Cuidado con los idus de marzo, le dijeron una vez a un emperador. Y cuando amanezca el domingo, Pep Guardiola se despertará sabiendo que este puede haber sido el fin de semana en el que perdió irrevocablemente el título de la Premier League ante su equipo Manchester City. Podría haber sido el fin de semana cuando se dieron los golpes decisivos.
Más temprano el sábado por la noche, el choque del Arsenal con el Everton en los Emirates terminó sin goles cuando el juego entró en los últimos minutos del tiempo reglamentario y luego Jordan Pickford cometió un error, Viktor Gyokeres anotó y Max Dowman agregó otro error. Mikel Arteta celebró como si supiera que este podría ser un momento decisivo.
Con este resultado el Arsenal estaba 10 puntos por delante. El City también necesitaba vencer al West Ham United en el estadio de Londres para tener alguna esperanza realista de vencer al equipo de Arteta. El City tomó la delantera a través de Bernardo Silva, pero el West Ham inmediatamente los empujó hacia atrás a través de Konstantinos Mavropanos y por más que lo intentaron, el City no pudo encontrar un ganador.
Sentado en las gradas después de su tarjeta amarilla contra el Newcastle United el fin de semana pasado, Guardiola sólo pudo mirar y preocuparse mientras el tiempo empezaba a pasar. Hizo llamadas frenéticas al banco y parecía cada vez más agitado mientras West Ham luchaba como Tiger para conservar el punto que los llevó por encima de Nottingham Forest y fuera de los tres últimos.
Entonces la diferencia es de nueve puntos. Al City todavía le queda un partido y todavía tiene que jugar contra el Arsenal en Manchester, así que no todo está perdido. Pero los juegos se están acabando. El Arsenal persigue resultados y el City da señales de empate.
Hace unos días, Guardiola lanzó una apasionada defensa de su selección como entrenador del City tras la derrota de su equipo por 3-0 ante el Real Madrid el miércoles por la noche, enojado porque había sido “destruido” por nombrar tanto a Jeremy Doku como a Savinho en el once inicial en el Bernabéu.
Manchester City perdió más terreno ante Arsenal en la lucha por el título de la Premier League al empatar 1-1 ante West Ham
Pep Guardiola, sancionado y en la grada, vio agonizante cómo su equipo desperdiciaba ocasiones
Y se burló de cómo cambiarían las cosas, de que habría un cambio si el City venciera al West Ham en el Estadio de Londres. “Si ganamos”, dijo, “será Perfect Pep”. Probablemente tenía razón. Pero el City no ganó. Y un toque de derrotismo empezó a invadir su juego.
El City se aseguró de que el West Ham, que había perdido sólo dos de sus últimos nueve partidos de la Premier League, se adentrara en su propio campo en las primeras etapas. Tuvieron un 93 por ciento de posesión del balón en los primeros 10 minutos. El West Ham apenas encadenó dos pases. Cuando amenazaron con hacerlo, Omar Marmoush detuvo con el brazo un balón en la línea y recibió una tarjeta amarilla.
Sin embargo, a pesar de este dominio, no parecía que los visitantes fueran a marcar y el mismo patrón continuó. La ciudad empezó a perder los estribos. Un poco plano. Un poco como si la derrota ante el Madrid y la noticia del resultado del Arsenal les hubieran quitado el aliento. Lo mejor que pudieron lograr durante un tiempo fue un tiro libre de Marmoush que salió muy desviado.
Pero luego, después de media hora, justo cuando el West Ham amenazaba con hacerse un hueco en el partido, Bernardo Silva tuvo un momento de genialidad o un golpe de suerte.
Marmoush le pasó el balón en la superposición y Bernardo levantó la vista y vio a Erling Haaland merodeando en el poste trasero. Pero el portero del West Ham, Mads Hermansen, también se salió un poco de su línea.
Bernardo lanzó el chip por el centro, pero en lugar de golpear a Haaland, navegó formando un arco perfecto sobre la cabeza de Hermansen. El Hadji Malick Diouf intentó desesperadamente enganchar el balón, pero ya era demasiado tarde.
¿Fue intencional? La reacción de Bernardo pareció indicar que no era así. Recibió las divertidas felicitaciones de Haaland con una sonrisa irónica y, mientras caminaba de regreso al círculo central, alguien más pareció preguntarle si había hablado en serio. Bernardo negó con la cabeza.
Tres minutos y 42 segundos después, el West Ham ganó su primer córner. Los aficionados locales lo acogieron con grandes aplausos y su optimismo resultó justificado. Jarrod Bowen metió el balón profundamente en el área chica, Gianluigi Donnarumma alcanzó el balón y lo falló por completo.
Aunque el City intentó marcar el segundo gol, en la capital había una decidida defensa local.
El West Ham ya está por encima de la zona de descenso en la clasificación general
Konstantinos Mavropanos se levantó majestuosamente para conceder, su cabezazo rebotó en la parte inferior del travesaño y superó la línea. En la grada, Guardiola hizo lo posible por parecer impasible, pero no lo consiguió.
El City perdió la oportunidad de volver a tomar ventaja justo antes del descanso. Haaland le pasó un bonito y corto balón interior a Antoine Semenyo desde 15 metros. Semenyo tuvo tiempo y espacio, pero su disparo desviado pasó rozando el poste derecho de Hermansen.
Marmoush disparó por encima de la portería en los primeros minutos de la segunda mitad y miró a Bernardo como si le divirtiera que Haaland no lo hubiera logrado. Haaland lo intentó, pero los defensores del West Ham lo cuidaron bien.
West Ham estuvo tentadoramente cerca de un segundo gol cuando Tomas Soucek lanzó un centro al primer palo y Taty Castellanos se abalanzó sobre él. Un toque o una mirada pudo haber sido suficiente, pero Castellanos no tuvo contacto y el balón fue despejado.
El City empezó a intentar subir la temperatura. Llegó Rayan Cherki. Llegó el documental. Bernardo pasó hábilmente a Haaland y éste disparó con curvatura de modo que se fue a la esquina más alejada antes de que Hermansen cortara hábilmente hacia la derecha y lo empujara más allá de la portería.
