de sus valores de pase – Los puntos de asistencia, los puntos de asistencia potenciales por cada 100 y las malas pérdidas de pases se encuentran en el escalón superior de los creadores de juego.
También está el hecho muy real y aterrador de que el Thunder ha jugado una parte importante de su temporada sin los servicios de Jalen Williams e Isaiah Hartenstein. Según PBPStats, la alineación que ganó las Finales jugó sólo 41 minutos juntos en cinco partidos. (SGA-Lu Dort-JDub-Chet-Hartenstein es un espectro plus de 10 por segundo). ¡Cinco juegos! Sí, la falta de cuerpos ha creado oportunidades; El espacio entre canchas de Jaylin Williams, las carreras cuesta abajo de Aaron Wiggins, el poder bidireccional de Ajay Mitchell y la técnica de tiro secundaria del recientemente adquirido Jared McCain. Pero este es un grupo que aún no es tan bueno técnicamente, a pesar de tener el mejor récord de la NBA con 52-15.
“Nos ocupamos de esto durante todo el año”, dijo Daigneault. “Teníamos un equipo muy flexible. Era imperfecto. En una temporada de 82 juegos, eso no es fácil para nadie. Es un desafío para los equipos por diferentes razones y en diferentes momentos. Pero este equipo está jugando la mano que nos tocó de manera brillante, viendo la oportunidad en cada situación y aprovechando al máximo las oportunidades que se nos dan. Y estos muchachos han dado un paso al frente y han actuado cuando sus números fueron requeridos”.
Los últimos 15 partidos de la temporada del Thunder no son un caso claro; Según Tankathon, tienen el noveno objetivo más difícil del año. Pero la combinación de un Gilgeous-Alexander en ritmo, una defensa tenaz, un entrenador de élite y un tremendo desarrollo en todas las áreas prepara a Oklahoma City para otra carrera en junio, y todo comienza y termina con la superestrella que saca fuerza de todas las demás.
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“Cuando el MVP de la liga es el tipo que es desinteresado, simplemente establece un estándar para que el resto del equipo sienta lo mismo”, dijo Williams a Yahoo Sports. “Ha sido el mismo desde el primer día que llegué aquí y ha ganado mucho desde entonces. Cuando tienes a alguien que marca la pauta, se lo hace más fácil a todos los demás”.
