Ethan Hill y Shalen Sheppard fueron las torres gemelas del equipo de baloncesto masculino de Brentwood el invierno pasado. Ahora que no tiene a sus mejores amigos, Hill está aprendiendo a afrontar la situación y sus compañeros de equipo están siguiendo su ejemplo.
El delantero de segundo año de 6 pies 7 pulgadas anotó 32 puntos y 18 rebotes mientras se aseguraba los honores de todo el torneo cuando los Eagles derrotaron a Millikan 75-68 para ganar el campeonato de la División Plata en el Clásico en Damien el martes por la tarde.
Para sorpresa de sus entrenadores y compañeros de equipo, Sheppard decidió trasladarse a Crossroads en Santa Mónica a finales de septiembre. Es uno de los jugadores mejor valorados de su promoción.
Shalen Sheppard anota 22 puntos para Crossroads en un juego de consolación de la División Oro contra San Joaquin Memorial durante el Clásico en Damien el 30 de diciembre de 2025.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
“Honestamente, me sorprendió”, dijo Hill cuando se enteró de la partida de Sheppard. “Hemos estado jugando juntos desde octavo grado. Simplemente no teníamos la química. Es más un desafío sin él, pero creo que estamos a la altura. Nuestro cuerpo técnico nos presionó mucho todos los días”.
Liderados por sus dos fantásticos estudiantes de primer año, los Eagles registraron un récord de 25-5 la temporada pasada. Sheppard promedió 16,6 puntos y 8,0 rebotes por partido, mientras que Hill promedió 8,4 puntos y 5,5 rebotes.
“Dejar a Ethan fue una de las partes más difíciles de la transferencia”, dijo Sheppard, quien anotó 22 puntos en la derrota de los Roadrunners 57-48 ante el San Joaquin Memorial en un juego de consolación de la División Oro en la Escuela Secundaria Ramona ese mismo día. “Juego AAU con él y es una de las primeras personas a las que llamé la noche que lo decidí”.
El período de suspensión de transferencias terminó poco antes del torneo Damien. Con cuatro juegos en su haber, Sheppard se está acostumbrando a estar sin su compañero de ataque.
“Estuve mucho en equipos dobles y me cansé un poco, pero como equipo estamos jugando contra equipos muy fuertes en este momento”, dijo. “Es difícil sin Ethan. Como tiene un cuerpo grande y ocupa el medio, me liberó mucho espacio. Tal vez vea su juego más tarde”.
Crossroads (9-8) enfrenta una gran prueba el sábado contra Crean Lutheran, quinto en Southland según The Times. El martes, Crean Lutheran cayó 57-54 ante el No. 10 Crespi para terminar tercero en la División Platino.
“Tengo más tiempo en el gimnasio porque Crossroads no es tan riguroso académicamente”, dijo Sheppard. “El tráfico también fue un factor. Vivo en el mismo lugar, pero puedo tomar el metro o el autobús para ir a la escuela. La puesta de sol (Boulevard) en la hora pico no fue divertida”.
El guardia de Brentwood, AJ Okoh, anota una bandeja sobre Damien en su camino a ser nombrado MVP en el juego de campeonato de la División Plata del Clásico el martes.
(Steve Galluzzo / Para The Times)
Mientras tanto, Hill y el base junior AJ Okoh tienen una gran química, y se demostró contra Millikan. Okoh tuvo cuatro asistencias y anotó 23 puntos, incluido un triple que dio a los Eagles una ventaja de cinco puntos con 1:30 por jugarse. Fue nombrado Jugador Más Valioso. Su compañero guardia Auggie Sugarman anotó 14 puntos y fue incluido en el equipo de todo el torneo.
“AJ y yo nos complementamos bien”, dijo Hill, cuya puntuación fue lo más equilibrada posible: 11 puntos en el primer cuarto, seis en el segundo, ocho en el tercero y siete en el cuarto. “Él va cuesta abajo rápidamente y sus habilidades para pasar son increíbles”.
Jeremiah Hunt, estudiante de último año, anotó siete triples para mantener a los Rams (11-6) a poca distancia y terminó con 34 puntos, el máximo del juego. El base novato Quali Giran, quien ingresó al concurso con un promedio de 24,5 puntos por juego, terminó el juego con 18 puntos y ocho asistencias y se unió a Hunt en el equipo de todo el torneo.
Brentwood, clasificado en el puesto 19 en la encuesta Times Top 25, ha ganado siete partidos consecutivos y ha mejorado a 17-1 desde su única derrota ante Goodyear (Ariz.) Millennium el 17 de diciembre. Los Eagles derrotaron a Woodland Hills Taft, Newport Beach Pacifica Christian y Dublin en su camino a la final.
“No tener a Shalen pone mucha más atención en mí y eso les quita algo de presión a mis compañeros de equipo”, dijo Hill. “Tenemos el mismo objetivo de llegar hasta el final y tengo plena confianza y fe en nosotros”.
Hill y Sheppard esperan volver a encontrarse el 9 de enero en el primero de dos partidos de la Gold Coast League entre sus escuelas.
