MILÁN — El mundo está experimentando más conflictos y agitación que en cualquier otro momento desde la caída del Muro de Berlín hace casi cuatro décadas.
Hay guerras calientes en Ucrania y Gaza, guerras frías en la península de Corea y el estrecho de Taiwán, y guerras florecientes en Irán y partes de África. El Índice de Paz Global está en su nivel más bajo jamás registrado.
Pero cuatro días después de los Juegos de Invierno Milán-Cortina, la armonía reina en las villas y sedes olímpicas de todo el norte de Italia.
“Solo llevamos (unos) días de competición, así que cruzamos los dedos”, dijo Andrea Varnier, director general de los Juegos Milán-Cortina. “Esto es deporte. Se trata de que los atletas del mundo se unan y hay que concentrarse en eso y tratar de dejar otras cosas en otros lugares”.
“Por eso hacemos los juegos”.
Tal vez. Pero los Juegos Olímpicos han sido durante mucho tiempo una plataforma para la política y la protesta, desde la propaganda nazi en 1936 hasta los puños enguantados negros de John Carlos y Tommie Smith en 1968 y la masacre de Munich cuatro años después.
Más de 135 países, incluido Estados Unidos, han boicoteado al menos uno de los Juegos Olímpicos debido a diferencias políticas. Llama la atención la calma que reina en las sedes olímpicas de Italia.
“La geopolítica previa a estos Juegos es quizás más tensa de lo que puedo recordar”, dijo un asesor británico del comité organizador olímpico Milán-Cortina que no estaba autorizado a hablar públicamente. “Creo que la gente vino aquí simplemente para tomarse un descanso de la geopolítica macro, simplemente para alejarse de todo y disfrutar de que todos se reúnan sin todo eso”.
Pero eso no significa que a los Juegos Olímpicos les falte dramatismo.
De vuelta en Estados Unidos, el presidente Trump ha utilizado las redes sociales para criticar a algunos de los mejores atletas del Equipo América, quienes han utilizado conferencias de prensa para hablar en contra de las redadas federales de inmigración en Minnesota, el trato a los inmigrantes y las políticas anti-LGBTQ de la administración Trump.
El domingo, Trump llamó al esquiador de estilo libre Hunter Hess “un perdedor” después de que Hess dijera que llevar la bandera “no significa que represento todo lo que está sucediendo en Estados Unidos”.
El lunes, Chloe Kim, dos veces campeona olímpica de snowboard cuyos padres son de Corea del Sur, y la snowboarder Bea Kim respondieron a Trump.
La snowboarder estadounidense Chloe Kim habla durante una conferencia de prensa el lunes en los Juegos Olímpicos de Milán-Cortina.
(Hannah Peters/Getty Images)
“Dado que mis padres son inmigrantes de Corea, esto definitivamente me toca muy de cerca”, dijo Chloe Kim, nativa de Torrance. “Estoy muy orgulloso de representar a los Estados Unidos. Estados Unidos nos ha dado a mi familia y a mí muchas oportunidades, pero también creo que podemos expresar nuestras opiniones sobre lo que está pasando”.
Bea Kim, una adolescente de Palos Verdes, también proviene de una familia de inmigrantes coreanos.
“Hay muchas opiniones diferentes en Estados Unidos en este momento. Obviamente estamos muy divididos”, dijo. “Personalmente estoy muy orgulloso de representar a los Estados Unidos. Sin embargo, es la diversidad lo que nos hace un país muy fuerte y lo hace tan especial”.
Durante las últimas dos semanas, grandes manifestaciones en Milán han abordado todo, desde el costo y el impacto ambiental de los Juegos hasta la inclusión de funcionarios de inmigración estadounidenses en el equipo de seguridad estadounidense. El sábado, una de esas protestas se tornó violenta cuando unos 100 manifestantes enmascarados interrumpieron una marcha pacífica y se enfrentaron con la policía, que luego les disparó gases lacrimógenos y cañones de agua. Seis personas fueron detenidas.
Y el Ministerio de Transporte del país dijo que había abierto una investigación por terrorismo sobre el sabotaje sincronizado de líneas ferroviarias en el norte de Italia el primer día de los Juegos el fin de semana pasado.
Todo ello se desarrolló lejos de las sedes de competición y de las villas olímpicas. Así que, aunque todavía es temprano, la atmósfera mayoritariamente tranquila y relajada de los Juegos Milán-Cortina contrasta marcadamente con la de otros Juegos Olímpicos recientes.
Hace dos años, los Juegos de Verano en París comenzaron en medio de amenazas de sabotaje político por parte de Rusia, temores de ataques terroristas islamistas y las consecuencias de la guerra entre Israel y Hamas. Como resultado, más de 75.000 policías, soldados y agentes de seguridad privada fueron desplegados para la ceremonia de apertura, y fuera de los lugares era común ver soldados camuflados con rifles de asalto.
En 2012, más de 18.000 militares fueron desplegados alrededor de los sitios olímpicos en Londres, la mayor operación de mantenimiento de la paz en la historia británica moderna.
“No queremos crear un entorno militarizado”, dijo Varnier. “Cuanto más reñidos estaban los partidos, menos sensación teníamos de esa tensión”.
El tema de la ceremonia de inauguración fue: armoníao armonía, y muchos le dan crédito a Kirsty Coventry, la presidenta del Comité Olímpico Internacional que dirige sus primeros Juegos, por ayudar a cambiar el tono. Como primera mujer y primera africana en dirigir el COI, la cinco veces nadadora olímpica ha presionado para devolver los Juegos a los participantes protegiéndolos de las divisiones políticas y enfatizando la unidad y el respeto.
Los esquiadores suizos Tanguy Nef (izquierda) y Franjo von Allmen celebran tras ganar el oro olímpico en el equipo alpino masculino combinado el lunes.
(Rebecca Blackwell/Prensa asociada)
Y la mayoría de los atletas lo han aceptado.
Su pueblo en Cortina d’Ampezzo cuenta con un gimnasio, salas de recreación, un salón, un comedor, una sala de oración y salas de masajes, todo diseñado para promover la interacción y el intercambio cultural entre los 1.400 residentes de más de seis docenas de países que pasarán los Juegos allí.
“Fue tan hermoso”, dijo el rizador checo Vit Chabicovsky. “Nos reunimos en la Villa Olímpica antes de la competición y todos nos saludaron. Todos nos felicitaron por haber llegado hasta aquí desde la clasificación olímpica.
“Durante todo el evento estuvo un poco más tenso, te puedes imaginar porque estamos compitiendo. Pero sí, creo que la comunidad de curling es muy amigable y ha sido simplemente genial”.
“Vivimos juntos, entrenamos juntos, comemos juntos”, añadió el rizador estadounidense Cory Thiesse. “Es simplemente un gran ambiente, rodeado de tantos otros atletas”.
Los curlers estadounidenses Korey Dropkin (izquierda) y Cory Thiesse celebran después de derrotar a Italia para avanzar al juego por la medalla de oro en curling mixto el lunes.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
La extensa villa de Milán, hogar de casi 1.500 atletas de 42 países, tiene áreas comunes similares donde se anima a los atletas a reunirse.
“Es genial. Nunca había visto algo así”, dijo el jugador de hockey estadounidense Auston Matthews. “De eso se tratan los Juegos Olímpicos. Son los mejores atletas de todo el mundo”.
También hay otros factores que contribuyeron a la atmósfera pacífica. Parte de esto depende de qué países participan y cuáles no.
Por ejemplo, Ucrania está aquí, pero Rusia no. Israel envió nueve atletas, incluido un equipo de trineo apodado “Shul Runnings”, mientras que no hubo participantes palestinos. Y los únicos coreanos aquí proceden de la mitad sur de la península.
Sin embargo, 13 rusos compiten en Italia como atletas individuales neutrales. Este título describe a los rusos y bielorrusos a quienes se les permite participar a pesar de que sus países fueron excluidos de los Juegos tras la invasión de Ucrania en 2022. Eso no les cayó bien a todos.
“Personalmente estoy en contra”, dijo Vadym Kolesnik, un bailarín de hielo estadounidense nacido en Ucrania. “Son un país terrorista. Matan a ucranianos todos los días, y hasta que la guerra termine, creo que no tienen lugar”.
Emilea Zingas, compañera y amiga de Kolesnik, intentó integrar estos comentarios en el espíritu de los Juegos Milán-Cortina.
“Realmente no queremos tener discusiones con nadie”, dijo. “Representamos a Estados Unidos en los Juegos Olímpicos y eso es realmente especial. No estamos centrados en ninguna situación política”.
Otro factor es el tamaño de estos Juegos Olímpicos. Menos países y atletas participan en los Juegos de Invierno: 2.871 de 91 países en Milán-Cortina, en comparación con 10.714 de 204 naciones en París en 2024.
“Delegaciones limitadas y menos atención de los medios”, dijo Varnier. “Creo que ese es un factor”.
Una vista de la sede de los Juegos Olímpicos Milán-Cortina 2026 en Cortina d’Ampezzo, Italia.
(Robert Gauthier/Los Ángeles Times)
Además, las selecciones nacionales están repartidas en seis complejos residenciales. Dado que las delegaciones en cada lugar son más pequeñas, los atletas de diferentes países inevitablemente se encuentran con más frecuencia.
Aunque los cuatro principales centros de competición (Cortina d’Ampezzo, Valtellina, Val di Fiemme y Milán) se extienden en un área aproximadamente del tamaño de Nueva Jersey, los pueblos y sedes son relativamente pequeños, especialmente en comparación con Londres o París. Esto hace que la gestión de estos juegos sea mucho más fácil.
“Milano-Cortina ha estado a la altura de las expectativas”, afirmó el asesor británico del comité organizador local, que ha trabajado en los últimos 14 Juegos Olímpicos de verano e invierno. “De alguna manera no lo construyeron como algo grande que fuera a cambiar el mundo…
“(Pero existen) todas las oportunidades para marcar la diferencia. La gente se está dando cuenta de que todos somos parte de una aldea global, que podemos unirnos, y el deporte es una excelente manera de hacerlo”.
Los redactores del Times, Thuc Nhi Nguyen y Sam Farmer, contribuyeron a esta historia.
