A 75 días del inicio del Mundial de 2026, la presión sobre la selección masculina de Estados Unidos va en aumento.
Para un equipo que alberga el evento deportivo más grande del mundo, se ha enfatizado una y otra vez la importancia de que este equipo pueda demostrar el progreso que ha logrado el fútbol estadounidense a lo largo de los años.
Las señales de progreso que el equipo de Mauricio Pochettino dio a finales del año pasado parecieron desvanecerse después de una derrota ante Bélgica en Atlanta. Después de que comenzó el juego, los estadounidenses concedieron cinco goles seguidos, lo que provocó abucheos y fanáticos que se dirigieron a las salidas cuando comenzó el juego, lo que resultó en una derrota de 5-2.
Después de dos tiempos, los estadounidenses se mostraron valientes y fuertes en los primeros 30 minutos, pero luego cometieron un error tras otro en una defensa que no parecía nada sólida.
Mientras que algunos de los jugadores marginales del equipo, como Tanner Tessman, han demostrado que pertenecen al equipo, otros, como el portero Matt Turner, pueden haber salido de un equipo de la Copa Mundial.
Quedan muchas preguntas de cara al amistoso de esta semana contra Portugal, que sirve como último partido antes de que Pochettino anuncie su primer equipo para la Copa del Mundo.
El equipo USMNT de Mauricio Pochettino sufrió una humillante derrota por 5-2 ante Bélgica en Atlanta.
Bélgica anotó cinco goles seguidos en una brutal victoria sobre Estados Unidos
Los americanos se adelantaron desde el principio con multitud de ocasiones en los primeros 15 minutos.
Apenas cinco minutos después, Timothy Weah corrió por la banda derecha y envió un balón maravillosamente rodado a Christian Pulisic, que el extremo del AC Milan cabeceó por encima del travesaño.
Un córner en el minuto nueve cayó en manos de Antonee “Jedi” Robinson del Fulham, lo que resultó en un gran disparo de larga distancia que el portero del Manchester United, Senne Lammens, despejó fácilmente entre el tráfico.
La ocasión más prometedora de la primera parte llegó en el minuto 17. Un córner desviado fue para Weston McKennie, que estaba desmarcado, que tuvo una oportunidad de uno contra uno con Lammens. Pero el intento del jugador de la Juventus fue directo al portero belga y fue bloqueado.
McKennie finalmente alcanzaría su objetivo y abriría el juego. Un centro maravilloso de Robinson encontró el pie del nativo de Texas, quien superó a Lammens para tomar la ventaja de 1-0.
Tomar la iniciativa inicial debería haber quitado presión a algunos miembros del equipo que necesitaban demostrar que eran capaces de ser considerados.
Matt Turner estaba entre los que tenían que causar una buena impresión. El portero del New England Revolution, ex jugador del Arsenal y del Crystal Palace, ha sido sustituido por Matt Freese del New York City FC. Su inicio en Atlanta fue visto como una oportunidad para demostrar que era capaz de luchar por esa posición inicial o incluso formar parte del equipo.
Pero su toma de decisiones fue difícil. La primera oportunidad cercana de Bélgica en la primera mitad llegó en el minuto 36 gracias a Turner.
El centrocampista de la Juventus Weston McKennie marcó el primer gol de Estados Unidos en el minuto 39
A pesar de tener opciones más seguras inmediatamente a izquierda y derecha, envió el balón hasta la línea media y por encima de la cabeza de McKennie. El balón cayó en los pies de Maxim De Cuyper, quien pasó el balón a Jeremy Doku del Manchester City.
Doku lanzó un centro peligroso, por lo que Turner también consiguió un guante, pero su intento de salvar rebotó en Charles De Ketelaere y terminó en su propia portería. Habría significado una ventaja belga si el balón no hubiera rebotado en el brazo del delantero del Atalanta y el árbitro Esteban Ostojich hubiera pitado mano.
El intento de redención de Turner llegó en el minuto 44 cuando bloqueó un disparo de Doku. Pero su golpe fue torpe: flotó alto y salió del área de 18 yardas, pero justo a los pies de Zeno Debast.
El central belga tomó un toque del balón y luego disparó raso. El balón pasó por las piernas de Johnny Cardoso, superó a Tim Ream y fue tocado por el guante de Turner, solo para colarse en su poste derecho e igualar justo antes del descanso.
Si bien Turner decepcionó, fue una primera mitad sólida para Tessman. El nativo de Lyon normalmente juega como centrocampista defensivo, pero también jugó como defensa central en el equipo francés en el pasado.
Esta tarde causó una impresión especialmente fuerte como lateral derecho, frustrando numerosas ocasiones y garantizando transiciones limpias de la defensa al ataque.
El portero estadounidense Matt Turner cometió un error tras otro en la red y encajó cinco goles.
La esperanza era que el equipo pudiera recuperar el impulso perdido tras la muerte y ganar el partido contra los belgas. Esa esperanza se hizo añicos en los primeros diez minutos.
Fuera del túnel, los estadounidenses parecían lentos y desorganizados en defensa. En el minuto 53, la estructura de la defensa colapsó bajo la presión hasta el punto que Alexis Saelemaekers pudo pasar un pase a Amadou Onana del Aston Villa, quien disparó un tiro que superó a Malik Tillman y entró en la red, donde Turner no tuvo oportunidad de salvarlo.
Apenas dos minutos después cometieron otro terrible error cuando Tim Ream cometió una mano en el área. Ostojich pidió penalti y luego confirmó su decisión al VAR. De Ketelaere hizo que Turner adivinara mal y tomó una ventaja de 3-1.
Se hicieron sustituciones en ambos lados, con Tessman y Weah reemplazados por dos defensores, Alex Freeman y Max Arfsten.
Casi de inmediato, Arfsten fue quemado por Dodi Lukebakio. El extremo del Benfica disparó con un disparo que superó a Turner, que tardó en reaccionar, para triplicar la ventaja.
Lukebakio anotó un doblete gracias al juego descuidado de los estadounidenses. Un centro raso de los belgas desviado en el pie de Sebastian Berhalter, en un mal intento de controlar el balón. El belga se abalanzó y disparó un tiro raso que Turner ni siquiera se molestó en realizar. Entró en su portería y aumentó el marcador a 5:1.
Los aficionados corrieron hacia las salidas. Ni siquiera un gol tardío de la estrella del Derby County, Patrick Agyemang, pudo volver a animar al público. El gol llegó tras un momento de Lammens cuando Ricardo Pepi dirigió un pase corto y Agyeman lo metió en la red.
Afortunadamente, el árbitro hizo sonar su silbato más de 20 segundos antes de que expiraran los cinco minutos completos del tiempo añadido. Nuevamente llovieron abucheos, pero el notable vacío de las gradas amortiguó el impacto.
