Pase lo que pase hoy en Easter Road, el consenso general es que el regreso de Martin O’Neill al Celtic Park como entrenador interino ha sido un éxito.
Después de la tóxica partida de Brendan Rodgers, parecía un poco loco traer a un hombre de 73 años que no había entrenado en seis años para estabilizar el barco, pero sin duda funcionó.
Puede que la relación entre la directiva y los aficionados sea tan mala como siempre, pero al menos en el aspecto futbolístico la vida es mucho más estable antes del gran traspaso al nuevo entrenador Wilfried Nancy.
Los resultados han mejorado, la brecha entre Celtic y Hearts en la cima de la Premier League se ha reducido, el equipo está en la final de la Premier Sports Cup gracias a una – aunque controvertida – victoria sobre el Rangers en los cuartos de final y la destacada victoria del jueves en Feyenoord ha despertado cierto interés y esperanza al menos en la Europa League.
Ha sido un trabajo bien hecho para todos, a pesar de las probabilidades, y es fácil ver por qué ahora hay movimientos para mantener al norirlandés, con su conocimiento, experiencia y sentimiento por el club, en Parkhead de alguna manera.
¿Pero es esto realmente lo que O’Neill o el Celtic necesitan ahora?
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Quizás O’Neill, que vive en el Sur con su esposa Geraldine, podría ser considerado para algún tipo de papel honorífico. Sin embargo, hablar de que se convierta en director de fútbol o que reemplace a Peter Lawwell como presidente parece ir demasiado lejos.
El Celtic necesita nuevas ideas a nivel directivo. Nuevo pensamiento. Una nueva dirección. Si seguirán la ruta del director de fútbol, algo que no es nada seguro teniendo en cuenta que todavía cuentan con el misterioso Paul Tisdale. en el sitio Como jefe de operaciones de fútbol, debes elegir a alguien que esté al día con los desarrollos y el pensamiento moderno en el deporte profesional.
Éste, a pesar de todos sus aspectos positivos, no es O’Neill. Durante su corto tiempo al mando ha intentado ser una fuerza unificadora en el club, pero los problemas entre la afición y la dirección parecen demasiado arraigados en este momento.
O’Neill es cercano al principal accionista Dermot Desmond y aunque su carácter sugiere que no sería un “hombre que dice sí” a nadie, corre el riesgo de quedar atrapado en el fuego cruzado si permanece en algún puesto en la junta directiva.
No importa qué experiencia tenga como jefe, el puesto de presidente, por ejemplo, es un trabajo completamente diferente. Las circunstancias fueron significativamente diferentes con los Rangers como una organización extendida por toda la tienda de arriba a abajo, pero las cosas no le iban bien a Walter Smith en toda la ciudad en 2013.
Menos de tres meses después de aceptar servir como testaferro de la junta directiva, renunció en medio de luchas internas locales. No afectó la forma en que era y es valorado por sus seguidores, pero fue una medida que nunca deberían haberle persuadido a tomar.
Se ha sugerido a O’Neill para otro papel, pero seguramente tendrá que considerar retirarse definitivamente.
El amor de O’Neill por el juego es claro. Parece que arde tan intensamente como siempre. Es fácil ver por qué podría estar interesado en asumir algo, cualquier cosa, para poder seguir adelante.
Pero desde fuera, este parece ser el momento perfecto para que él navegue hacia el atardecer.
No sólo ha mantenido su legado en el Celtic durante el último mes. Increíblemente, lo mejoró.
Aportó calma, humor y, sobre todo, victorias a una operación futbolística que se había desmoronado con Rodgers.
Las masas de aficionados del Celtic no podrían verlo mejor que ahora. Y es tentador desempeñar un papel que realmente no se adaptaría a sus habilidades, tal vez no verlo saltando al margen con un chándal de diseño antiguo, pero parece una muy buena manera de dejarlo.
