Cerca, pero sin cigarro. Ahora se ha convertido en un tema recurrente en los recientes esfuerzos de Escocia por derrotar finalmente a Nueva Zelanda. Penosamente.
En una fase caótica y turbulenta, lucharon por volver al juego y empataron 17:17 con 20 minutos por jugar. La victoria estaba a nuestro alcance.
A Darcy Graham le quitaron dolorosamente el balón de las manos cuando parecía seguro que anotaría un try para poner a Escocia en ventaja.
Pero un gol tardío significó que el neozelandés Damian McKenzie les quitara todo a falta de seis minutos para el final, golpeando la esquina con un impresionante remate con una mano.
Momentos después, McKenzie disparó un penalti de larga distancia entre los postes para dejar a los All Blacks fuera de la vista con una ventaja de ocho puntos.
Cómo se arrepentirá Townsend de esos errores defensivos en la primera mitad. Darle a un equipo como los All Blacks una ventaja de 17-0 es como permitirle a Rory McIlroy comenzar su ronda con seis bajo par.
Darcy Graham está devastada cuando Escocia cae ante los All Blacks
El extremo estuvo cerca de darle la ventaja a los locales, pero Roigard logró nivelar el balón.
Escocia debería haberlo sabido desde el partido aquí hace tres años, cuando perdían 14-0 después de apenas 10 minutos.
Repitieron ese mal comienzo y, aunque volvieron a igualar, este primer periodo resultó costoso. Evidentemente, los equipos grandes no desaparecen durante 40 minutos.
En el año de su centenario, Murrayfield casi celebró una victoria para siempre. Desafortunadamente, Escocia perdió su gran oportunidad. La espera de 120 años para ganar este juego continúa.
Si bien Escocia mereció mucho crédito por su rápida remontada en la segunda mitad, no debería escapar a las críticas por algunos de los errores que cometió en la primera mitad.
También estuvo el hecho de que Nueva Zelanda recibió tres tarjetas amarillas y de hecho anotó su segundo try justo antes del descanso con sólo 14 jugadores. Desde una perspectiva escocesa esto era criminal.
Si finalmente quieren comenzar a vencer a los verdaderos pesos pesados del juego, no pueden continuar operando al estilo Jekyll y Hyde, tambaleándose tan dramáticamente desde el estancamiento hasta la exaltación.
Ahora se enfrentarán a Argentina el próximo fin de semana y Townsend no necesita que le recuerden la importancia de ese partido si queremos que esta temporada de otoño se considere un éxito.
Antes del inicio se guardó un minuto de silencio en honor del Día del Recuerdo. Luego, los All Blacks se alinearon para realizar el haka.
Los jugadores escoceses se pararon cogidos del brazo para afrontar el partido y la multitud rugió en apoyo. El ruido finalmente se apagó y el grito desgarrador de los jugadores All Black resonó por todo el estadio.
McKenzie logra deshacerse de Blair Kinghorn y George Turner para el intento de ganar el juego.
No les llevó mucho tiempo encontrar su ritmo. Con sólo tres minutos en el reloj, atravesaron el centro de la defensa escocesa y anotaron el primer try.
Fue Josh Lord quien hizo el primer avance, recogiendo el gran candado de la base de un ruck y cargando directamente por el medio sin oposición.
Sostuvo el balón en una mano y buscó el despeje, que finalmente logró, permitiendo que Cam Roigard, jugando en el medio scrum, anotara, con Beauden Barrett convirtiendo el balón.
Los All Blacks estaban claramente de humor. El avance de Lord fue emblemático de su ataque inicial, en el que Escocia retrocedió y detuvo por diversión.
El ataque de Escocia sólo parpadeó fugazmente. Ver a Finn Russell, con la rodilla fuertemente vendada, no hizo nada para inspirar confianza.
Nueva Zelanda estaba bajo una presión sostenida y parecía seguro que anotaría un segundo intento, sólo para que el centro Quinn Tupaea finalmente regalara el balón justo antes de la línea.
La patada con la mano de Russell ciertamente parecía ser la mejor arma de Escocia, con un preciso 50-22 que le dio a Escocia una gran plataforma de ataque en lo profundo del All Black 22.
Al principio falló, pero unos momentos después, una gran explosión de velocidad y una descarga de Blair Kinghorn permitieron a Graham correr hacia la línea de meta, pero fue detenido.
Luego, Graham tomó una mala decisión e intentó correr el balón desde lo profundo de su propia yarda 22, solo para entrar en contacto y darle a los All Blacks una excelente posición en el campo desde la cual lanzar otro ataque.
Un penalti de Barrett finalmente les dio una ventaja de 10-0, pero se redujeron a 14 jugadores cuando el extremo Leroy Carter fue enviado al contenedor de basura por un duro golpe a Graham cuando el diminuto extremo escocés se abrió paso.
Escocia cruzó la línea por segunda vez cuando parecía que Rory Hutchinson había marcado. Dejaron libres a los visitantes.
Lo contrario ocurrió con Nueva Zelanda, que castigó sin piedad otro error de Escocia justo antes del descanso cuando Wallace Sititi superó a Graham y dejó al descubierto una gran brecha en la defensa local.
Roigard puso a Nueva Zelanda en marcha temprano en Murrayfield
Kyle Steyn justificó su selección marcando su propio try para Escocia
Le pasó el balón al lateral Will Jordan, quien anotó, y Barrett convirtió el try para darle a los All Blacks una ventaja de 17-0 en el medio tiempo.
En ese momento temías por Escocia. Si no hubieran tenido cuidado, se habría producido el caos y un auténtico juego del escondite.
Pero era un equipo que había cambiado completamente tras el descanso. La remontada comenzó en el minuto 46, cuando un bate escocés rodó estruendosamente hacia la línea y el hooker Ewan Ashman dominó el balón.
Russell convirtió y el capitán de Nueva Zelanda, Ardie Savea, recibió una tarjeta amarilla por intentar derribar el bate.
De repente, un nuevo sentido de fe corrió por las venas de Murrayfield. Cinco minutos más tarde Escocia volvió a marcar.
Después de ganar un penalti y disparar profundamente en el All Black 22, Escocia presionó y pasó de fase, con Kinghorn finalmente disparando el balón desviado para Kyle Steyn. Una vez más Russell convirtió.
Los All Blacks parecían desconcertados por la locura. Escocia estaba desenfrenada y casi anotó el tercero cuando Graham dejó caer el balón en agonía mientras se agachaba con una mano para tocar el balón en la esquina.
Un penalti de Russell igualó el marcador a las 17:17. Los All Blacks perdieron a otro jugador cuando Sititi fue suspendido, Escocia tenía una ventaja numérica.
Quedaban 20 minutos y la historia llamaba. Nadie podría haber predicho tal colapso para los poderosos All Blacks. Escocia nunca habría tenido mejores posibilidades de derrotarlos finalmente.
Era una oportunidad que finalmente desperdiciarían. Después de 74 minutos, Nueva Zelanda finalmente logró vencer a Escocia con un marcador de 50-22.
Apenas habían estado en la mitad escocesa del campo durante lo que les pareció una eternidad. Pero un lineout eventualmente los llevó a pasarle el balón a McKenzie, quien había entrado justo después del medio tiempo.
Ben White celebra el try de Ewan Ashman que puso a Escocia en el marcador
Todavía tenía mucho que hacer, pero hizo caso omiso de las atenciones de Kinghorn y George Turner contorsionando su cuerpo y plantando la pelota de espaldas a la línea de prueba.
Fue un final impresionante y un puñal para los corazones escoceses. McKenzie logró convertir el balón pero momentos después disparó un penalti entre los postes para dejar las cosas fuera de toda duda.
Cuando sonó el pitido final y la multitud salió corriendo de Murrayfield, se sintió como una película que habíamos visto demasiadas veces contra los All Blacks.
Deja azul.
