Sé que Franco Smith lo ve de otra manera, pero para mí es ahora o nunca cuando se trata de las posibilidades de Glasgow de ganar la Copa de Campeones.
Mi antiguo jefe es un hombre que siempre tiene un plan y, por haber jugado golf con él recientemente, sé que ya está pensando en la próxima temporada y planificando sus próximos pasos.
Pero simplemente miro la lista de grandes nombres que se dirigen a la salida de Scotstoun este verano (Jack Dempsey, Huw Jones, Adam Hastings, Jamie Bhatti y otros) y siento que los Warriors tal vez nunca tengan una mejor oportunidad de convertirse en campeones europeos.
A Franco le encanta la idea de que su equipo permanezca fuera del radar, pero Glasgow ahora está en boca de todos, especialmente considerando lo bien que lo hicieron en la Copa de Campeones esta temporada. La fase de grupos no podría haber sido mejor; cuatro victorias con puntos de bonificación contra algunos de los clubes más importantes de Europa.
Y esa famosa victoria sobre Toulouse en Scotstoun tiene que considerarse una de las mejores remontadas de cualquier equipo de la temporada para mí. Glasgow es un hueso duro de roer, especialmente en casa, e incluso cuando están detrás sabes que se recuperarán en la segunda mitad y se llevarán la victoria.
Stafford McDowall anota el try ganador en la victoria de Glasgow sobre los Bulls
Se espera que el entrenador de los Warriors, Franco Smith, pierda varios jugadores estrella en el verano.
Lo vimos el fin de semana pasado cuando quedaron detrás de los Bulls en los octavos de final de la Copa de Campeones, pero lucharon por regresar a las semifinales para alcanzar los primeros cuartos de final en casa del club en la competición contra Toulon.
Nunca parece haber pánico cuando se quedan atrás. Y al hablar con Franco y algunos de los muchachos, sé que hay cierta tranquilidad en que si se apegan al plan y siguen el proceso, generalmente todo saldrá bien al final.
Sabe cuándo utilizar sus sustitutos y cuándo hacer ajustes en las últimas etapas y hay que decir que es un maestro táctico en ese frente. Difícilmente puedo pensar en un caso en el que no haya funcionado, lo que demuestra el excelente trabajo que hacen Franco y los demás.
Cuando tienes la oportunidad de ganar dos trofeos a estas alturas de la temporada, puedes sentir que crece la emoción entre los aficionados y estoy 100 por ciento de acuerdo con eso también. Franco, sus entrenadores y los jugadores deben mantener la calma y la mesura y seguir predicando el mantra de “un partido a la vez”, pero yo soy su mayor animador, ¡así que déjame dejarme llevar!
Es difícil no pensar en una posible semifinal en Murrayfield contra Leinster y, si pueden ganarla, irán a Bilbao a jugar contra Burdeos o Toulouse, posiblemente por la posibilidad de convertirse en campeones de Europa. Y qué fin de semana sería ese.
El delantero Jack Dempsey dejará Glasgow en verano para fichar por un Club de Japón
Cuando los entrevisto en el campo después del partido para Premier Sports, siempre trato de que los muchachos sean conscientes de lo que les espera, pero sé que Franco predicará el mensaje opuesto detrás de escena. Y los jugadores le escucharán más que a mí porque saben que todavía no han ganado nada.
Escuché a Sione Tuipulotu y Kyle Steyn decir esto en varios momentos de la temporada y tienen toda la razón. Sí, es fantástico estar ahora en la cima de la URC y haber asegurado la ventaja de jugar en casa en Europa, pero a menos que disfrutes de una cerveza con un trofeo al lado, no has logrado nada. Y eso es lo que ella va a impulsar en los próximos meses.
Por supuesto, el único inconveniente del brillante estado de forma de Glasgow es que otros clubes han empezado a prestar atención a sus jugadores. El rugby escocés no puede competir con el dinero que se ofrece en Francia, Japón y otros países, por lo que muchos jugadores tendrán que afrontar un nuevo desafío la próxima temporada.
Pero estoy 100 por ciento seguro de que a quienes se vayan nada les encantará más que hacerlo con otra medalla de ganador en su equipaje. Por eso siento que nunca tendrán una mejor oportunidad de hacer algo especial en la Copa de Campeones antes de que muchos de los grandes nombres se vayan, porque ¿quién sabe qué pasará la próxima temporada? Así que siento que realmente necesitan aprovechar el momento y, con suerte, llegar hasta el final.
El medio scrum de Toulon, Ben White, estará ansioso por enfrentarse a sus compañeros de Escocia este fin de semana.
El experto en deportes de Premier, Ryan Wilson, habla con el entrenador de Glasgow, Duncan Weir
Pero primero se trata de superar Toulon. Sé que la gente dice que está luchando, pero yo no lo creo. Es un club con una increíble tradición europea, tres veces campeón y con jugadores como Kyle Sinckler, David Ribbans, Zach Mercer (cuyo padre, Gary, me entrenó en Glasgow), Nacho Brex, Tomas Albornoz y, por supuesto, Ben White, que disfrutará la oportunidad de jugar contra sus compañeros escoceses. Así que todo está listo para una gran competición.
Ojalá estuviera ahí fuera todavía jugando. ¿Por qué no lo harías? ¡Sigo diciéndoles a los demás que creo que podría aguantar 20 minutos en el banquillo sin entrenar! Pero es fantástico seguir en mi antiguo club, sobre todo porque puedo cubrir los partidos de Premier Sports.
Tengo que darle un gran crédito a Glasgow por el acceso que nos brindan, especialmente después de un partido cuando puedo agarrar a casi cualquiera que corra por el campo. Estas entrevistas siempre son muy divertidas y es el tipo de cosas que los espectadores quieren ver, ya que conocen un poco mejor a los chicos y pueden hablar con bastante libertad.
Premier Sports siempre busca ampliar los límites de nuestra cobertura y sería fantástico si más clubes pudieran brindarnos este acceso para ayudarnos a hacer crecer el deporte y llevarlo a nuevas audiencias.
Ryan Wilson se une al equipo Premier Sports de John Barclay, Simon Zebo, Ross Harries, Rory Hamilton y Connie McLaughlin para cubrir Glasgow Warriors v Toulon en vivo desde Scotstoun en Premier Sports 2 a partir de las 2 p.m. del sábado.
Premier Sports es sede de la Copa de Campeones Investec y la Copa Desafío EPCR en el Reino Unido e Irlanda, con todos los partidos de los cuartos de final de este fin de semana, así como las semifinales y el fin de semana final de gran éxito los días 22 y 23. Podrá retransmitirse en directo en Bilbao. Visita premiersports.com Desde sólo £11,99 al mes puedes unirte y disfrutar de más de 400 experiencias en vivo Partidos de rugby de primer nivel. @PremSports.tv
