AUGUSTA, Ga. – Si puedes, pregúntale a tu padre o a tu abuelo sobre la victoria de Jack Nicklaus en el Masters hace 40 años, en 1986. Si no, puedes imaginar lo que dirían.
El mayor maestro de todos los tiempos. El torneo de golf más grande de todos los tiempos. Uno de los mayores momentos deportivos de todos los tiempos. Me hizo saltar una lágrima.
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Cuando Nicklaus, de 46 años, hizo ese largo putt en el hoyo 17 para tomar la delantera en solitario esa tarde de abril hace mucho tiempo, cuando se puso su sexta chaqueta verde, cuando miró al Padre Tiempo a la cara y el reloj parpadeó, no solo ganó más elogios para sí mismo.
Con esa victoria en el Masters de 1986, Jack Nicklaus brindó el mejor momento paternal en la historia del deporte estadounidense. ¿Cuántos padres, atrapados entre el deseo de revivir su propia juventud y el deseo de transmitir sus lecciones a sus hijos, tuvieron algo que ver con la victoria de Nicklaus? ¿Cuántos hombres y mujeres podrían entender lo que es sentir que tienes más para dar, incluso cuando el resto del mundo ha decidido que ya no estás?
“Obviamente, 1986 fue el año que no esperaba ganar”, dijo Nicklaus el jueves por la mañana después de su ceremonia de salida para abrir el Masters de 2026. “Estuve ‘sobre la colina’ y durante toda la práctica gané. Eso fue muy especial”.
En aquel entonces, Nicklaus, que ahora tiene 86 años, tenía una declaración preparada para conmemorar la ocasión: “No soy tan buen jugador como solía ser”, dijo en 1986. “De vez en cuando quiero ser tan bueno como solía ser”. Rechazado, ignorado, descartado como demasiado viejo, una reliquia de una época pasada, Nicklaus utilizó algunas habilidades paternas clásicas (sabiduría, tenacidad, fortaleza) para mantener la cabeza mientras todos los demás la perdían. Y desde entonces ha sido el modelo perfecto para papá: amable, indulgente, incluso un poco jactancioso cuando es necesario, mientras habla de ese día milagroso.
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“Encontré un pequeño rayo en la botella y fue divertido encontrarlo”, dijo. “A los 46 años, tengo a mi hijo Jackie en el bolsillo y mi madre y mi hermana vienen al Masters por primera vez desde 1959; todas circunstancias muy especiales”.
¿Cuántos días crees que pasó Nicklaus en los últimos 40 años? no ¿Has oído hablar de su milagrosa victoria en el Masters de 1986? ¿Diez? ¿Cinco? ¿Cero? La única forma en que Jack probablemente podría escapar de una conversación sobre 1986 era a bordo de su yate de pesca. lobo marino … y eso sólo porque la CBS no transmitió sobre el tema del pescado en ese momento.
Los momentos de ese día se han convertido en leyendas, empezando por uno Constitución del diario Atlanta En el refrigerador de la casa de alquiler de Nicklaus en Augusta había un artículo que decía que era demasiado mayor para ganar.
Jack Nicklaus recibe la chaqueta verde tras ganar el Masters de 1986. (David Cannon/Todos los deportes)
(David Cannon a través de Getty Images)
“Me temo que estuve de acuerdo con (el artículo)”, dijo Nicklaus en 1986 después de su victoria. “He estado pensando en esto toda la semana, dije: Listo, listo, lavado, ¿verdad? … Cuando obtienes algo así, a menudo puede motivarte, ¿sabes?”
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Con su hijo como caddie, Nicklaus mejoró constantemente de ronda en ronda, registrando puntuaciones de 74, 71, 69 y 65. Terminó con 9 bajo par y luego solo pudo esperar a que sus perseguidores terminaran sus rondas. Seve Ballesteros, Tom Kite y Greg Norman perdieron el ritmo o cedieron bajo presión. La chaqueta verde volvió a pertenecer a Nicklaus y toda una nación de padres deportistas aplaudieron juntos.
“El ruido que venía desde el green hasta el tee era realmente ensordecedor”, dijo Nicklaus en 1986, mientras todavía le zumbaban los oídos. “Realmente, no podía escuchar nada. La gente era increíble. Estaban emocionados y cargando, y me hicieron reír. No tenía idea de lo que disparé en los últimos nueve. Todo lo que sabía era que lo acerté en el green e hice birdie, y que iba a seguir haciendo eso”.
Un complemento a este momento: en 1998, a los 58 años, Nicklaus hizo otra carrera en el Masters, quedando sexto y terminando por delante del campeón defensor, un hombre llamado Tiger Woods.
“Buen trabajo, Jack”, se rió Nicklaus el jueves al enterarse del logro. “Pero no gané el torneo, no… Para mí, realmente no importa mucho dónde termines en el torneo a menos que ganes”.
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Hoy en día, el Oso de Oro sólo juega al golf aproximadamente una vez al año. Se sometió a una cirugía del túnel carpiano en las manos hace unas semanas, pero se curó lo suficiente como para poder batear. Temprano el jueves por la mañana, antes de una pequeña reunión alrededor del primer tee detrás de la casa club del equipo nacional de Augusta, Nicklaus lanzó una bola al nivel del tee a través de la galería y aproximadamente 100 yardas por la primera calle. Y con eso, el 90º Masters estaba en marcha.
“Es una ceremonia tan hermosa y es un verdadero honor ser invitado”, dijo. “Espero poder hacerlo siempre y cuando no pueda matar a nadie”.
Pero antes de que todos piensen que al oso le han quitado las garras, Nicklaus todavía puede encender un poco de fuego de vez en cuando. En la tradicional rueda de prensa posterior al tee de salida, Nicklaus mostró cierto respeto por sus compañeros titulares.
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“Cuando era niño, vi el Masters de 1958, 1960, 1962 y 1964”, dijo Tom Watson, enumerando todas las victorias de Arnold Palmer en Augusta, “y luego apareció este tipo y venció a mi rey aquí mismo”.
Nicklaus sólo sonrió y se encogió de hombros. “Lo siento”, dijo, pero sabes que ese no fue el caso. No en absoluto.
Sigue siendo emocionante e inspirador después de todos estos años. Ese es el mejor legado que puedes obtener.
