Gregor Townsend tuvo que quejarse de un comienzo lento y errores defensivos después de que Escocia sufriera una dolorosa derrota ante Nueva Zelanda en Murrayfield.
Escocia buscaba una primera victoria histórica sobre los All Blacks y perdía 17-0 en el descanso cuando los visitantes anotaron gracias a Cam Roigard y Will Jordan.
Roigard pasó por encima del balón apenas tres minutos después, cuando Josh Lord galopó a través de un enorme agujero en la defensa escocesa y creó la oportunidad.
Luego, Jordan convirtió mientras explotaban el amplio espacio por la izquierda para anotar un segundo try en un momento en el que se encontraban con 14 hombres justo antes del descanso.
De hecho, los All Blacks recibieron tres tarjetas amarillas en el transcurso de los 80 minutos, pero sobrevivieron a un ataque en la segunda mitad que vio a Escocia contraatacar y nivelar el juego en 17-17.
Townsend estaba orgulloso de la forma en que su equipo regresó a la competencia con confianza, pero admitió que no habían comenzado el juego lo suficientemente bien.
Townsend estaba orgulloso pero también decepcionado al ver que Escocia volvió a superar por poco a Nueva Zelanda.
Escocia se lamentó de las oportunidades perdidas ya que los All Blacks estaban en una situación difícil en la segunda mitad.
“Es difícil encontrar las palabras”, dijo el entrenador de Escocia, cuyo equipo también estuvo angustiosamente cerca de vencer a los All Blacks en 2017 y 2022.
“Estamos realmente decepcionados”. Estoy orgulloso del esfuerzo y el carácter que se puso en esta actuación, pero también muy frustrado.
“La victoria estaba ahí y teníamos que seguir adelante cuando estaba 17-17. Es extraordinario para nosotros volver al juego, pero tenemos que ganar estos juegos. Tenemos que dar el siguiente paso.
“La realidad es que en los deportes siempre hay un ganador y un perdedor y este no es el último partido de nuestra temporada, el último partido de la carrera de los jugadores”. Tienen uno la próxima semana. Nos gustaría jugar contra Nueva Zelanda con más regularidad.
“Jugaremos contra ellos en la nueva Copa de Naciones el año que viene”. Así que sólo tenemos que aprovechar al máximo las oportunidades que se nos presenten, pero si no lo hacemos, nos aseguraremos de convertirnos en un mejor equipo.
“Me gustaría volver a jugar contra Nueva Zelanda la próxima semana porque aprendimos de esta actuación”.
“Tienen calidad. Pensé que jugaron mucho más rugby que en el Rugby Championship. Eso hizo que fuera un partido realmente abierto”.
“Creo que demostraron en los últimos 20 minutos del partido contra Irlanda la semana pasada que tenían confianza moviendo el balón en su propio campo”.
“Nos llevó un tiempo asentarnos en defensa, lo cual fue frustrante para nosotros. Contra un equipo atacante como Nueva Zelanda, no se puede empezar lento en defensa o ser un poco pasivo en defensa.
“Pensé que defendimos muy bien nuestra línea en todo momento. Pensé que eso fue positivo y luego intensificamos la defensa. Pero sí, creo que estuvimos un poco fuera de lugar en los primeros 10 o 15 minutos”.
Escocia se defendió después del descanso con tries de Ewan Ashman y Kyle Steyn, y a Darcy Graham también se le quitó el balón de las manos, lo que resultó en un try que le habría dado a Escocia la ventaja.
Darcy Graham decepcionado cuando Escocia cae en el estadio Murrayfield
Los All Blacks estaban contra las cuerdas y con el enorme impulso detrás de Escocia, parecía que finalmente pondrían fin a su espera de 120 años por una victoria en este juego.
Pero Damian McKenzie anotó en el momento crucial con un excelente remate en la esquina después de que los visitantes habían pasado gran parte de la segunda mitad en su propio territorio.
Los escoceses también fueron detenidos por encima de la línea de try dos veces en la primera mitad, y Townsend admitió que esos momentos fueron cruciales.
“Había mucho más orgullo que frustración”, dijo. “En el descanso tuvimos que remontar el resultado. Nueva Zelanda estuvo excepcional en algunos momentos de la primera parte.
“En realidad, la frustración fue mayor para nosotros cuando el partido estaba 17-14 en lugar de 17-17. Tuvimos tres oportunidades de tomar la delantera y creo que eso habría marcado una gran diferencia.
“El impulso estaba con nosotros en 17-14 y eso habría obligado a Nueva Zelanda a hacer algo diferente”. Entonces sí, tuvieron una oportunidad en la segunda mitad (y anotaron desde allí).
“Lo aceptaron y el juego cambió enormemente”. Teníamos mucho más. Tomamos algunos de ellos, pero no tomamos ese por separado. Eso nos habría dado la ventaja en los últimos 50 minutos. Eso es frustrante”.
El extremo Graham a menudo se encontraba con un neozelandés en sus faldones
El apertura escocés Finn Russell tuvo que lesionarse la rodilla izquierda y fue retirado del campo en las etapas finales, pero Townsend no estaba seguro de si eso causaría problemas durante las próximas dos semanas.
“Su rodilla fue la primera lesión y pensé que estaba excepcional a pesar de que tenía esa distensión en la rodilla”, dijo el entrenador de Escocia, a quien ahora le quedan dos partidos en el calendario de otoño contra Argentina y Tonga.
“La razón por la que lo retiramos es simplemente porque también tenía un problema en el tobillo, por lo que sufrió dos lesiones”. No cree que sean graves, pero obviamente es demasiado pronto para saberlo.
“Pero durante ese tiempo, creo que justo después de su lesión de rodilla, tuvo una gran actuación 50-22”. Fue muy físico en defensa y obviamente jugó un papel importante en nuestro ataque.
“Así que esperamos que esté en forma la próxima semana, pero tenemos que lidiar con las lesiones”. “Perdimos dos Lions o dos Lions no estaban disponibles antes de este juego, pero tenemos otros jugadores que pueden dar un paso al frente”.
Mientras tanto, el apertura de los All Blacks, Beauden Barrett, dijo: “Fue un verdadero partido de prueba y exactamente para lo que nos estábamos preparando”.
“Tenemos un gran respeto por este equipo escocés”. No fue una segunda parte ideal para nosotros, pero encontramos la manera. Sabíamos que era una defensa difícil de atravesar. Realmente difícil de penetrar.
