Qué reconfortante fue para el habitualmente optimista Steve Clarke salir después del pitido final en Hampden y abusar de sus jugadores, provocando el mayor sentimiento de alivio en el estadio desde que Hibs había esperado 114 años por la Copa de Escocia.
De alguna manera, contra toda lógica y después de un atraco de proporciones épicas contra Grecia cuatro noches antes, cuando la atónita incredulidad en esa ocasión había superado cualquier sentimiento de felicidad, Escocia había sumado seis valiosos puntos en la búsqueda de un lugar automático en la Copa del Mundo de 2026.
Dinamarca venció a los griegos más tarde esa misma noche, lo que significó que, como mínimo, se aseguró un lugar en los play-offs y las celebraciones podrían comenzar. Excepto que nadie tenía ganas de fiesta.
Después de 99 minutos desesperados de luchar para mantener a raya a Bielorrusia, líder del grupo, Clarke y sus jugadores abandonaron el campo sin apenas una sonrisa mientras sonaba el himno de los 90 de Gala. Liberado del deseo rugió desde la megafonía del estadio.
¿Siempre quieres más? ¿La gente siempre quiere más? No por esta tortura, que no hicieron.
Afortunadamente, Clarke se negó a pasar por alto el pobre desempeño en sus conferencias de prensa posteriores al partido. “Decepcionado”, “rascándose la cabeza”, “por debajo de la media”… la verdad es que no fue lo suficientemente lejos, pero sus comentarios estaban tan alejados de su plan defensivo normal que, por una vez, el ahora entrenador más antiguo de Escocia sintió que era un soplo de aire fresco.
Las celebraciones de Scott McTominay fueron silenciadas con razón después de darle a los escoceses una ventaja de dos goles.
Steve Clarke consuela al seleccionador bielorruso, Carlos Alos, tras la valiente actuación de su equipo en Hampden
El gol de McTominay parecía haber decidido el partido más allá de Bielorrusia, aunque el drama aún no había terminado
Sin embargo, este aire desapareció rápidamente. Dadas las malas actuaciones presenciadas en el transcurso de una decepcionante doble cartelera internacional, sólo los fanáticos más optimistas o delirantes mirarían hacia los próximos dos partidos en Grecia y en casa ante Dinamarca y comenzarían a desempolvar su pancarta adornada con estrellas en preparación para un viaje a Estados Unidos el próximo verano.
La falta de cohesión que muestra este tradicional equipo escocés en estos momentos es sumamente preocupante. La situación de muchas personas, en particular del capitán Andy Robertson, es motivo de gran preocupación.
La puerta giratoria en la zaga: ¿Clarke alguna vez tuvo una idea clara de cuál era su mejor defensa? – es confuso. Y eso es incluso antes de llegar al tema de las sustituciones y cómo, ya sabes, pueden cambiar el curso de un juego cuando se usan.
Sobre todo, es la falta de chispa, la falta de intención de ataque y la incapacidad de inspirar lo que causa la mayor consternación entre los aficionados. ¿Duro? No cuando los bochornos de los dos últimos Campeonatos de Europa todavía están grabados en tu mente y temes lo que te deparará otra gran final.
En resumen: Escocia ha probado suerte para llegar hasta aquí. Esperar que tengamos la suerte de cantar nuestra melodía a los daneses el próximo mes en Atenas y en casa es una ilusión extrema.
Sin embargo, sólo TENEMOS que esperar que la decepción colectiva sea suficiente para provocar una reacción antes de los partidos del 15 y 18 de noviembre. Porque la posibilidad real de lograr algo significativo está a sólo 180 minutos de distancia, y un empate contra Grecia y una victoria contra Dinamarca probablemente sea el camino más favorable que cualquier cosa que nos espere en los play-offs.
El primer gol del Che Adams calmó a los escoceses después de un comienzo nervioso, pero no pudieron aprovecharlo.
Deberíamos haber sabido que iba a ser una noche larga en Hampden cuando Steven Thompson apareció en los comentarios y habló de “ganar cómodamente”. ¿Cuándo gana Escocia con confianza?
James McFadden luego expresó su sorpresa por cómo Bielorrusia se alineó y jugó en lo más alto. ¿Quizás simplemente eran conscientes de que jugar contra un equipo escocés limitado y aventurero en Hampden era sin duda su mejor oportunidad de ganar a domicilio en este tramo?
Una y otra vez, ambos continuaron hablando despectivamente de los visitantes, mientras en el campo estaba claro que se estaban gestando problemas y posibles desgracias.
Sí, el equipo de Carlos Alos ha tenido una temporada miserable, pero eso es de esperarse considerando que no pudieron fichar a algunos de sus jugadores más experimentados debido a varios problemas de visa y se vieron obligados a jugar sus partidos en casa a puerta cerrada en Hungría debido a la participación de su gobierno en la invasión rusa de Ucrania.
No se puede negar que Escocia se salió con la suya el domingo por la noche. Los visitantes rápidamente salieron de la trampa, jugaron con el tipo de intención de ataque que los fanáticos de Hampden querrían de uno de los equipos de Clarke y causaron no pocos disturbios en la zaga escocesa en los primeros intercambios.
Quedarse atrás en el primer gol del Che Adams interrumpió su ritmo, pero lo mantuvieron, enfureciendo a Clarke lo suficiente como para crear una rara pausa en el medio tiempo en el vestuario, y ganaron intensidad en el segundo período. Parecía que cuanto más tiempo tardaba Escocia en terminar el partido con un segundo gol, más peligrosa se volvía Bielorrusia.
Evgeni Malashevich silenció a Hampden con el empate que posteriormente fue anulado
Pocas personas en Hampden, excepto Thompson y McFadden, al parecer, se sorprendieron cuando las paredes se derrumbaron brevemente cuando Evgeni Malashevich anotó el “empate” en el minuto 62, que de alguna manera fue anulado por un video árbitro. La caída de Scott McTominay en el centro del campo durante la preparación del juego pareció suave a primera vista e incluso después de varias repeticiones.
Habría sido interesante ver cómo habría resultado esta decisión si hubiéramos estado en el lado receptor; basta decir que lo estaríamos reflexionando. hasta el hastío mientras se habla de cartas de protesta enviadas a la UEFA.
Por supuesto, la contribución de McTominay de cara a la portería en el minuto 84 ayudó a disipar las preocupaciones, al menos temporalmente, aunque su falta de celebración sugirió claramente que el alivio superó cualquier deseo de alegría.
Con el resultado asegurado, o eso pensábamos antes del gol de Hleb Kuchko en el minuto crucial, Clarke sintió que el minuto 88 era un momento apropiado para traer mentes y mentes nuevas al trabajo de Hampden, cuando Lyndon Dykes y Lennon Miller se unieron a la refriega.
¿Dos minutos para Miller? A sus 19 años, con una gran experiencia en el primer equipo de Motherwell y una transferencia multimillonaria a la Serie A, no es un joven inmaduro en el que no se pueda confiar entre los grandes. Es el futuro de la selección junto a jugadores como Ben Gannon-Doak. ¿No habría sido una opción mejor y más progresista en el mediocampo que Kenny McLean, si no desde el principio, al menos después de una hora?
Hleb Kuchko marcó el gol del honor para Bielorrusia, lo que provocó un final muy nervioso
Es una frustración constante en el fútbol escocés que retengamos a nuestra juventud por miedo a exponernos al “fútbol masculino”. Mientras tanto, grandes como el prodigio griego Konstantinos Karetsas se están abriendo camino hacia el estrellato a la edad de 17 años.
¿No podemos soñar con mostrar una pequeña aventura? ¿Una pequeña chispa? ¿Es nuestro enfoque actual realmente tan bueno como podemos esperar? Arar, arar y tener suerte: ese no es exactamente un plan inspirador a seguir en la búsqueda de la grandeza.
Y ciertamente no es una receta que nos llevará al espectáculo más grande del mundo el próximo año, a menos que la suerte decida que aún no ha terminado con nosotros.
