Sam Darnold se dirige al Super Bowl, pero los Minnesota Vikings no. Eso ha planteado algunas preguntas para la franquicia, y una de ellas pudo haber sido respondida el viernes cuando los Vikings despidieron al gerente general Kwesi Adofo-Mensah.
Esto ocurre unas semanas después de que Adofo-Mensah discutiera con los periodistas la decisión del equipo de permitir que Darnold ingresara a la agencia libre, solo para verlo luego llevar a los Seattle Seahawks al Super Bowl.
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Adofo-Mensah fue Se le preguntó específicamente cómo sopesó la decisión de no aplicar la etiqueta de franquicia a Darnold y cómo se desarrolló todo.. Admitió que se sentía incómodo con la decisión, pero dijo que aún comprende las razones detrás de ella.
Parte de su respuesta:
“Intentas asegurarte de no limitarte a lo que hiciste y pensar que siempre es lo correcto, por lo que hay esas noches en las que te despiertas, miras al techo y te preguntas. Siempre vuelvo al proceso y a lo que estábamos pensando en ese momento. Es más fácil ser revisionista y estar orientado a los resultados, pero cuando pienso en lo que teníamos en aquel entonces, todavía entiendo por qué hicimos lo que hicimos”.
“Los resultados tal vez no salieron como queríamos, pero al final del día creo que podríamos haberlo hecho mejor en ciertas áreas. No quiero decirlo individualmente, en términos de un jugador en particular, sino simplemente hacerlo mejor: saber cómo era la sala, en términos de estilo de juego, en términos de experiencia, y simplemente reunir una mejor combinación de personas, un colectivo en ese grupo, eso es probablemente en lo que más me he centrado”.
Decir que los resultados “pueden no” ser los que esperaban los vikingos es quedarse corto. El año pasado, los Vikings tuvieron marca de 14-3 con Darnold bajo el centro. Sin él, tuvieron marca de 9-8 y se perdieron los playoffs. El año pasado los Seahawks tuvieron marca de 10-7 y llegaron a los playoffs. Con Darnold, obtuvieron marca de 14-3 y están a punto de llegar al Super Bowl.
La relación causal es mucho más complicada de lo que sugiere el párrafo anterior, pero sin duda es un cambio difícil de realizar para una franquicia.
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En el momento de la agencia libre de Darnold, los Vikings tenían en reserva al ex seleccionado número 10 en la general, JJ McCarthy. El jugador de 23 años fue posicionado como el mariscal de campo del futuro del equipo a pesar de perderse su año de novato por un menisco desgarrado, mientras que Darnold fue originalmente concebido como un recurso provisional que saltó al estrellato. El equipo decidió retener a McCarthy sobre Darnold, de 28 años, a quien se le habría debido un salario de $40.2 millones si el equipo le hubiera colocado la etiqueta de franquicia.
Por supuesto, esa decisión no funcionó para Adofo-Mensah o Minnesota. McCarthy ha tenido muchos problemas esta temporada, perdiéndose tiempo por un esguince de tobillo, una conmoción cerebral y una mano rota. El equipo registró un récord de 6-4 en sus inicios y un récord de 3-4 en juegos iniciados por los suplentes Max Brosmer y Carson Wentz. Sólo dos equipos, los New York Jets y los Cleveland Browns, tuvieron un peor índice de pasador o menos yardas aéreas esta temporada. Ningún equipo lanzó más intercepciones.
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Mientras tanto, Darnold continuó mostrando éxito en su segunda aparición como titular y ahora es el favorito para ganar los honores de MVP del Super Bowl. Aún así, es difícil imaginar a muchos observadores que no vieran su contrato de tres años y $100.5 millones como un riesgo para Seattle. Esto simplemente dio sus frutos y le dio al equipo un mariscal de campo de Pro Bowl que puede competir con una de las mejores plantillas de la NFL.
