La avena con una buena cucharada de Nutella fue alguna vez el desayuno preferido de Rachael Blackmore, pero actualmente se encuentra en un dilema.
“¡Perdí parte del chocolate, lo cual es muy extraño para mí!” ella explica. “Pero estoy seguro de que volverá”.
La sonrisa que sigue te dice que no tendrá que esperar mucho. Blackmore, quien se casó con su compañero de mucho tiempo y compañero jockey Brian Hayes en una ceremonia privada en enero, está esperando su primer hijo en mayo y el libro de formularios que una vez estudió ha sido abandonado en favor del gran libro de nombres de bebés.
“No, no sabemos (lo que tenemos), será una agradable sorpresa”, continúa. “Realmente no importa. Es algo genial”.
Realmente lo es, y eso explicará a aquellos que tengan un interés pasajero en las carreras por qué la Reina de Cheltenham no estará en medio de esto esta semana. Blackmore hizo suya esta etapa después de su gran victoria en A Plus Tard en 2019 y el interés en el encuentro sería alto si la llevaran al recinto de los ganadores.
Qué guapa era: galopó a través de los libros de historia con 18 victorias en el Festival, pero en mayo pasado se retiró silenciosamente después de una victoria de 575 en su carrera con una potranca llamada Ma Belle Etoile en Cork. Era el momento adecuado después de cruzar tantas fronteras, pero eso no significa que la jubilación fuera fácil.
Rachael Blackmore experimentará la inusual sensación de ser apostadora en el Festival de Cheltenham de este año después de retirarse el año pasado.
El hipódromo es el lugar de muchos de sus mayores triunfos en su exitosa carrera, incluidas sus cuatro victorias a bordo de Honeysuckle.
“Una parte de mí no disfrutará especialmente la semana”, admite Blackmore. “Me encantan las carreras; me encanta montar en bicicleta y esta semana de marzo fue un punto culminante, el punto culminante de los últimos años. Ese no será el caso esta semana y no estoy seguro de cómo me siento al respecto. Es un territorio diferente, ¡eso es seguro!”.
“Tenía mucho que hacer, lo cual fue genial”. Estoy involucrado en muchas cosas relacionadas con los hipódromos y promoveré el Día de las Damas el miércoles. Es bueno para mí tener una razón para regresar (a Cheltenham). No he corrido muy a menudo porque creo que todavía me estoy acostumbrando a no ser jockey.
“He tenido mucha suerte con mi carrera y lo extraño. Me habría sentido muy extraño si me hubiera quedado en casa mientras todo sucedía. Lo espero con ansias. Soy un gran fanático de las carreras y no hay ninguno de nosotros que no esté entusiasmado con esto. Es una semana increíble; no estaré en la sala de pesaje, pero al menos estaré allí”.
La nostalgia invita a una pregunta obvia. Puede que el chocolate esté fuera del menú a regañadientes, pero ¿hay otros antojos o cosas que le faltan? Blackmore respondió incluso antes de que llegara la pregunta.
“Ganar”, dice, repitiendo la palabra para darle más énfasis. “Es la sensación de ganar; no se puede reemplazar”. Es la sensación de participar en una carrera y que los caballos salten por ti. Supongo que es como esquiar. Si alguna vez has esquiado, conoces la sensación de esquiar por las pistas y la sensación que te produce.
“No puedes esperar a volver una vez que lo logres”. Es esa euforia que no puedo replicar, pero para ser honesto, no creo que puedas siquiera replicar lo que es ganar y competir. Ni siquiera puedo empezar a explicarlo.
Este es el trastorno que sufren todos los deportistas cuando lo que antes era normal ya no está, pero pronto vuelve a sonreír y se encuentra haciéndolo mucho más de lo que esperaba; La tarea de estudiar la forma abrió inesperadamente el acceso a este glorioso pasado.
No se puede pensar en Cheltenham sin imaginar a Blackmore evocando una carrera devastadora de su vieja amiga Honeysuckle, la yegua que ganó cuatro veces en el Festival, incluidos dos Champion Hurdles consecutivos; Un día serán un recuerdo imborrable para los novios del curso.
“¡Verás clips apareciendo en las redes sociales y te puedo asegurar que nunca pasarás de ellos!” ella dice. “Cuando conduces y estás en ello, estás muy concentrado en el siguiente paso”. Lo disfrutas y por supuesto es genial, pero siempre estás deseando.
Bob Olinger, entrenado por Henry de Bromhead, la ayudó a completar limpiamente las carreras del campeonato en el Festival el año pasado.
“Recuerdo algunas de las carreras cuando estudio el formulario para mi blog de Betfair y pienso en lo que voy a decir, y es completamente diferente verlas ahora que cuando estaba corriendo”. Pienso para mí mismo: “¡Oh, gané eso y gané eso!” – entonces, sí, es “pellizcarme”, definitivamente”.
Poco a poco se da cuenta de lo monumental que fue: el inolvidable triunfo del Randox Grand National en el Minella Times (2021) y la conclusión de la carrera del Grand Slam del Campeonato en Cheltenham, una barrida limpia de Champion Hurdle, Gold Cup, Champion Chase y Stayers Hurdle.
Bob Olinger, un maravilloso caballo viejo entrenado por su viejo aliado Henry de Bromhead y propiedad de Brian Acheson, le permitió unirse al selecto grupo de jinetes que tienen esta colección y, mientras hablamos de la carrera, nunca está más animada a medida que los recuerdos regresan.
“¡Ahora lo estoy reviviendo todo otra vez!” ella dice. “Ganar la carrera con ‘Bob’ fue algo diferente”. Ah, es un caballo en el que todos en la granja han pensado mucho. Davy Roche lo cuida y trabaja mucho con él. Fue increíble completar las cuatro carreras con él.
“Se suponía que debía continuar después del último, pero no pude controlarme. Cuando me di la vuelta lo sentí cobrar vida debajo de mí. Fue lo mismo que en Ballymore… oh, esa sensación cuando llegas a Cheltenham como jockey y sabes que tu caballo todavía tiene mucho que dar.
“Sé que ahora tiene 11 años, pero si pudiera montar a caballo esta semana creo que tendría que elegirlo”.
Es posible que Blackmore tenga que mirar desde el margen, pero su pasado nunca podrá cambiarse. Se describió a sí misma sintiéndose “increíblemente feliz” cuando ella y Bob Olinger silbaron al pasar el poste ganador que significa tanto. Se podría argumentar que la fortuna pertenecía a quienes los vieron hacerlo.
Rachael Blackmore es embajadora de Betfair y habló antes del Festival de Cheltenham sobre “Jugar de manera diferente en el festival de este año”. Betfair.
