Al concluir su rueda de prensa semanal en Lennoxtown el pasado viernes, Martin O’Neill dio su habitual actualización sobre las bajas del Celtic.
Kasper Schmeichel no había sido incluido en el equipo durante las últimas cuatro jornadas, pero parecía haber una posibilidad realista de que el danés pudiera jugar un papel contra Motherwell.
“Ahora está mucho, mucho mejor”, dijo el técnico. “Entrenó hoy y no podía sentir su hombro”. “Se siente mucho mejor después de la inyección”.
Sin embargo, como sabemos ahora, Schmeichel no se sintió lo suficientemente mejor como para participar en el juego.
Cuatro días después, el veterano se unió a su padre Peter como experto en CBS Sports Golazo.
En unos instantes, el jugador de 39 años reconoció efectivamente que su carrera futbolística había terminado.
Kasper Shcmeichel anunció esta semana que su carrera casi ha terminado debido a una lesión en el hombro que requirió dos cirugías.
“Fui a ver a un especialista ayer y básicamente ahora necesito dos operaciones para reparar mi hombro, lo cual es un duro golpe para el cuerpo”, dijo.
“Es un bíceps desgarrado, me desgarré el manguito rotador, me disloqué el hombro, me desgarré el labrum, me desgarré todo”.
“Para decirlo en palabras que se puedan entender, es como un jardinero entrenando su ligamento cruzado anterior y su tendón de Aquiles al mismo tiempo”.
Había mucho que desentrañar y se necesitaban muchas explicaciones. Para los no iniciados, eso sonaba como el daño que podría causar una caída de una motocicleta.
Pero unos días antes, a los medios de comunicación (y, por extensión, a los aficionados del Celtic) se les había dicho que no pasaba nada malo.
Así, en pocos días saltamos del umbral del regreso de Schmeichel tras una lesión al umbral de su dimisión. Algo simplemente no está bien aquí.
¿Es remotamente posible que su cuerpo estuviera tan inundado de analgésicos que simplemente no fuera consciente de la magnitud del problema? Tal vez. Pero seguramente se habría dado cuenta de que no todo estaba bien cuando sacó sus envejecidos miembros de la cama por la mañana.
Incluso si de alguna manera hubiera podido controlar las cosas, ¿no habría sido evidente su discapacidad para el equipo de trastienda del Celtic y, en consecuencia, lo habría descartado de un partido crucial?
Schmeichel fue duramente criticado por su actuación en la derrota ante el Stuttgart
Dado lo que sabemos ahora, es desconcertante que hubiera siquiera algún indicio de que Schmeichel fuera capaz de enfrentarse a los Steelmen.
No habría tenido sentido que O’Neill hablara sobre sus posibilidades de actuar si no sintiera que había posibilidades realistas de lograrlo. Debió confiar en la palabra del portero de que estaba listo para jugar.
Sin embargo, lo más confuso es por qué la gravedad del problema no se descubrió hasta el lunes de esta semana.
La condición física de Schmeichel ha sido un problema durante el año pasado y ha sido cada vez más discutida esta temporada a medida que se han introducido errores evidentes en su juego.
Hoy en día, a los jugadores de fútbol se les escanean regularmente los golpes y las distensiones. Los departamentos médicos no corren ningún riesgo al aprobar que una persona participe en un juego en caso de que esto agrave un problema.
Por lo tanto, parece extraordinario que el alcance total de la enfermedad de este hombre de 39 años pueda pasar desapercibido durante tanto tiempo.
Quizás sucedió en parte porque el hombre en cuestión no quería escuchar malas noticias.
Para ser claros, los jugadores profesionales suelen jugar con tiros. Toman analgésicos e inyecciones para tratar heridas menores. Aprietas los dientes y continúas. Pero nada parecido a lo que obviamente usó Schmeichel antes de Motherwell.
¿Se estaba engañando a sí mismo y esperando contra toda esperanza poder regresar al equipo Celtic y seguir jugando con Dinamarca en la Copa del Mundo si se clasificaba a través de los play-offs? ¿O estaba ocultando todo el alcance de sus sentimientos?
El danés ha admitido que su aparición contra el Hibs el mes pasado podría ser la última
Hay una gran diferencia entre seguir adelante por el bien del equipo y restarle importancia a un problema para su propio beneficio.
Sólo Schmeichel puede decir cuál es su situación a esta escala, pero muchos aficionados daneses y celtas ya se han formado sus propias opiniones.
Es justo decir que revelar todo en la televisión sin siquiera mencionar el club que paga tu salario no cae particularmente bien entre los fieles de Parkhead.
Difícilmente se les puede culpar. Chris Sutton describió el comportamiento de Schmeichel como “egoísta” y pocos lo discutirían. Eso no se veía bien.
En realidad, esta historia comienza hace un año. Dinamarca estaba en Lisboa para un partido de la Liga de Naciones contra Portugal.
Después de que se borrara la estrecha ventaja del partido de ida, el partido pasó a la prórroga.
Los daneses hicieron cinco cambios en 90 minutos y luego otro. Cuando Schmeichel cayó torpemente y se lesionó en un choque con Diogo Jota en la primera mitad de la prórroga, se vio obligado a continuar.
Portugal finalmente ganó por 5-3 en el global. Aunque Schmeichel tuvo que perderse el partido por lesión, la derrota fue dura para Schmeichel.
Un editorial de un periódico danés decía: “Se mantiene en su línea y en el último momento sale corriendo y ataca como un niño que sufre de polio”.
El jefe de la PFA de Dinamarca, Michael Sahl Hansen, exigió una disculpa. El periodista en cuestión le dijo que eso no sucedería.
De vuelta en el Celtic, le pidieron a Viljami Sinisalo que mantuviera el fuerte mientras el danés se recuperaba. El finlandés tuvo un buen desempeño en sus siete partidos, pero volvió al banquillo en la final de la Copa de Escocia contra el Aberdeen.
Schmeichel está trabajando con papá Peter para CBS esta semana en el partido Manchester City vs Real Madrid.
Cuando el Celtic tomó la delantera, Schmeichel tuvo poco que hacer hasta que convirtió un centro en su propia portería. El partido llegó a los penales. No salvó nada cuando los Dons ganaron el trofeo. De repente, la decisión de ejercer la opción de un año más de contrato no parecía tan buena idea.
Brendan Rodgers defendió con fuerza al jugador en la pretemporada y parecía haberse reivindicado cuando Schmeichel comenzó la temporada encajando seis goles. Sin embargo, el asunto pronto volvió a salir a la luz.
Schmeichel tuvo la culpa cuando Ricardo Horta anotó con un manso disparo de larga distancia para Braga, luego no hizo nada para evitar que St Mirren anotara tres goles en la final de la Copa de la Liga después de que Wilfried Nancy entrara al juego.
Luego vino un patético intento de evitar que Mikey Moore anotara el tercer gol de los Rangers en la victoria de los Rangers por 3-1 en Parkhead a principios de ese año, que resultó ser el último partido de Nancy como entrenador.
La forma de Schmeichel no mejoró después de que O’Neill regresara por segunda vez. En Bolonia perdió otro gol evitable. La victoria del Celtic en el último minuto en Kilmarnock no pudo ocultar el hecho de que estaba sospechoso cuando el cabezazo de Joe Hugill pasó por encima de él.
Desde entonces, Schmeichel ha sido nombrado Celtic no. 1 reemplazado por Sinisalo (arriba a la izquierda), pero quedan dudas sobre la eliminación del danés de la ecuación
Y luego llegó Stuttgart, una noche en la que su desastrosa actuación en la derrota por 4-1 lo vio abucheado por algunos aficionados que habían visto un accidente inminente. Este no era un hombre que estuviera fuera de forma. Era un hombre de casi 40 años al que se le acababa el tiempo.
O’Neill defendió públicamente a su portero, utilizándolo en la derrota en casa ante el Hibs pero colocándolo en el banquillo para el partido de vuelta en Alemania.
Después de ser convocado, Sinisalo realizó una actuación impresionante, ya que el Celtic ganó el partido de vuelta y conservó su lugar para el partido de liga en Ibrox (donde Schmeichel estaba enfermo). El finlandés no miró hacia atrás.
Sinisalo comienza el domingo en Tannadice y participará en los ocho partidos de liga que le quedan al Celtic y en la Copa de Escocia.
Como compañero de confianza, es todo lo que Schmeichel no ha sido desde hace mucho tiempo. La certeza de la selección aún podría permitir al Celtic conservar su título.
Como ahora nos damos cuenta, Schmeichel ha terminado en el Celtic y no jugará con Dinamarca en la Copa del Mundo con Brian Riemer cuando llegue allí.
Pero su salida de la ecuación no es el fin del asunto ni de las preguntas que se plantean. Mantente alto.
¿Por qué cuatro gerentes diferentes, Rodgers, O’Neill, Nancy y Riemer, lo eligieron durante tanto tiempo, a pesar de que toda la evidencia disponible sugería que algo andaba muy mal?
