Fue una pelota que entró alrededor del portillo y dio un giro cerrado hacia la derecha para derribar la parte superior del muñón, lo que provocó un frenesí en los seguidores de Sheffield Shield.
En sus reseñas en las redes sociales, algunos observadores lo elogiaron mucho. “Semilla”, escribieron. Otros más elevados: “Semilla absoluta”.
Sin embargo, aquellos que babeaban por el videoclip de la obra de Fergus O’Neill también habrían notado que mientras el bateador de Tasmania Caleb Jewell perdió el balón en el aire, otro jugador estaba muy cerca: el portero de Victoria, Sam Harper, estaba de pie por completo.
Este no fue el tipo de daño que es común en los jugadores de bolos rápidos australianos: piense en dedos o costillas rotas. Tampoco era el tipo de escena que Inglaterra había imaginado en dos años de planificación intensiva: piense en pelotas volando hacia la barrera de deslizamiento.
Sí, Inglaterra está llevando su ataque más rápido a Ashes Down Under en un momento en que los campos australianos, que durante mucho tiempo han tenido la reputación de ser demasiado planos, son cada vez más propicios para el movimiento. Tienes razón, no pudiste compensarlo.
Y en O’Neill tienen un lanzador que aprovecha al máximo, con una velocidad de bateo de alrededor de 80 mph. Fue el Jugador del Año de Shield 2024-25 con 38 terrenos, el mejor de la competencia, y sus actuaciones en lo que va de invierno han ayudado a impulsar a Victoria a la cima de la tabla. Entretanto, tuvo 21 bajas en cuatro partidos al inicio de la temporada en la que Nottinghamshire ganó el campeonato del condado.
El arma secreta de las Cenizas de Australia, Fergus O’Neill, se hizo un nombre como bateador de Inglaterra este verano, jugando cuatro partidos para los campeones del condado de Nottinghamshire.
Fue el Jugador del Año de Sheffield Shield 2024-25, encabezando la competencia con 38 terrenos, y ha vuelto a estar en plena forma este invierno.
“Todo el mundo sabe qué tipo de jugador de bolos es Fergus: tiene que tener un alto nivel de habilidad porque no depende únicamente de la velocidad para conseguir sus ventanillas”, dice el capitán de Nottinghamshire, Haseeb Hameed. Deportes del correo diario.
“Sé que los lanzamientos pueden ser más precisos de lo que solían ser, pero tener el récord que tiene con la pelota Kookaburra es un testimonio para él”.
“La otra cosa que no me sorprendió pero que realmente me impresionó cuando jugué con él y fui capitán durante cuatro partidos fue lo mucho que piensa en las cosas”. Qué conocimiento tiene. Era súper inteligente en sus planes y sabía exactamente cómo quería sacar a un bateador. Estaba verdaderamente dotado en este sentido.
“Por ejemplo, habló de cómo en Australia hay que jugar a los bolos un poco más llenos para atacar los muñones debido al rebote adicional”.
“En Inglaterra sintió que podía golpear el campo a una fracción de menos de una longitud y aun así atacar los muñones, y eso es importante porque una gran parte de su arsenal consiste en jugar a los bolos y hacer lbw”.
Un jugador de bolos cuya extraordinaria precisión ha generado comparaciones con la actitud del ex marinero sudafricano Vernon Philander también se ganó los corazones de sus compañeros de equipo en Trent Bridge.
“En su último partido para nosotros, dijo: ‘Este es mi último partido por un tiempo. Si es necesario, tírame al suelo. Si quieres tirarme la pelota, hazlo'”, dijo Hameed.
“Era un jugador de críquet muy dedicado y completamente comprometido con nosotros y, sinceramente, no puedo hablar lo suficiente de él”.
La velocidad de bateo de O’Neill es de sólo alrededor de 80 mph, pero es su extraordinaria precisión y la naturaleza más aguda de la entrega de Australia lo que podría convertirlo en un arma temible en las Cenizas.
O’Neill, de 24 años, está compitiendo por un lugar en el equipo de Ashes con Brendan Doggett, de 31 años, quien viaja con Australia del Sur a Hobart este fin de semana, donde se produjo el despido de Jewell, y está en buena forma después de recuperarse de una lesión en el tendón de la corva a principios de temporada y tomar seis terrenos contra Australia Occidental en la ronda anterior.
Doggett fue llamado a filas en Australia hace 12 meses como reemplazo por lesión de Josh Hazlewood y fue llamado nuevamente para la final del Campeonato Mundial de Pruebas después de protagonizar la victoria final de 11 terrenos de SA en Shield.
Para mantener la continuidad, es probable que sea seleccionado como jugador de reserva en el equipo para la primera prueba en Perth el 21 de noviembre, con Scott Boland ascendido al once para reemplazar al lesionado capitán australiano Pat Cummins.
Detrás de los envejecidos Cummins y Mitchell Starc, Australia no tiene un lanzador de ritmo absoluto como Jofra Archer o Mark Wood, pero Doggett es un lanzador de swing que se mueve una yarda o dos más rápido que O’Neill. La capacidad de este último para empujar la pelota y contribuir con el bate número 8 podría verlo jugar en lo que se espera sea una segunda prueba con bajas puntuaciones bajo los focos del Gabba.
Sobre sus propias perspectivas, Doggett, cuyo tiempo en Durham se vio interrumpido por una lesión la temporada pasada, dijo: “He estado allí varias veces, pero creo que tenemos el mejor ataque de bolos en el cricket mundial y siento que lo hemos tenido durante mucho tiempo”.
“Para mí, es fantástico compartir un camerino con estos jugadores de bolos de talla mundial y simplemente observar cómo operan, lo duraderos y profesionales que son”. Fue un gran proceso de aprendizaje para mí estar en ese ambiente”.
Pero también ha advertido contra prejuzgar las superficies que le esperan a Inglaterra alrededor de las cinco sedes de prueba y eso es revelador. Deportes del correo diario: “Mira, no se nos permite jugar en estos terrenos de prueba con demasiada frecuencia”.
“Por supuesto que hacemos eso aquí en el Adelaide Oval, pero no jugamos cricket de primera clase en Optus (en Perth). Rara vez llegamos al SCG. Lo mismo ocurre con el Gabba. Sinceramente, no sé qué están haciendo los campos, pero veremos qué pasa”.
Brendan Doggett también está en el radar de los australianos y puede golpear la pelota uno o dos metros más rápido que O’Neill.
Ron y Sue, brindados por ustedes.
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