Cuando James Rew de Somerset comenzó la nueva temporada con cien contra los campeones Nottinghamshire en Taunton la semana pasada, un tweet sugirió que solo Don Bradman y Sachin Tendulkar habían superado sus 12 cientos de primera clase a la edad de 22 años.
Las estadísticas resultaron ser inexactas, pero el entusiasmo era comprensible. Con un puesto de prueba de primera clase en juego, el nombre de Rew sigue apareciendo en la discusión, aunque prefiere el cuarto lugar a los tres primeros.
Por otro lado, Inglaterra superó a su amigo y zurdo de 22 años Jacob Bethell, quien nunca había bateado por encima del No. 4 para Warwickshire, pero iluminó las etapas finales de los Ashes con un superlativo 154 en Sydney desde el No. 3.
Cuando se le pregunta si podría usar a Bethell como inspiración, Rew se ríe y opta por la autodesprecio que Inglaterra intenta inculcarle: “Es un poco mejor que yo”. Pero los llamados generalizados a una renovación aún podrían funcionar a su favor antes de la primera prueba contra Nueva Zelanda en junio.
Está acostumbrado a las comparaciones históricas y a la presión que conllevan. Cuando alcanzó su décimo siglo en Taunton en mayo pasado (un brillante 116 para romper una persecución de 321 contra Essex en Taunton), se convirtió en el jugador inglés más joven en alcanzar ese hito desde Denis Compton en 1939. Es, como él mismo dice, “una estadística agradable de escuchar”. Pero ¿qué tal una primera gorra de prueba?
“Diría que tengo ambiciones, pero no quiero fijar un calendario”, afirma. Ddeportes de correo diario. “Si surge algo debido a mis actuaciones, entonces es una ventaja, pero prefiero concentrarme en ayudar a Somerset con tantas carreras como pueda”.
James Rew de Somerset logró su duodécimo siglo de primera clase en la primera ronda del Campeonato del Condado, con solo 22 años.
Rew tiene una amplia experiencia con los England Lions y jugó en el ILT20 en los Emiratos Árabes Unidos el invierno pasado.
Rew (izquierda) con Mark Wood, Ben McKinney y Josh Hull en el entrenamiento de los England Lions el verano pasado
¿Y si los seleccionadores le piden que abra el bateo? “Quiero decir que si me seleccionaran para Inglaterra sería un gran honor y un privilegio”. No creo que discuta sobre dónde quiero batear”.
La otra posible ruta de Rew hacia el equipo de prueba es como portero, aunque el siglo de Jamie Smith en el primer juego de Surrey, contra Warwickshire en Edgbaston, puede haber cerrado esa puerta por ahora.
Pero ya había probado el gran momento cuando apareció en el puesto 12 en el segundo (y último) día del primer partido de Ashes en Perth en noviembre, y eso le abrió el apetito.
“Fue una experiencia increíble”, dice. “Me decepcionó el resultado, pero fue agradable estar en el vestuario y el ambiente y la multitud eran ridículos”. Fue realmente bueno ver la forma en que jugó Travis Head. Es una pena que haya sucedido contra Inglaterra, pero siento que aprendí mucho ese día.
“Si me encuentro en esta situación en el futuro, espero recordar cómo se siente esta situación y tal vez no sea demasiado para mí”. Pero podía sentir el nerviosismo de la gente que tenía que salir a batear: era una atmósfera bastante terrible”.
Rew estuvo en el país con los England Lions y le da crédito a su entrenador, Andrew Flintoff, por ayudarlo a mejorar su juego de pelota corta en los campos más saltarines de Australia y por hablar con él sobre el lado mental del juego.
“Cuando jugamos contra Australia A, prácticamente tuvieron un ataque de prueba”, dice. “Se trataba de acostumbrarme a la pelota que rebota, a la que probablemente estés más expuesto en el cricket de prueba, y necesito seguir trabajando en eso”.
“Disfruté trabajando con Freddie y he hecho bastante con él durante los últimos tres o cuatro años”. Estamos trabajando para prepararme para jugar al cricket a un alto nivel y él quiere familiarizarme con el juego en diferentes condiciones y contra mejores ataques.
El hermano menor de Rew, Thomas (izquierda), también está en el equipo de los Somerset and England Lions.
“Uno de sus puntos fuertes es cómo ve el juego y lo positivo que es como entrenador, cómo era como jugador y cómo puede transmitirlo”. “Eso es algo que aprendí de él, la mentalidad y lo agresivos que podemos ser cuando intentamos derribar a nuestros oponentes”.
En un momento en que la jerarquía inglesa ha sido criticada por su gestión de personal con jugadores como Jonny Bairstow, Liam Livingstone y David Willey, Rew no tiene más que cosas positivas que decir sobre la configuración de los Lions.
“Normalmente parece que no ves a un entrenador de los Lions hasta el viaje de invierno y luego te vas por un año entero, mientras que ahora parece que hay más equipo”, dice. “Estamos en contacto constante con los entrenadores durante todo el año”.
Ahora sólo necesita saber de Brendon McCullum.
