Hampden ha esperado mucho, mucho tiempo por una noche como ésta. Una ocasión llena de promesas, pero también llena de peligros.
Una velada llena de dramatismo encantador en la que el triunfo y la desesperación bailan de la mano durante 90 minutos.
Una velada entre el cielo y el infierno. Una cita con el destino donde las emociones seguramente fluctuarán entre la agonía, el éxtasis y todo lo demás.
En 2007, Escocia dominó esta cuerda floja contra Italia. Con los hombros encorvados hacia atrás y el pecho hinchado, el Tartan Army y Ronnie Browne entonaron una atronadora interpretación de Flower of Scotland.
Fue un momento de piel de gallina. Verdaderamente épico. Pero no fue suficiente. El corazón de Hampden quedó roto por un gol tardío de Christian Panucci y una decisión increíblemente mala del árbitro.
Una temporada en la que vencieron a Francia en casa y fuera terminó sin ninguna recompensa tangible. Sólo recuerdos y el olor rancio del arrepentimiento El Derrota por 2-0 ante Georgia apenas unas semanas antes.
Escocia tiene la oportunidad de llegar a la final del Mundial por primera vez en 27 años
Steve Clarke podría convertirse en el primer entrenador en llevar a Escocia a tres grandes torneos
John McGinn y Anthony Ralston estaban relajados antes de una gran noche de fiesta en Hampden.
Esa fue la campaña de clasificación para la Eurocopa 2008. Con un lugar en la Copa del Mundo en juego contra Dinamarca esta noche, esto será a un nivel diferente.
Poco antes de las 19:45, cuando 50.000 personas se aclaran la garganta y cantan en voz alta, Mount Florida experimentará una ola de energía y ruido que podría hacer estallar la red eléctrica nacional.
Bob Dylan ha estado tocando en Glasgow las últimas noches. Pero es Escocia quien pretende demostrar que los tiempos están cambiando clasificándose para una Copa del Mundo por primera vez en 27 años.
Esta podría ser una noche que defina carreras y legados. Steve Clarke podría convertirse en el primer entrenador escocés en llevar al país a tres grandes torneos.
A sus 31 años, es muy probable que sea la última oportunidad para que jugadores como el capitán Andy Robertson y el talismán John McGinn lleguen a un Mundial.
Escocia puede contar con la red de seguridad de un play-off. El sorteo tendrá lugar el jueves, pero sería un gran momento si el equipo de Clarke estuviera involucrado.
Hay momentos en que las tácticas y la estrategia pueden conducir a algo más primario. Una energía pura y pasión en un estadio, una ola de emociones que eleva a un equipo por encima del otro.
Escocia se beneficia de esto más que la mayoría. Cuando la multitud de Hampden se harta, puede convertirse en un lugar de mucho ruido y color. Un espectáculo realmente genial.
Dinamarca lo sabe. Pocos meses después de llegar a las semifinales de la Eurocopa, perdieron 2-0 ante Escocia en un partido de clasificación para el Mundial en Glasgow.
Fue un logro emocionante, brillante en todos los sentidos y a la par de todo lo que produjeron durante el mandato de Clarke.
No han podido alcanzar estos valores hasta el momento en esta campaña. Aunque lograron buenos resultados y estaban a sólo 90 minutos de su objetivo, sus actuaciones fueron irregulares.
En particular, en sus últimos tres partidos contra Grecia (dos veces) y Bielorrusia, Escocia coqueteó con el desastre antes de salir ilesa de alguna manera.
Y ese es el punto. La energía emocional en Hampden sólo los llevará hasta cierto punto. Como contra Italia hace tantos años, la pasión sólo te lleva hasta cierto punto.
Depende de Clarke y los jugadores hacer lo mejor que puedan y garantizar que esta sea una noche para siempre.
Esta es una gran noche para Clarke. Aunque está cerca de clasificarse para un Mundial, en algunos sectores todavía existe la sensación de que ha aguantado demasiado.
La sensación de que debería haber sido relevado de sus funciones debido a una actuación tan pésima en la Eurocopa 2024.
El último clavo en el ataúd de Escocia durante este torneo llegó cuando apenas disparamos contra Hungría, un partido que sabíamos que teníamos que ganar para avanzar, pero sufrimos una pobre derrota por 1-0.
Eso es exactamente no puedo sucede esta noche. Sabiendo que una victoria asegurará un lugar en la Copa del Mundo, Escocia no debería sorprenderse.
La gestión de Clarke en el partido contra Hungría fue pobre. No hizo cambios hasta el minuto 76. El juego se le pasó de largo.
Si eso volviera a suceder esta noche, sería imperdonable. También sería extremadamente difícil ver cómo selecciona a los jugadores para los playoffs.
Sin embargo, lo mismo se aplica a Dinamarca de cara a este partido. ¿Cómo podrán recuperarse después de haber sufrido una derrota tan grande contra Bielorrusia el sábado por la noche?
Los daneses no serían humanos si no tuvieran al menos un poco de autocompasión. No han cometido ningún error todavía, pero seguramente habrá cierta fragilidad mental. Escocia necesita dar el paso adelante.
Desde el primer minuto tienen que ser agresivos y jugar arriba, lo que les ha resultado complicado últimamente.
Pero si bien sus actuaciones en esta campaña han sido menos que estelares, todo eso se volvería irrelevante si hicieran el trabajo esta noche.
La meta está a la vista. Hampden contiene la respiración en una velada que dura 27 años. De hecho, hay que remontarse a 1989 para descubrir la última vez que Escocia se clasificó para un torneo frente a sus propios aficionados.
Los goles famosos del pasado se mostrarán en pantallas gigantes antes del inicio del partido. De Dalglish, Jordan, Johnston y similares. Pero es hora de una nueva generación de héroes.
Escocia estará al borde de un acantilado y se enfrascará en una pelea con Dinamarca. El ejército de tartán observará con una expresión de desesperación en sus rostros que sólo puede aparecer cuando el corazón ha esperado tanto tiempo por una noche como ésta.
En la antigüedad, Dinamarca y los dioses nórdicos tenían Valhalla y una vida futura de gloria eterna. Pero son Clarke y sus jugadores escoceses quienes aspirarán esta noche a la inmortalidad del fútbol.
