Desde que regresó a su ciudad natal de Cardiff procedente de los Bristol Bears en el verano de 2024, Callum Sheedy ha pasado un momento más que lleno de acontecimientos.
Al principio, su nuevo club quedó bajo administración. Luego, en vísperas de esa temporada, perdieron a su entrenador en jefe. Fuera del campo reinaba el caos, persistían los problemas económicos y la incertidumbre contractual.
Todo es parte de la telenovela que es el manicomio del rugby galés.
Pero después de regresar al equipo de Gales por primera vez en tres años esta semana luego de un buen comienzo de temporada con Cardiff, Sheedy se siente positivo. Es quien es él. Incluso en estos tiempos difíciles, el Número 10 – que hoy cumple 30 años – estaba medio lleno.
“Antes de fichar por Gales y jugar en Bristol, todos los chicos ingleses de allí me dijeron que no volviera a Gales, porque allí había caos”, dice Sheedy. Deportes del correo diario.
“Los primeros seis meses en Cardiff fueron fantásticos y luego, en abril, recibimos la noticia de que íbamos a entrar en administración”. Seré honesto, han sido unas semanas muy difíciles.
Callum Sheedy, nacido en Cardiff, pasó los primeros diez años de su carrera en Bristol antes de regresar a su ciudad natal el año pasado.
Después de un buen comienzo de temporada con Cardiff, Sheedy regresa al equipo de Gales esta semana por primera vez en tres años.
“Tenía amigos en Worcester, Wasps, London Irish y Jersey. Todos esos clubes se hundieron. Mentiría si dijera que no creía que nos pudiera pasar lo mismo a nosotros.
“Con todas las noticias sobre el posible despido de un equipo en Gales, están sucediendo muchas cosas fuera del campo nuevamente. No puedo esperar a una decisión final para que podamos dejar todo atrás y trabajar para mejorar el rugby galés.
“Por supuesto que uno piensa en la seguridad laboral. No lo estoy intentando, pero es inevitable hasta cierto punto. Todos necesitamos una línea en la arena y avanzar lo más rápido posible para que podamos ayudar a que el equipo nacional vuelva al éxito y gane Seis Naciones y Grand Slams como lo hemos hecho en el pasado. También queremos que el rugby regional vuelva a estar en lo más alto de la tabla”.
Gales se reunió el lunes para iniciar su temporada de otoño, la primera bajo la dirección del nuevo entrenador Steve Tandy, en un momento de aún más malestar en los pasillos de poder del juego.
El viernes pasado, la Unión Galesa de Rugby confirmó su intención de reducir el número de selecciones galesas de cuatro a tres. Pero aún no está claro cómo y cuándo lo harán.
Sin embargo, la WRU prefiere un equipo en el este del país, uno en Cardiff y otro en el oeste. En pocas palabras, eso significa que los de Ospreys y Scarlets, los dos equipos occidentales, serán los que más sentirán el calor.
Con eso en mente, Gales y Tandy deben prepararse de alguna manera para cuatro partidos importantes contra Argentina, Japón, Nueva Zelanda y Sudáfrica y tratar de obtener uno o dos resultados que los mantengan al menos en el nivel de su actual ranking mundial del puesto 12 antes de que el sorteo de la Copa del Mundo tenga lugar inmediatamente después de los juegos en el otoño.
El torneo ampliado de 24 equipos en Australia en 2027 corre el riesgo de terminar fuera del top 12, enfrentarse a dos de los mejores equipos del mundo en su grupo y escalar una montaña para llegar a las etapas eliminatorias, como lo ha hecho Gales en cada Copa del Mundo desde 2007.
Los compañeros de Sheedy en Bristol le advirtieron que no volviera al caos galés, pero él sabía que era el momento adecuado.
Las buenas noticias han sido escasas para Gales en los últimos años, pero Sheedy está convencido de que pueden volver a la cima.
“No me arrepiento en absoluto de haber regresado a Gales”. “Ni un poco”, dice Sheedy. “Me encantaron mis 10 años en Bristol. Tengo recuerdos increíbles. Pero cuando has estado en un lugar durante tanto tiempo creo que, por supuesto, necesitas un cambio.
“Cardiff es mi ciudad natal. Me sentí bien en ese momento y me alegro de haberlo hecho. Si no es tu ambición jugar para Gales, estás en el trabajo equivocado. Sigue siendo mi sueño vestir la camiseta roja. Ahora estoy en el equipo, lo cual es genial.
“Pero tengo que trabajar duro todos los días para poder jugar. Para mí es una gran motivación. Me encantaría volver a vestir esa camiseta”.
Wayne Pivac jugó los 16 partidos internacionales de Sheedy con Gales, el último de los cuales fue en 2022. Pero cuando Pivac se fue y Warren Gatland regresó para un segundo período como entrenador, el suplente nunca jugó. Ahora ha vuelto a su mejor nivel y en gran forma.
“Cuando me eliminaron después del Seis Naciones de 2022, no jugué lo suficientemente bien como para ser seleccionado”, dice Sheedy, quien es completamente honesto. “Fui inconsistente y probablemente fue la decisión correcta”. En los últimos tres años, por alguna razón, Gales no ha sucedido.
“Ahora soy un poco mayor y un poco más maduro dentro y fuera de la cancha”. Por supuesto que hay una oportunidad para mí. Hay muchos buenos números 10 en Gales. Depende de mí poner mi sello en la formación y ver si es lo suficientemente buena. “Siento que estoy jugando y gestionando juegos mejor que nunca”.
Sheedy es uno de los tres jugadores delanteros del equipo de otoño de Gales junto a Dan Edwards y Jarrod Evans. Joe Hawkins y Ben Thomas son principalmente centros internos que también pueden jugar allí.
Las buenas noticias en el rugby galés últimamente son escasas. Pero el estado de forma de Sheedy y Cardiff es motivo de celebración. A pesar de perder a su entrenador en jefe Matt Sherratt apenas unas semanas antes de su primer partido de liga, Cardiff ganó cuatro de sus primeros cinco partidos en el United Rugby Championship.
Sheedy ha ganado 16 partidos internacionales, su único intento internacional fue a puerta cerrada en Roma en el Seis Naciones de 2021 afectado por Covid-19.
Insiste en que sus patadas ahora están en plena forma después de molestar a Leigh Halfpenny con preguntas.
Sheedy fue una figura clave y el hecho de que Sherratt fuera uno de sus entrenadores en Bristol cuando comenzó podría ayudarlo con la selección de Gales en las próximas semanas. Sherratt es ahora la mano derecha de Tandy y entrenador de ataque de Gales.
Cuando Cardiff entró en administración, fueron rescatados por la WRU y siguen siendo propiedad del organismo rector. Sin embargo, hay esperanzas de que pronto lleguen nuevos compradores y un consorcio liderado por productores de Hollywood ya ha manifestado su interés.
“Han sido unas semanas interesantes en Cardiff desde que Matt se fue”. “Fue como una montaña rusa, pero en general todo salió muy bien”, dice Sheedy. “Estamos muy felices”. Y lo bueno es que aún queda mucho por hacer. Personalmente me siento muy bien atendido. Estoy disfrutando del rugby más que en mucho tiempo.
“Cuando estaba en Bristol tuve cuatro temporadas en las que tuve una tasa de aciertos del 80 por ciento o más. Fue una de las mejores partes de mi juego. La temporada pasada, por alguna razón, mi tasa de aciertos cayó a la marca de 60. No pude afrontarlo.
“En Cardiff ahora tenemos a Leigh Halfpenny en nuestro equipo y ha sido de gran ayuda para mí”. Me siento muy, muy privilegiado de poder analizar su cerebro todos los días. ¡Estoy seguro de que ya está cansado de mí ya que le hago un millón de preguntas todos los días!
“Su orientación es excelente para mí y espero que estemos en el camino correcto para volver a donde estaba”.
