NORMANDO, DE ACUERDO. – Cuando el hombre emergió del túnel sureste aquí en el Oklahoma Memorial Stadium, lentamente emergió de las sombras, a través de la niebla inflada y hacia las luces brillantes de este lugar.
Su rostro era inconfundible: eran 50 centavos.
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Micrófono en mano, uno de los raperos más famosos de Estados Unidos entró al campo de fútbol aquí el viernes durante el descanso entre el tercer y el último cuarto y se puso un suéter de Oklahoma adornado con el lema del equipo de esta temporada: Difícil de matar.
En última instancia, la frase encaja mejor con el oponente de los Sooners.
Perdiendo 17-0 como visitante en un ambiente hostil de un partido de primera ronda de playoffs de fútbol universitario, su temporada en juego, tal vez incluso el futuro de su entrenador en jefe en duda, Alabama sobrevivió.
¿Difícil de matar? Este es el Alabama Crimson Tide 2025: ganadores sobre Oklahoma 34-24 el viernes por la noche, en un regreso sin precedentes en la historia de este histórico programa de fútbol.
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Muchas veces esta temporada pensamos que estaban muertos. Cocido. Frito. Terminado.
¿Qué pasaría si el Tide No. 8 de pretemporada perdiera en Florida State? ¿Qué pasa cuando fracasaron en un partido en casa en noviembre contra ese mismo equipo de Oklahoma? También estuvo la derrota por 21 puntos ante Georgia en el Campeonato de la SEC. Y finalmente, a los 19 minutos de aquel viernes por la noche, estaban tres puntos por detrás y parecían lentos, tristes y completamente disfuncionales.
Luego vino una marcha de touchdown de 75 yardas, un despeje bloqueado, un pick-6 y 27 puntos sin respuesta, una parada defensiva tardía en una jugada de tres puntos y luego un Increíble recepción de Germie Bernard. para subrayar y sellar la victoria.
Aquí los jugadores salieron corriendo del campo: “¡Nos vamos a Los Ángeles! ¡Nos vamos a Los Ángeles!”
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Los funcionarios del Rose Bowl repartieron rosas individuales mientras los jugadores las tomaban con los dientes en una estridente celebración en el vestuario. El Tide, noveno preclasificado (11-3), el penúltimo equipo en el campo, se enfrentará al primer preclasificado. Indiana (13-0) en Pasadena el 1 de enero.
“Todos ustedes nos descartaron. Lo aprecian”, dijo un sonriente mariscal de campo de Alabama, Ty Simpson, el héroe de este regreso despiadado.
Piénselo: cuando Oklahoma tomó una ventaja de 17-0, la ofensiva de Simpson y Alabama ganó 12 yardas en nueve jugadas y realizó tres despejes.
La marea parecía perdida. Parecía la versión Jekyll de ese yo-yo de una temporada anterior a la llegada de Hyde. Y, vaya, lo hice.
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Bama anotó en cinco de los siguientes siete drives, un giro sorprendente de los acontecimientos considerando los 18 drives anteriores que se remontan al Iron Bowl. Alabama anotó dos veces en esos 18 intentos.
“Traté de hacer que los muchachos creyeran en un solo resultado, un resultado. Simplemente irse”, dijo el entrenador de Alabama, Kalen DeBoer. “La resiliencia ha sido un tema durante toda la temporada. Fue claramente evidente esta noche”.
Un breve momento fuera del escenario tras la rueda de prensa posterior al partido demostró incluso la sorpresa del técnico. DeBoer se inclinó hacia el director atlético de Alabama, Greg Byrne, y dijo: “¡Uf! ¡Nunca he tenido menos de 17 años!”.
Keon Keeley de Alabama celebra después de que su equipo derrotara a los Oklahoma Sooners el viernes. (Stacy Rere/Getty Images)
(Stacy Revere vía Getty Images)
DeBoer y Byrne salieron rápidamente de la sala de prensa y se abrazaron en un momento de alegría que probablemente pronto se convertirá en un nuevo contrato para el entrenador. Las dos partes han estado trabajando para llegar a un acuerdo. Michigan Las vacantes para entrenador en jefe están abiertas.
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¿Y ahora qué en Ann Arbor? Muchos en la industria creían que los Wolverines estaban esperando el resultado del partido del viernes por la noche. Una derrota en Alabama podría haber allanado el camino para una conversación más seria con el entrenador sobre la vacante de UM.
Ahora se espera que la búsqueda pase de DeBoer a otros candidatos, en particular a Kenny Dillingham del estado de Arizona.
Si el Tide hubiera mantenido el déficit de 17 puntos si hubiera perdido, ¿DeBoer realmente se habría alejado de una de las mejores actuaciones del país? Si es así, no se debería a la falta de apoyo del Tide, dijo el ex entrenador Nick Saban durante el “College GameDay” celebrado el viernes desde aquí en Norman.
“Kalen DeBoer cuenta con el apoyo inquebrantable de la Universidad de Alabama”, dijo Saban. “Quieren que entrene en Alabama. Tal vez puedan conseguirlo en Michigan, no lo sé”.
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Ahora, después de la victoria, sería un obstáculo logístico. No se espera que los Wolverines esperen mucho más, y mucho menos otras dos semanas, cuando Tide se enfrente a los Hoosiers.
Quedan dos rondas más y Simpson espera que estén allí.
“Aún no hemos terminado. Eso es todo lo que tengo que decir”, dijo.
El mariscal de campo de Alabama rescató a los Tide de entre los muertos, sacándolos de su ataúd y sacándolos del suelo.
¿Difícil de matar? Son estos muchachos, llenos de talento, habilidad y firmantes de cinco estrellas.
“El juego volverá a nosotros”, dijo DeBoer. “Tenemos demasiados buenos jugadores. Eso es lo que pasó esta noche. El partido volvió a nosotros”.
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Las estrellas brillaron durante el impresionante rally de 17 puntos.
Simpson completó 23 y 29 yardas para iniciar la remontada en esta marcha de touchdown de nueve jugadas. Tim Keenan bloqueó un despeje que se convirtió en gol de campo. Zabien Brown interceptó al mariscal de campo de OU, John Mateer, y lo devolvió 50 yardas para empatar el marcador.
Después del medio tiempo, Daniel Hill corrió 30 yardas, la carrera más larga del Tide desde la Semana 2, y Simpson disparó un tiro anotador de 30 yardas a Lotzeir Brooks.
Cuando Bernard finalmente abrió una ventaja de tres puntos con ocho minutos restantes, agarró el balón desde 24 yardas detrás de la espalda de un defensor, de alguna manera agarró el balón y lo dejó caer al césped para empatar el juego.
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¿Difícil de matar?
Esto es Alabama.
Bernard hizo su atrapada unos minutos después de la actuación sorpresa de 50 Cent. Mientras los jugadores se reunían para prepararse para el último cuarto, el rapero irrumpió en el campo y cantó su éxito “Many Men”.
Cuando escucharon la melodía y vieron la cara familiar en el Jumbotron del estadio, los jugadores de Bama saltaron de su grupo al margen y caminaron hacia el rapero mientras cantaban con él. Resulta que el equipo tiene la tradición de escuchar esta melodía todos los viernes. Eso la encendió.
“Nos dio algo de jugo”, dijo el apoyador Deontae Lawson después mientras miraba a Simpson en el escenario con él en la conferencia de prensa posterior al juego.
Simpson se rió y se volvió hacia la sala de periodistas.
“Soy honesto”, dijo. “No sabía que era 50 Cent, pero conocía esa canción”.
