A medida que se acerca la fecha límite de cambios de la NBA del jueves, en un giro sorprendente de los acontecimientos, el ex MVP James Harden ahora está en el mercado.
El jugador de 36 años promedia 25,4 puntos, 4,8 rebotes y 8,1 asistencias esta temporada y, según se informa, está buscando la oportunidad de hacer lo que aún está por suceder en su ilustre carrera: ganar un campeonato.
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Si bien los Cleveland Cavaliers han sido mencionados ampliamente como un equipo que buscaría sus servicios, la combinación parece extraña y probablemente requerirá renunciar a jugadores más jóvenes, lo que podría resultar un problema a largo plazo si la organización quiere retener a Evan Mobley.
Además, los Cavs (30-21) simplemente no han jugado tan bien esta temporada, lo que debería plantear la pregunta: ¿Son siquiera una apuesta realista para llegar a las Finales con Harden?
De hecho, podría haber un equipo más avanzado que los Cavs en este sentido, uno que también esté tratando de jugar para una estrella antes de la fecha límite del jueves.
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Por qué los Pistons tienen sentido para Harden
Los Pistons se ubican en la cima de la Conferencia Este con un récord de 36-12, tienen control total sobre sus futuras selecciones de draft y pueden usar el contrato vencido de Tobias Harris y activos adicionales para que el acuerdo funcione.
Con Harden cumpliendo 37 años este año, es poco probable que los Clippers obtengan un paquete para él que incluya un montón de selecciones desprotegidas de primera ronda. Pero eso no significa que no obtendrán uno, además de un jugador joven. Y aquí es donde Detroit puede ofrecer algo que tenga sentido para ambas partes.
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Harris, Jaden Ivey y los Clippers que eligen una selección desprotegida este año o el próximo para Harden y Kobe Brown es un intercambio que funciona. Este paquete les da a los Clippers flexibilidad financiera, un prospecto con ventajas y una selección de primera ronda que debería ayudarlos a avanzar.
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Si las cosas se ponen feas, el acuerdo podría extenderse a Ron Holland, pero en ese caso, es probable que los Pistons negocien cierta protección para la selección saliente.
Tenga en cuenta que debido al estado contractual de su acuerdo, Harden tiene una cláusula de no intercambio, lo que significa que puede vetar cualquier intercambio. Este paso depende de que no haga uso de este derecho.
El encaje con Harden en Detroit
En primer lugar, Harden y Cade Cunningham son grandes escoltas, y el dúo debería volverse inmediatamente intercambiable. Ambos pueden operar con el balón y anotar en grupos, lo que le da al cuerpo técnico de Detroit muchas oportunidades para crear o escalonar movimientos entre ellos.
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Los tiros de tres puntos de Harden, que todavía acierta a una alta tasa de 8,8 por partido, serán un arma que los Pistons podrían usar, ya que no han dominado exactamente en ese departamento, acertando sólo el 34,8% esta temporada.
Si bien ni Cunningham ni Harden se mueven naturalmente sin el balón, ambos son pasadores intuitivos. Independientemente de quién tenga el balón, la cancha seguirá abriéndose para Detroit, ya que la presencia de dos creadores de juego de élite pone constantemente en apuros a la defensa.
El pívot All-Star de primer año, Jalen Duren, apreciaría particularmente los globos del dúo de guardias, e Isaiah Stewart y Ausar Thompson se beneficiarían de ser alimentados con más frecuencia.
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Hay un riesgo
Por supuesto, cada vez que aparece el nombre de James Harden, debes tomar nota mental de que está poniendo en marcha un reloj, ya que es conocido por evitar situaciones que puedan molestarlo.
Si bien los Pistons pueden ofrecerle un papel tremendo y una oportunidad de ganar, simplemente no hay garantías con Harden, quien ha sobresalido en prácticamente todas las situaciones en las que se ha encontrado y, a veces, incluso después de algunos años en un proyecto.
Por eso los Pistons tendrían que dar el paso por ahora. Concretamente este año, con la esperanza de llegar a la final.
Harden tiene una opción de jugador valorada en 42,7 millones de dólares para la próxima temporada que técnicamente no podría ejercer, y eso también debería influir en la oferta y el enfoque de Detroit para dicha adquisición.
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¿Es esta una apuesta con la que los Pistons se sienten cómodos? ¿O es mejor para ellos comprometer más activos para canjear por Lauri Markkanen o alguien más cercano al calendario de Cunningham?
Eso será tema de discusión. Pero si Harden está disponible y está interesado, el costo más económico será visto como una ventaja para los Pistons.
