Exquisito, eso fue todo. Una deliciosa celebración de todo lo bueno de Escocia. Cálido, satisfactorio, el tipo de aventura que te deja con ganas de más.
Pero ya basta de la salchicha enrollada, que un periodista japonés en el palco de prensa pasó gran parte de la primera mitad fotografiando -y visiblemente admirando- con el telón de fondo de Hampden Park, antes de alejarse a toda velocidad como un perro lobo comiendo gelatina.
Este partido, el primero de los cuatro partidos de preparación de Escocia antes de la fase final de la Copa del Mundo, fue decididamente menos apetecible. La comodidad definitivamente fue significativamente menor.
Escocia simplemente no estuvo particularmente bien en medio de una atmósfera que parecía decididamente plana, algo sin duda influenciado por la acción en el campo. Para ser honesto, mucho de eso era una tontería.
Escuche, todo lo que sirvió el equipo de Steve Clarke debería ser un poco “después del espectáculo del alcalde” después de la locura y la magia de la reciente victoria por 4-2 sobre Dinamarca en el Estadio Nacional en noviembre.
Y sí, fue sólo un partido amistoso, un partido de esos en los que la selección nacional se ha vuelto notoriamente mala. Mientras todo vaya bien por la noche en Boston y Miami en junio, días como este no importan mucho.
Los escoceses abandonan Hampden tras sufrir otra derrota
Es que la gente esperaba un poco más de esta ocasión. Y esto es preocupante para nosotros, los aguafiestas, porque recordamos la exitosa ronda de clasificación con la opinión de que en la mayoría de los cuatro partidos de este grupo perdimos contra los daneses y Grecia.
Definitivamente ayer fuimos superados. Japón fue más cauteloso con la posesión desde el principio. Al final del partido habían disfrutado de casi el 55 por ciento del juego y habían realizado 18 tiros a portería, Escocia tuvo siete.
Sus pases fueron más rápidos, más precisos e incisivos en todo momento y deberían haber estado por delante mucho antes de que el suplente Junyo Ito sellara la victoria con siete minutos para el final gracias a una jugada bien pensada que resultó en que el portero local Angus Gunn causara un pequeño desastre.
Probablemente Clarke tuvo suerte de escapar con una derrota por un gol al final. Kodai Sano golpeó el travesaño en el minuto 38 después de probar a Gunn un poco antes, y después de un breve aumento al comienzo del segundo 45, con Andy Robertson forzando una buena parada de Zion Suzuki, Japón fue el número uno.
La estrella del Brighton, Kaoru Mitoma, tuvo un gran control de la situación después de sustituir a Sano, pero su buen disparo se fue desviado poco después de la hora. Luego, Gunn tuvo que bloquear a Ito con un bloqueo desde corta distancia después de que Escocia fuera cortada de par en par.
Con poco más de 20 minutos por jugarse, Kenny McLean desvió fuera de la línea el disparo de Mitoma, pero el gol tardó en llegar. Mitoma inició la jugada con un pase hacia adelante y Kento Shiogai colocó un centro raso de Junnosuke Suzuki en el camino de Ito.
Junya Ito observa cómo su disparo golpea la red escocesa y marca el gol de la victoria.
Se separó de Tierney y disparó un tiro que alcanzó la pierna de Gunn tendido y cayó sobre la línea. Juego terminado. Justicia hecha.
Clarke había prometido antes del partido que su selección contra Japón y Costa de Marfil el martes en el estadio Hill Dickinson del Everton llamaría la atención. Que aprovecharía estas oportunidades para darles a los chicos la oportunidad de brillar.
Teniendo esto en cuenta, la alineación titular de este partido no fue tan revolucionaria como algunos de nosotros hubiéramos esperado. Kenny McLean fue desplegado en el medio campo, pero es difícil ver lo que estás aprendiendo allí.
McLean ha estado en la organización durante años. Sus propiedades están bien establecidas. Cuando lleguemos al partido principal contra Haití, Marruecos y Brasil en verano, es probable que esté en el banquillo.
Nathan Patterson fue desplegado como lateral derecho por primera vez en dos años en ausencia de Aaron Hickey. Sin embargo, parece alguien que no juega a nivel de clubes. Rusty necesita confianza, pero no el atacante enojado que dejó a los Rangers por el Everton en un acuerdo de £ 11 millones hace cuatro años.
Lyndon Dykes comenzó como delantero centro. Al igual que con McLean, no es fácil ver qué nuevas ideas aportó. Es útil cuando quieres poner el balón en la batidora, pero apenas lo tocó antes de dejar paso a George Hirst en el minuto 63. Sin duda, Hirst habría sido más interesante como titular. En un movimiento en el minuto 79, ofreció más que Dykes: recibió un pase de su compañero suplente Kieran Tierney, cortó hacia adentro para crear espacio y desató un tiro raso que se fue justo por el lado equivocado del primer palo.
Un jugador a tener en cuenta era Tommy Conway, que estaba de nuevo en el equipo para una oferta tardía por un asiento en el vuelo a Norteamérica. Como se convirtió en extremo en Middlesbrough esta temporada, jugó por la izquierda y dispuso de los 90 minutos completos para demostrar su valía por la causa.
McTominay ve fracasar su intento mientras Escocia espera un gol
En verdad, es difícil ser demasiado crítico. El juego de Escocia en el último tercio fue pobre y poco convincente. Jugaron un papel secundario frente a sus invitados durante la mayor parte del juego. Apenas le dieron el balón.
Sin embargo, ¿hizo lo suficiente para sugerir que debería pasar el corte? Para ser honesto, en realidad no.
Si busca puntos brillantes, provienen de los sospechosos habituales. Robertson tuvo algunos momentos por la izquierda mientras Scott McTominay era, como se esperaba, la luz brillante. La única esperanza.
Casi abrió el marcador a los ocho minutos cuando recibió un centro de John McGinn sólo para ser rechazado por Zion Suzuki, quien instintivamente extendió su brazo izquierdo y lo dirigió hacia el poste izquierdo, desde donde se evitó el peligro.
McTominay también detuvo un cabezazo de un centro de Patterson en los momentos finales de la primera mitad y envió un tiro libre justo por encima de la portería, mientras que la mejor racha de Escocia llegó al comienzo de la segunda mitad.
Sin embargo, no pudo detener la marea después de eso y reemplazó a Billy Gilmour con 19 minutos por jugar. Al parecer también se tocó el tendón de la corva antes de irse, lo que espero que haya sido sólo una medida de precaución.
Sin embargo, esta decepcionante actuación resolvió pocos misterios. Excepto uno. El nuevo y magnífico uniforme de visitante, hecho específicamente para la Copa del Mundo y ahora visto bajo las luces brillantes, es definitivamente rosa salmón y no el escarlata que especifica la SFA.
El equipo definitivamente se ve bien. Es una pena que no puedas decir lo mismo de los chicos que lo usaron ayer.
