Un ejercicio inútil para rematar lo que ha sido una deprimente campaña electoral de otoño para Escocia. Esa derrota en ocho intentos contra un equipo tongano completamente desventurado finalmente resultó ser nada en el gran esquema de las cosas.
Ciertamente no ha ayudado a disipar la creencia que ha crecido durante las últimas cuatro semanas de que Gregor Townsend se ha desempeñado bien como entrenador en jefe.
La capitulación del fin de semana pasado contra Argentina, cuando el equipo de Townsend desperdició una ventaja de 21 puntos, sólo subrayó la creciente sensación de que ha llegado el momento del cambio.
¿Se implementará realmente este cambio? No. Al menos no todavía. Se espera que el director ejecutivo Alex Williamson reitere su apoyo a Townsend en la asamblea general anual del equipo escocés de rugby el miércoles.
Williamson le entregó un nuevo y brillante contrato hace apenas unos meses y mantendrá la creencia durante el mayor tiempo posible de que Townsend sigue siendo el hombre adecuado para hacer avanzar a Escocia.
A pesar de toda la evidencia en contrario, Townsend sigue siendo el chico ilusionado de la SRU. Le permitirán conseguir el ascenso al Seis Naciones a principios del próximo año.
Magnus Bradbury ignora la atención de William Havili en una victoria por 56-0
George Horne celebra con Duhan van der Merwe tras anotar el séptimo try de Escocia
Pero uno se pregunta cómo podrían cambiar los platos en el transcurso de un campeonato que comienza con un partido difícil contra Italia en el Olímpico de Roma, sede donde Escocia perdió en su última visita en 2024.
También tienen por delante viajes a Cardiff y Dublín con partidos en casa contra Francia y una Inglaterra revitalizada. Incluso en los mejores tiempos para la selección nacional, sería un calendario complicado.
Como espectáculo, era más probable que el partido de ayer desencadenara un ataque de narcolepsia que señalara un cambio radical en el futuro de Townsend.
Es cierto que no firmó su propia sentencia de muerte contra Tonga de la misma manera que Andy Robinson en 2012. De hecho, nadie esperaba tal resultado.
Ganó el partido y reiteró su creencia de que este equipo continúa progresando a pesar de la creciente evidencia de lo contrario: que es un equipo que ha retrocedido.
La suma total de los esfuerzos de Escocia en la temporada de otoño fue desperdiciar dos grandes oportunidades de victorias sobre Nueva Zelanda y Argentina y al mismo tiempo obtener un par de resultados de cricket contra Estados Unidos y Tonga.
Matones de pista plana, nada más.
Townsend se mostró desafiante el pasado viernes cuando le preguntaron por su futuro, y ayer reiteró su afirmación en sus comentarios previos al partido.
Jamie Ritchie y George Turner celebran la victoria contra los desventurados tonganos
Sione Tuipulotu intenta abrirse paso ante los tonganos en Murrayfield el domingo
“La puerta se abre cuando perdemos para la gente que quiere criticar”, le dijo a la BBC de Escocia.
¿A diferencia de qué? ¿Gente que *no* quiere criticar? ¿La brigada de aplausos felices que no se atrevería a decir una mala palabra por muy mal que se pusieran las cosas?
Aquí Townsend se crea un problema. Se niega a aceptar o reconocer críticas legítimas y, en cambio, las presenta como una especie de agenda en su contra. En otras palabras: él tiene razón, todos los demás están equivocados.
El hecho de que los aficionados escoceses puedan tener que lidiar con estas cosas durante otros dos años desde ahora hasta la próxima Copa del Mundo es una idea extremadamente aleccionadora.
Contra rivales de segunda categoría, Escocia estuvo en cabeza desde el principio. Una tarjeta amarilla para el zaguero de Tonga, Semisi Paea, se convirtió en tarjeta roja después de 20 minutos.
Fue en esta etapa cuando Escocia causó el mayor daño cuando Jamie Ritchie cayó en el primer intento en el minuto 11.
En su partido número 50, el hooker George Turner anotó el segundo gol de Escocia, antes de que el cerrador Max Williamson anotara el tercero.
El apertura Fergus Burke anotó los tres tries para darle a Escocia una ventaja de 21-0 contra un equipo visitante que ya parecía una turba.
Duhan van der Merwe descarga durante el último partido de la serie de otoño en Edimburgo
Gregor Townsend bajo presión, fotografiado antes del inicio del partido del domingo en Murrayfield
Incluso después de casi 20 minutos, el estado físico de Tonga era catastrófico. También tuvieron en su haber algunos goles ridículamente tardíos, la mayoría de los cuales quedaron impunes por el árbitro francés Luc Ramos.
Considerando que se trataba de un partido amistoso y no de una especie de exhibición, Ramos fue sumamente indulgente, no sólo en la designación de la zona de contacto, sino también en la jugada a balón parado.
Tom Jordan hizo un buen partido para Escocia como lateral y lo mismo ocurrió con Burke en su primera titularidad en Murrayfield.
Escocia tomó una ventaja de 21-0 después del primer cuarto y tuvo una ventaja de casi un minuto sin hacer mucho en ataque más que ser funcional.
Había que preguntarse qué valor tenía todo eso. Con el debido respeto a Tonga, además de aumentar los porcentajes de victorias y otras estadísticas, ¿qué podrías ganar realmente jugando contra un oponente tan débil?
Lo mismo ocurrió en la campaña de otoño del año pasado, cuando Escocia se enfrentó a las luminarias de Portugal. Obtener un puntaje de cricket contra oponentes tan débiles no mejora en nada las credenciales del equipo de Townsend.
La disciplina de Tonga era terrible. Dos jugadores más fueron enviados al contenedor de pecado a ambos lados del descanso. Ante la tardanza de algunas entradas, tuvieron suerte de no perder más jugadores.
Y, sin embargo, desde la perspectiva escocesa fue criminal que el marcador fuera en realidad 0-0 durante un período en el que ambos equipos tenían una cuota completa de 15 jugadores. Así de difícil fue.
Siguió otra tarjeta amarilla para Tonga y el central Fine Inisi fue penalizado por una patada deliberada. Las camisetas rojas se acumularon en el contenedor de basura a un ritmo asombroso.
George Turner salta la línea para anotar el segundo try de Escocia en la victoria 56-0
En un momento dado, parecía que los jefes de Murrayfield tendrían que construir una extensión para acomodarlos a todos.
Un disparo de Duhan van der Merwe puso a Escocia aún más adelante cuando anotó su cuarto try y Burke volvió a convertir.
Ewan Ashman se apresuró y anotó otro try, sumándose a los dos que anotó contra Argentina la semana pasada. El partido terminó con una ventaja de 35-0. Era sólo una cuestión de cuántos puntos anotaría Escocia.
Las compuertas se abrieron y George Horne irrumpió para agregar dos intentos más, mientras Ashman también tomó el control, anotando su segundo doblete en otras tantas semanas.
Al final, cuando la multitud salió de Murrayfield y regresó al centro de la ciudad para buscar otras opciones de entretenimiento, el frío en el aire comenzó a hacer efecto.
Ya era hora de que algo calentara los berberechos. A medida que los pubs alrededor de Haymarket y más allá comenzaron a llenarse, Townsend continuará como entrenador en jefe, aunque un número creciente de fanáticos ya han dado órdenes finales sobre su mandato.
