La respuesta de Mike Tomlin fue curiosa.
Después de todo, el entrenador de 19 años de los Pittsburgh Steelers es consciente de sus palabras desde hace mucho tiempo. Hace tiempo que domina el arte de enviar mensajes; sus comentarios públicos a menudo envían mensajes indirectos a su camerino.
Publicidad
El martes, sin embargo, esta noticia llegó con una dosis de ambigüedad.
Tomlin habló con los periodistas dos días después de la derrota en casa de los Steelers por 26-7 ante los Buffalo Bills. En medio de cánticos audibles de “Despidan a Tomlin”, le preguntaron sobre entrenar en un estadio.
¿Cómo es para Tomlin liderar a su equipo a través del ruido de las solicitudes de empleo?
“En general, estoy de acuerdo con ellos”, comenzó Tomlin. “Desde esa perspectiva, el fútbol americano es un juego. Estamos en el negocio del entretenimiento deportivo. Y si apoyas a los Steelers, entretenerlos es una victoria. Y si no ganas, no es entretenido. Y si estás en este negocio, lo entiendes”.
Publicidad
Tomlin concluyó: “Y es por eso que lo respeto, comparto su frustración, entiendo lo que hace que esto funcione, y ganar es lo que hace que esto funcione”.
No es nada nuevo que un entrenador se aferre a medidas de éxito.
Quizás sea incluso menos sorprendente que Tomlin predique la necesidad de ganar: sobrevivió 18 años como entrenador en jefe de los Steelers sin que su equipo sufriera nunca un récord perdedor.
Y, sin embargo, los Steelers están en peligro de poner fin a esa racha cuando se enfrenten a los Baltimore Ravens con marca de 6-6 este domingo por el liderato de la AFC Norte.
Su defensa tendrá que defender a Lamar Jackson, la doble amenaza, de manera mucho más segura que los Steelers contra Josh Allen, la doble amenaza, y los 26 puntos sin respuesta de los Bills la semana pasada. El mariscal de campo Aaron Rodgers también necesita encontrar su ritmo ofensivo nuevamente, a pesar de jugar con una fractura en la muñeca izquierda en el brazo que no usa para lanzar, lo que lo dejó fuera durante una semana y le impidió jugar jugadas bajo el centro la semana pasada.
Publicidad
Para Tomlin, quien aparentemente fue responsable de reclutar al mariscal de campo que ahora tiene 42 años, surge la pregunta de si su matrimonio con los Steelers seguirá teniendo sentido.
A medida que las preguntas se intensifican y el propio Tomlin reconoce que los cánticos de “Despidan a Tomlin” requieren al menos cierto acuerdo por su parte, vale la pena considerar: ¿Decidirán los Steelers y Tomlin que es hora de hacer algo nuevo?
Y si es así, ¿podría beneficiarse un equipo que ya no tiene entrenador a 360 millas al este?
Los New York Giants y el mariscal de campo Jaxson Dart deberían esperar que así sea.
Jaxson Dart y Mike Tomlin son lo que se necesitan mutuamente
Pocos deberían cuestionar la capacidad de Tomlin para establecer una cultura, imponer una ventaja esquemática y marcar la tan discutida casilla de “líder del pueblo”. Sus dos apariciones en el Super Bowl, incluido un Trofeo Lombardi de la temporada 2008 de la NFL, resaltarán su legado.
Publicidad
Los 12 puestos de los Steelers en los playoffs en las 18 temporadas completas de Tomlin también dan fe del historial de Tomlin.
Pero los Steelers no ganado un partido de playoffs desde la temporada 2016.
Sus desafíos exactos han cambiado, pero la pieza clave que falta sigue: un mariscal de campo.
Entran los Gigantes, escenario a la derecha.
¿Podrían Mike Tomlin y los Pittsburgh Steelers separarse si esta temporada va mal? (Foto de Mark Alberti/Icon Sportswire vía Getty Images)
(Icono Sportswire vía Getty Images)
Los Giants despidieron al entrenador en jefe Brian Daboll después de 10 juegos esta temporada después de un récord de 20-40-1 (.336) en 3 años y medio. Pero son ampliamente considerados el comienzo más atractivo para la próxima temporada baja, no sólo entre los Giants y los Tennessee Titans, que ya despidieron a sus entrenadores en jefe, sino también entre los equipos con más probabilidades de unirse a este grupo. Los Arizona Cardinals, Cleveland Browns, Miami Dolphins y Las Vegas Raiders se encuentran entre los equipos cuyos resultados podrían determinar si entran en esta lista. Nadie ofrecería una apertura más atractiva que los Gigantes.
Publicidad
La propiedad, la ubicación y el talento existente de los Giants contribuyen a esto. Dardo es la línea 1.
Los Giants seleccionaron el producto Ole Miss en la primera ronda del Draft de la NFL 2025 en el puesto 25 en general. Le entregaron las llaves el 28 de septiembre ante Los Angeles Chargers.
Nueva York ha ganado sólo dos juegos en sus ocho inicios (una conmoción lo dejó fuera por algunas semanas más), pero Dart ha demostrado un potencial tentador.
Ha completado el 63,6% de los intentos de pase para 1.556 yardas, 11 touchdowns y tres intercepciones. El físico mariscal de campo acumuló otras 337 yardas y siete anotaciones.
Al igual que Drake Maye, seleccionado en el draft de 2024 de los Patriots el año pasado, el potencial de Dart va mucho más allá de su récord ganador actual. Lo que más necesita, como lo demuestran sus problemas de conmoción cerebral y sus frecuentes golpes, es un entrenador que pueda inculcarle una saludable sensación de peligro.
Publicidad
No, los Gigantes no deberían (y no podrían) despojar a Dart de la naturaleza competitiva que ha definido a toda la franquicia.
Pero la incapacidad de Daboll para proteger a Dart de sí mismo le costó al entrenador su puesto de entrenador.
Tomlin, quien ha mantenido a jugadores desde Antonio Brown hasta Rodgers bajo control en varios frentes, ha demostrado esa habilidad.
El éxito de los Patriots debería obligar a los Giants a perseguir a Tomlin
La serie de derrotas de los Giants en el último cuarto de esta temporada parece estar enviando señales contradictorias. ¿Es este un equipo plano y demasiado lesionado para ganar? (El receptor Malik Nabers y el corredor Cam Skattebo se encuentran entre los jugadores que sufrieron lesiones que terminaron su temporada). ¿O es este un equipo talentoso que necesita un poco más de fortaleza mental y el entrenamiento aparentemente cliché para ganar?
Publicidad
Los Patriots hicieron una apuesta más cercana a esto último cuando contrataron a un Mike Vrabel probado para construir una plantilla que necesitaba un entrenador pero no un mariscal de campo.
En el primer año de Vrabel, se recuperaron de 4-13 a un récord de 11-2, el mejor de la liga.
No se sorprenda si Tomlin pudiera lograr resultados similares.
La disponibilidad de Tomlin es, por supuesto, el elefante más grande en la sala. Tiene contrato en Pittsburgh hasta la temporada 2027 de la NFL y muchos cercanos a los Steelers creen que la familia Rooney no lo liberará.
Este no es un paralelo exacto con Vrabel, a quien los Titans despidieron un año antes, ni con Andy Reid, quien se fue a los Chiefs después de que los Philadelphia Eagles lo despidieran porque tuvo marca de 4-13 en su decimocuarta temporada.
Publicidad
Pero si los Rooneys también están dispuestos a cambiar, o si Tomlin puede convencerlos de que es hora de un cambio, muchos en la liga creen que el matrimonio Tomlin-Giants tiene demasiado sentido. Los entrenadores y las franquicias tienen lo que el otro necesita.
Es posible que los Giants tengan que considerar desprenderse de una selección de draft por Tomlin después de haber canjeado en la primera ronda por Dart. Quizás los Rooney dejarían ir a Tomlin como agradecimiento por sus 19 años de servicio. O tal vez las familias Mara y Rooney, cercanas desde hace mucho tiempo como algunos de los propietarios originales del juego, podrían llegar a un acuerdo. Los Denver Broncos negociaron una selección de primera ronda de 2023 y un intercambio de selección de 2024 a Sean Payton y solo pudieron beneficiarse de ello.
Publicidad
Todo esto parece surgir de la voluntad de Tomlin de lograr cambios.
Esto está lejos de estar cerrado, ya que todavía quedan cuatro partidos por jugar y el título de liga aún está al alcance.
Pero el partido por el título de la AFC Norte del domingo podría ser la próxima pieza de dominó en el futuro de Tomlin.
Y al optar por apoyar parcialmente el cántico de los fanáticos “Despidan a Tomlin”, el entrenador de los Steelers puede estar abriendo la puerta a una salida.
“En general”, dijo Tomlin sobre los cánticos, “estoy de acuerdo con ellos”.
