Harry Redknapp no debería preocuparse en absoluto dado dónde estamos, pero le gustaría emitir una advertencia antes de aventurarnos más.
“Yo os digo: tened cuidado”, aconseja. “¡No iría con él, soy demasiado cobarde!” “Si dejas tu mano en la puerta del establo, te quitará los dedos”.
Es el tipo de frase que normalmente provocaría una carcajada, pero Redknapp lo dice en serio. Recientemente comparó el caballo que intentamos imaginar con los futbolistas más duros, Neil Ruddock y Stuart Pearce, y es fácil ver por qué.
El Jukebox Man es el orgullo y la alegría de Redknapp, la estrella indiscutible de los 28 caballos que posee. El caballo castrado competirá en Ladbrokes King George VI Chase en el Boxing Day y sus perspectivas de ganar esta histórica competencia de tres millas, un elemento básico de una Navidad deportiva, son excelentes.
Galopa sin descanso y salta con brío, pero como muchos de los grandes jugadores que ha dirigido Redknapp, The Jukebox Man es un personaje alfa. Al acercarnos a su establo nos ve y agacha la cabeza; Él echa las orejas hacia atrás y mira fijamente. Si pudiera hablar, sus siguientes palabras seguramente serían: “¿Quieres un poco?”
“Él tiene sus propias reglas de vida”, advierte Ben Pauling, entrenador de Redknapp. “Pero es un paquete poderoso de talento y agresión”.
Harry Redknapp ha expresado su amor por las carreras de caballos y el estrés de ser propietario
El Jukebox Man es el orgullo y la alegría de Redknapp y la estrella destacada de los 28 caballos que posee.
Una exhibición tan sorprendente hace sonreír a Redknapp mientras está con su esposa Sandra en el jardín de última generación de Pauling en los Cotswolds. Es propietario de caballos desde 1989, y se remonta a su época a cargo de Bournemouth, cuando era uno de los siete hombres del club que pagaron £1.000 para formar un sindicato.
“Compramos uno llamado Slick Cherry y se lo enviamos a David Elsworth”, recuerda Redknapp. “Estuvo fantástico, ganó un par en llano y uno en vallas. Y Elsie… ¡qué entrenadora! Un domingo fuimos a sus establos en Whitsbury (Hampshire) y nos divertimos mucho.
“Desert Orchid (cuatro veces ganador del King George) estaba allí; también su gran caballo plano In The Groove. Qué niño era Elsie. Así es como me metí en esto. No soy un bebedor ni nada por el estilo. Esa es mi pasión. Un poco de golf, un poco de carreras. Así soy yo, de verdad. Y sé lo difícil que es conseguir uno bueno.
“Estuvimos en casa la semana pasada mientras se desarrollaba la carrera. Este tipo dijo: ‘¡Ese Harry Redknapp, siempre está comprando buenos caballos!’ Sandra casi se cae del sofá, ¡no podía parar de reír! ¡Tenemos una lista (de dificultad moderada) tan larga como tu brazo! ¡Pero supongo que si lanzas suficientes flechas, uno podría quedarse atascado!’
En comparación, The Jukebox Man costó £70 000 cuando lo vendió Goffs, la casa de subastas líder, en noviembre de 2022. La compra de estos animales conlleva un precio elevado, y la discusión subsiguiente sobre la construcción de una cadena hace que Sandra aparte la mirada de su teléfono para entregar la línea de la mañana.
‘Encuentro’A veces“Él no me dirá lo que hizo”, y el consiguiente levantamiento de cejas hizo que la casa se derrumbara. “Le diré: ‘Aquí, ¿cuándo compraste esto?'” Y él dirá: “¡Oh, eh, he tenido esto desde siempre!”.
Redknapp se ríe. Tenía alguna posibilidad de burlar a Sir Alex Ferguson o Arsene Wenger, pero como cualquier marido atestiguará, nada escapa a la atención de su pareja. Aunque puede que Sandra no sea una seguidora habitual de las carreras, sabe exactamente cuándo tienen lugar las carreras de seda azul y blanca.
Ella también sabe lo que significan los caballos para él, y ahora está completamente calentado, lo que nos lleva de vuelta a esos años de formación en Poplar que parecen haber sido ayer, cuando las carreras proporcionaban una distracción maravillosa (y muy necesaria).
Redknapp posee caballos desde 1989, desde cuando estaba a cargo de Bournemouth.
Redknapp fue coronado Rey de la Selva por su esposa Sandra mientras aparecía en I’m a Celebrity
“Mi abuela aceptaba apuestas contra todas las viejas de nuestra calle”, dice, riendo de nuevo. “¡La arrojaban a la parte trasera de un coche de policía cada dos días!” Ella no creería que estoy aquí con un corredor de ensueño en el King George. ¡Está muy lejos del East End de Londres!
“La gente olvida que no había casas de apuestas”. La única manera de hacer una apuesta era a través de una casa de apuestas ilegal: la nuestra era Cyril the Paper Boy. Jesucristo, yo lo llamo “el repartidor de periódicos”. ¡Él ya tenía unos 70 años en ese momento! Nan cobraría las apuestas y Cyril las pagaría.
“¡La apuesta estándar era tres Tuppy dobles y un Tuppy triple!” Eso fue todo. Todavía puedo verla ahora. Es realmente asombroso. Fue después de la guerra. A la gente le importaba, pero nunca corrimos. Era un mundo diferente lejos de nosotros.
Es cierto, pero Redknapp, entusiasmado como siempre a la edad de 78 años, se embarcó en un viaje extraordinario para llegar al otro mundo. Dirigió equipos que jugaban con extravagancia y su actitud tranquila le granjeó el cariño del público en general, que lo votó como el rey de la jungla. soy una celebridad en 2018.
Cuando el Jukebox Man ganó su carrera de preparación en Haydock el mes pasado, Redknapp tardó 15 minutos en llegar desde la pista de desfile hasta el salón del propietario, a 50 metros de distancia. Había conducido cuatro horas desde Poole y planeaba regresar por el mismo camino, pero se quedó, charló y firmó autógrafos.
“Sabes, podría pasar un día solo en las carreras”, dice. “Voy a Fontwell o Wincanton, uno de esos pequeños lugares”. Como un pastel y una taza de té y simplemente charlo. Es humillante. Me gusta regalar mi tiempo a la gente, no ignoro a nadie. “Haydock estuvo fantástico; espero que Kempton sea igual”.
Redknapp está tan absorto en “King George” que admite abiertamente que no tendrá mucha compañía en la mesa de la cena en casa de su hijo mayor, Mark, el día de Navidad, y que en ese momento, sin querer, logra capturar la magia de todo.
Las carreras, como muchos deportes, tienen problemas, pero esencialmente nunca perderán su capacidad de convertirnos en soñadores, y es por eso que puedes ver cuánto significa todo esto cuando Redknapp recuerda la agonizante derrota sufrida por el hombre de la máquina de discos en el Festival de Cheltenham en 2024.
Redknapp dirigió a los Spurs de 2008 a 2012 y también tuvo una exitosa etapa como entrenador del Portsmouth.
“¡Por supuesto que estoy nervioso!” grita. “Cada obstáculo que salta me hace contener la respiración”. Todos los días sólo esperas que esté bien.
“Cuando Ben lo compró esperábamos que le fuera bien. Sabes lo difícil que es conseguir uno decente, pero aquí estamos. ¡Espero que pueda correr como Gareth Bale!
“Se vive con esperanza”. Me acuesto en la cama y pienso que lo último que hace es saltar y liberarse. Lo hizo en Cheltenham, ¿no? Iba cinco cuerpos por delante y entonces el caballo al que había adelantado se defendió y le ganó.
“Era como si nos hubiésemos adelantado después de 90 minutos y el cuarto árbitro tuviera una ventaja de tres minutos”. Entonces es 3:2. ¡Ay dios mío! No voy allí pensando: “Vamos a ganar”, ¿cómo podría hacerlo? Tienes uno del jardín de Nicky Henderson, Willie Mullins envió dos. Pero tenemos una oportunidad. Y haremos nuestro mejor esfuerzo.”
