El vendedor de programas estaba, como de costumbre, en la esquina de Worrall Street y Mercian Way. El mismo lugar donde ha estado un proveedor de programas durante 45 años, desde que fui a Edgeley Park.
Hoy en día pagas £3,50 con tarjeta y él sonrió cuando le tendí mi tarjeta. “La máquina es un poco lenta”, dijo. “Creo que son restos del día de Navidad”. Fueron necesarios algunos golpes para que mostrara su marca de verificación verde.
Fue reconfortante saber que todavía existen algunas tradiciones futbolísticas del Boxing Day que la Premier League y Sky no pueden arruinar; Todo lo relacionado con el juego con entradas agotadas entre el condado de Stockport y Lincoln City se sintió como una celebración de la herencia del juego.
La aniquilación por parte de la Premier League y Sky del calendario de la Premier League del Boxing Day de este año es un acto de vandalismo cultural que nunca debería haber ocurrido, pero al menos cumplió un propósito.
Recordó a todos cuánto desprecian las autoridades y algunas emisoras a los aficionados corrientes, en este caso los de los mejores equipos de Inglaterra, y puede haber animado a otros aficionados a asistir a los partidos de la Football League y experimentar la conexión que todavía existe entre las comunidades y sus equipos en las divisiones inferiores.
Antes del inicio, parte de la conversación giró en torno al caótico primer día de la cuarta prueba en Australia. Se llama prueba del Boxing Day. Es bueno que la Premier League no esté ni cerca de eso. Pronto lo trasladarían al día 27 o 28. La tradición es una tontería, ¿verdad?
Oliver Holt estuvo presente en la derrota de su club del condado de Stockport por 2-1 ante Lincoln City en el Boxing Day.
Los partidos del Boxing Day son una de las grandes tradiciones del fútbol inglés, pero la Premier League y Sky les muestran poco respeto
Hubo un lleno total en Edgeley Park. La falta de partidos de la máxima categoría probablemente no haya afectado la asistencia, pero Stockport es un club en mala forma en este momento y este fue un choque de primer nivel.
El legendario ex comentarista de ITV, John Helm, estaba en el palco de prensa trabajando para Lincoln. Me señaló un artículo del programa de Stockport titulado “Mi partido favorito del Boxing Day”.
El partido en cuestión fue Stockport 3 Wolves 2 en 1999 y el autor lo recordó porque Ian Thomas-Moore de Stockport se quedó atrapado en el tráfico de vacaciones de camino al partido, fue uno de los suplentes en el descanso, anotó con su primer toque de balón y luego marcó el gol de la victoria en el tiempo añadido.
Stockport no tuvo tanta gloria el viernes. Esta vez Lincoln atrapó al último ganador en la tanda de penales. El ritual finalizó con el pitido final. La multitud salió a las calles oscuras, volvió a desafiar a los suegros y otra vez a atender las sobras.
Unas millas más al norte, Manchester United y Newcastle se estaban preparando para el único partido de la máxima categoría en el Boxing Day, un número menor que en cualquier otro momento en 43 años. Para quienes valoran la tradición y la diferencia, fue un día triste para nuestro juego.
Hay mucho que admirar en la interpretación que hace Sky del fútbol en este país. La cobertura del partido es excelente. Siempre ha sido así. El análisis del juego también es excelente. Siempre ha sido así. Monday Night Football es un programa imprescindible.
No hay nadie en la televisión a quien prefiera ver analizando un juego que Gary Neville y Jamie Carragher. No hay mejor polemista que Roy Keane. David Jones es un maestro en su oficio que mantiene todo unido. Evita que los reportajes se conviertan en un espantoso festival de chistes que otros permiten.
Pero todo esto tiene un precio que pagar. Hay costos involucrados. Y los costos aumentan con cada temporada. Porque Sky desgarra y destroza la estructura de nuestro juego, volviéndose cada vez más audaz, cada vez más destructivo y cada vez más arrogante en su inclinación por la destrucción.
La victoria del Manchester United por 1-0 sobre el Newcastle fue el único partido del Boxing Day en la Premier League; Hasta hace poco eran 10 juegos
El desprecio por los aficionados que aman la tradición está ahí para que todos lo vean.
Pronto la Premier League estará totalmente corporativa; al menos las ligas inferiores se apegan más a sus tradiciones
La demolición ha sido gradual, comenzando con el abandono del inicio a las 3 p. m. del sábado, hasta llegar a un punto en el que las 3 p. m. del sábado a menudo parece ser la excepción y no la regla en la Premier League. Los fanáticos que asisten a los juegos siempre han estado en la parte inferior de la cadena alimentaria de Sky. Son tratados con desprecio.
Sky es también el principal defensor del incesante intento de convencer a los espectadores más jóvenes de que el fútbol inglés comenzó en 1992, cuando Sky comenzó a retransmitir el partido. Antes de eso, nada importa. Sky ha rediseñado el fútbol a su imagen, una visión brillante y distorsionada del fútbol en la que nadie ha jugado nunca en campos de barro ni ha realizado entradas asesinas.
No hubo grandes goleadores en Skyland antes de 1992. En Skyland, el único récord que importa es el récord de goles de la Premier League. Si dijeras que Jimmy Greaves era el hombre a vencer, en lugar de Alan Shearer, recordarías a todos que el fútbol existía antes de que Sky se involucrara y declarara 1992 Año Cero de la máxima categoría.
Ahora la Premier League y Sky han profanado conjuntamente el calendario del Boxing Day. De hecho, su desdén por el aficionado que asistía al partido era tan audaz que resultaba casi cómico. No contentos con extinguir una de las grandes tradiciones de nuestro deporte, el partido en Old Trafford comenzó a las 8 p. m. para dificultar al máximo la asistencia de los aficionados que viajaban desde el noreste.
¿Un juego importante en el Boxing Day? Cuando en el futuro otros miren hacia atrás y vean cómo les quitaron el fútbol a los fanáticos, este será uno de los días decisivos, uno de los momentos en que la gente diga: “¿Por qué nadie intentó detener esto?”. ¿Por qué nadie protestó?
En la gran fiebre del oro de la codicia, nuestro juego está siendo homogeneizado y despojado del carácter y las hermosas peculiaridades que lo hicieron tan atractivo para los magnates de la televisión en primer lugar.
Pronto todo será corporativizado, saneado y mercantilizado. Pronto no habrá más tradiciones en nuestro juego. O al menos ninguno que se haya fabricado antes de 1992.
