En un año de implacable decepción, esto marcó un nuevo mínimo para Gregor Townsend y su equipo escocés de bajo rendimiento.
Después de haber perdido todos los partidos importantes de este año (Irlanda, Inglaterra, Francia, Fiji y Nueva Zelanda), guardaron lo peor para el final y capitularon de manera espectacular aquí, desperdiciando una ventaja de 21-0 mientras Argentina intentaba en cinco intentos ganar un partido en el que parecían muertos y enterrados.
Si darle a los All Blacks un intento tardío era una cosa, esta fue una capitulación de una magnitud completamente diferente. La actuación de la segunda mitad fue tan patética que incluso el público de Murrayfield, normalmente educado y solidario sin importar cuán desesperada parezca la situación, abucheó al equipo después del pitido final.
Fue un fracaso colectivo, pero no hay duda de que el impulso provino de un hombre generalmente aclamado como un héroe. Dios sabe lo que estaba pensando Finn Russell cuando disparó un pase loco y esperanzador para Kyle Steyn desviado de la portería en el minuto 15 de la segunda mitad, pero fue fácilmente interceptado, lo que permitió a Argentina contraatacar rápidamente.
Los Pumas no anotaron de inmediato en esta apertura (Darcy Graham hizo bien en regresar y detener la escapada), pero indirectamente provocó una tarjeta amarilla de Blair Kinghorn.
Momentos después, Argentina anotó su primer try y a partir de ese momento, aparte de un penal de Russell, todo fue en un solo sentido mientras los Pumas, con la confianza aumentada, simplemente corrieron directamente a través y alrededor de un equipo escocés que había perdido completamente los nervios y la forma.
Darcy Graham mira al cielo tras la derrota de Escocia por 33-24 ante Argentina en Murrayfield
El finlandés Russell esconde la cara en su camiseta tras un partido en el que Escocia desperdició una ventaja de 21-0
Les tomó hasta seis minutos antes de tomar la delantera, pero dado el desarrollo del juego, eso no fue una sorpresa. Un quinto try de Justo Piccardo aseguró que Escocia no tuviera vuelta atrás, cuya fragilidad mental volvió a quedar brutalmente expuesta en los momentos más cruciales.
Todo se desarrolló ante los ojos de David Nucifora, director de rendimiento del Scottish Rugby, cuya decisión de entregarle a Townsend un nuevo contrato hasta la Copa del Mundo de 2027 parece cada vez más prematura.
Esta desintegración en la segunda parte también incidió en el empate de estas finales. Escocia necesitaba ganar por 16 puntos para pasar al grupo de cabezas de serie, pero Escocia lo tenía en sus manos y también perdió esa oportunidad.
No tuvieron todo de su lado en la primera hora, pero con Argentina lenta y derrochadora, los hombres de Townsend parecían bien equipados para asegurar una victoria muy necesaria contra el equipo clasificado sexto en el mundo. En cambio, resultó ser otro falso amanecer.
Una de las mayores críticas a la actuación de Escocia el fin de semana pasado fue su incapacidad para aprovechar al máximo las tres tarjetas amarillas de Nueva Zelanda.
Aquí al menos demostraron que habían aprendido la lección a este respecto. Juan Cruz Mallia fue el hombre enviado a pecar en esta ocasión, extendiendo la mano para tratar de agarrar el pase por puerta trasera de Darcy Graham a Jamie Dobie, el medio scrum que reemplazó tardíamente al enfermo Ben White.
El árbitro Andrew Brace decidió que se trataba de una insinuación deliberada y mostró una tarjeta amarilla. Escocia perdió su primera oportunidad con el hombre extra (el pase de Kinghorn fue demasiado bajo para Steyn) pero finalmente logró anotar justo antes de que reapareciera Mallia.
Russell cubrió un pase a Jack Dempsey y el gran número 8 atravesó un hueco antes de perder el balón sin obstáculos 30 yardas hasta la línea de try.
Argentina había decidido no incluir en el equipo a Santiago Carreras, uno de los lanzadores a balón parado más peligrosos del mundo, y al principio lo lamentaría.
Escocia fue sancionada dos veces por ataques dentro del alcance de tiro y en cada ocasión los esfuerzos de Mallia carecieron de impulso para superar el larguero. Para el lateral fue una primera parte para olvidar.
Este descuido resultaría costoso ya que Escocia anotó su segundo try en la primera mitad. Graham, en su aparición número 50, los puso a su alcance con una brillante atrapada aérea.
Luego, los delanteros presionaron con fuerza antes de que Dobie le pasara un pase a Ewan Ashman, quien hizo bien en pasar a algunos tackleadores y luego girar su cuerpo para llevar el balón al suelo.
Eso le dio a Escocia una prometedora ventaja de 14-0 en el descanso, pero en realidad fue una actuación irregular, a la que no ayudó que Gregor Brown abandonara el campo para un chequeo temprano por una lesión en la cabeza y no regresara.
Rory Darge evitó una tarjeta por golpear a Santiago Grondona en el hombro a principios de la segunda mitad y Geronimo Prisciantelli luego no logró ejecutar el penal, dándole a Escocia un fácil acceso a la línea de penal 22.
Ashman y Pierre Schoeman presionaron con fuerza antes de que el hooker hiciera otro intento, pisoteando a Prisciantelli en el camino hacia la línea.
Efraín Elías y Thomas Gallo celebran la emocionante remontada de Argentina ante Escocia
En este punto, una victoria en casa parecía casi asegurada, pero el pase innecesario de Russell prepararía el escenario para una remontada de los Pumas. Argentina contraatacó y sólo una brillante entrada de Graham evitó que Mateo Carreras anotara el gol.
Sin embargo, Kinghorn recibió una tarjeta amarilla por varias infracciones del equipo y fue el descanso que Argentina necesitaba. Unas fases más tarde, Julián Montoya consiguió el balón a pesar de los intentos desesperados de Fagerson y Dempsey por pasar por debajo.
Escocia vaciló cuando Argentina, ayudada por sus suplentes en la segunda mitad, sintió que la marea estaba cambiando. Rodrigo Isgro completó un fuerte período de juego delantero al cruzar la línea por segunda vez, y el penalti de Russell solo rompió temporalmente el impulso.
Un tercer try de Pedro Rubiolo los acercó a cinco puntos faltando diez minutos para el final, momento en el que sólo sería de una manera.
Cuando Pablo Matera cruzó la línea de meta parecía que le había llegado el turno, pero el TMO echó un vistazo y falló el intento, con la conversión de Carreras dando a los visitantes la ventaja por primera vez.
El quinto intento de Piccardo aseguró que Escocia no tuviera vuelta atrás cuando Murrayfield estalló en abucheos al final de otra actuación deprimente.
