Cuando el Chelsea venció al Barcelona por 3-0 en la Liga de Campeones el martes por la noche, Estevao anunció su lugar en la cima de la tabla europea. Expertos como Thierry Henry y su entrenador Enzo Maresca lo compararon con leyendas del fútbol.
Después de pasar la mayor parte del partido anterior de la Premier League del Chelsea contra el Burnley, al joven de 18 años se le permitió ser titular contra los gigantes catalanes y rápidamente emergió como una de las mayores amenazas de los Blues.
Después de aterrorizar al Barcelona por la banda derecha en la segunda mitad, Estevao finalmente logró el avance con un gol magnífico, superando a los defensores del Barcelona con el balón en los pies antes de disparar el tiro irrevocable al ángulo alto de la red.
El talento del internacional brasileño para retener el balón mientras se abría paso entre los rivales le valió elogios especiales de Henry, quien lamentó la pérdida del arte del regate e instó a Maresca a asegurarse de que la creatividad de su jugador fuera eliminada.
La leyenda del Arsenal también comparó a Esteváo con uno de sus contemporáneos por su capacidad para poner a prueba constantemente a los rivales cuando el balón estaba en sus pies.
“Él pinta todo”, dijo Henry en Golazo de CBS. No te gustaría jugar contra él porque te ataca constantemente.
“Me recuerda a Giggs”. Por eso creo que Ryan Giggs fue uno de los mejores porque te ataca durante todo el juego, ya sea que esté jugando un buen o un mal juego, está tratando de ponerte a prueba”.
Henry admitió que todavía se le puede enseñar su libertad y audacia porque “los entrenadores tienen miedo de las sustituciones, los contraataques y de jugar contra el bloque inferior”.
Esteváo estuvo en forma explosiva cuando el Chelsea venció al Barcelona por 3-0 en Stamford Bridge.
El adolescente brasileño realizó la noche del martes una gran demostración del perdido arte del regate
Sin embargo, el técnico de 48 años subrayó que esto daría a los defensores una gran ventaja.
“El primer atributo del niño es driblar”, continuó Henry. “¿Por qué te lo quitas?
“Si trato de cansarte, es como impedir que un boxeador golpee”. Si te ataco cinco, seis, siete veces para detenerme, por octava vez dices: “Oh, está cansado”, por novena vez: “Oh, ya no me quiere”, por décima, undécima vez es fácil y al final marco.
“Si no te obligo a correr todo el tiempo, será un trabajo fácil para ti como lateral derecho”.
Respecto a Estevao en particular, añadió: “Que cocine, que juegue”. Tenemos que disfrutar de este tipo de jugadores.
“Mencioné a Michael Olise y Bukayo Saka, no siempre tiene que ser un guión”.
La contraparte de Estevao en el equipo repleto de estrellas del Barcelona era la sensación Lamine Yamal, de 18 años, que jugaba su primer partido de la Liga de Campeones en suelo inglés.
Pero Estevao ganó la batalla de las superestrellas adolescentes de manera tan contundente después de verse abrumado por una impresionante actuación de Marc Cucurella que el español fue sustituido por los fieles de Stamford Bridge en medio de cánticos de “Eres igual de maldito Estevao” – y los medios españoles cuestionaron por qué el Barcelona no había gastado mucho dinero para fichar a su rival.
Thierry Henry instó a los entrenadores a no restringir la creatividad de los jugadores, ya que eso dificultaba la defensa.
A Lamine Yamal no le fue tan bien en la batalla de los adolescentes, ya que fue derrotado por los Bleus.
El impresionante gol de Estevao burló a Joan García cuando voló hacia el ángulo superior de la red.
Estevao se mudó del Palmeiras al Chelsea en mayo de 2024 en un acuerdo que podría valer hasta £ 55 millones con complementos, pero tuvo que esperar hasta que el jugador cumpliera 18 años para unirse al equipo de Cobham.
Un editorial de Sport afirmó que Esteváo estaba más interesado en fichar por el conjunto blaugrana, pero el club no estaba dispuesto a comprarlo porque Yamal jugaba en la misma posición.
Sin embargo, el artículo sugería que Estevao era fanático del Barcelona y sugería que el jugador podría ser atraído al Camp Nou en el futuro.
Mientras Maresca elogiaba el excepcional talento de Estevao, no tenía dudas de que los dos jóvenes talentos eran el futuro del deporte, pero destacó la importancia de no presionarlo demasiado.
“Estevao necesita relajarse”, dijo Maresca tras el pitido final. “Necesita diversión, necesita sesiones (de entrenamiento)”. Tiene que jugar al fútbol.
“Él, Lamine, son tan jóvenes, 18 años, que cuando empiezas a hablar de Messi, (Cristiano) Ronaldo, creo que la presión es demasiada para chicos jóvenes como ellos”. Hay que divertirse, llegar al lugar de entrenamiento, ser feliz y disfrutar del entrenamiento.
“Si empiezas a comparar con Messi o Ronaldo, creo que es demasiado para ellos”.
El joven de 18 años describió su impresionante actuación en la Liga de Campeones como una “noche perfecta”.
También elogió la conexión que sentía con los fanáticos del Chelsea, quienes lo llamaban “Steve” en los cánticos.
Para Estevao, la noche del martes fue el momento más destacado de su carrera hasta el momento.
“Realmente no tengo palabras para resumir mis sentimientos”, dijo. “Todo sucedió muy rápido para mí. Encontré un espacio y me abrí paso. Espero poder seguir marcando muchos años más”.
Y añadió: “Realmente fue la noche perfecta”. (Mi gol) fue un momento muy especial en mi carrera.
“Desde el momento en que llegué aquí sentí una gran conexión con los aficionados. Estoy muy feliz de haber podido marcar para ellos y hacerlos felices”.
