Los décimos aniversarios suelen ser motivo de celebración y, para el Leicester City, su aniversario a principios de mayo será precisamente eso.
Hace una década, los Foxes escribieron una de las historias más importantes del fútbol cuando ganaron el título de la Premier League a pesar de las probabilidades de 5.000/1. Los fanáticos de Leicester no solo estaban entusiasmados con esta temporada, sino que los fanáticos de clubes similares también los animaban, preguntándose si su equipo algún día podría hacer lo mismo.
Diez años antes de este triunfo, el Leicester luchaba por sobrevivir en el campeonato. Cuando Wes Morgan levantó el trofeo de la Premier League, los fanáticos nunca imaginaron que la rueda giraría. Pero esta es exactamente la situación en la que se encuentra Leicester.
Gracias a una deducción de seis puntos por incumplimiento de las reglas financieras, Leicester termina entre los tres últimos del campeonato, un punto detrás del safety, en los últimos siete partidos de la temporada. Han apelado la sentencia.
El Leicester se coronó campeón de la Premier League hace 10 años, el 2 de mayo. La Clase de 2026 conocerá su destino para esta fecha de este año, en espera del resultado de la apelación. Si bien nada debería empañar las celebraciones de los 10 años, el ambiente podría ser un poco más oscuro si Leicester cae al tercer nivel.
De estas leyendas, sólo el entrenador del primer equipo Andy King está involucrado en el fútbol, aunque Robert Huth fue entrenador cedido de 2022 a 2024 y otros exjugadores mantienen vínculos informales, aunque no con el primer equipo.
A medida que se acerca el décimo aniversario de la victoria del Leicester en la Premier League, Marc Albrighton, como la mayoría de sus compañeros de equipo, no está comprometido con el club en apuros.
Albrighton estuvo siempre presente en la temporada 2015/16, disputando 313 partidos con el Leicester en diez años.
El extremo Marc Albrighton jugó 38 partidos en la temporada del título, anotando dos goles y dando seis asistencias. Jugó 313 veces con el Leicester durante 10 años, ganando tres trofeos. Como la mayoría de su equipo, sigue muy involucrado, aunque desde la distancia.
“Todos decimos que si tuviéramos un trabajo en uno de nuestros antiguos clubes elegiríamos al Leicester”, afirma Albrighton Deportes del correo diario. “No todos crecimos apoyando al Leicester, pero ahora somos grandes fanáticos y solo queremos ayudar tanto como podamos”. Por alguna razón no se materializó.
“No estoy diciendo que vayamos a cambiar el mundo, cambiar todo lo que está mal en el club”. Andy King está ahí en este momento y está desesperado por un cambio, como el resto de nosotros.
“Pero la gente habla del Manchester United y de ex jugadores del club que conocen su ADN y siento que hay algo similar en Leicester”. Había una cultura allí que nunca había visto en ningún otro lugar.
“En realidad no sé qué papel desempeñaríamos si volviéramos. Pero habría pensado que debe haber una manera de transmitir nuestras experiencias y tratar de recrear esa cultura.
“El club nunca se puso en contacto conmigo sobre esto”. Cuando terminé de jugar, el Aston Villa se puso en contacto conmigo. Había jugado para ellos y crecí como aficionado del Villa, así que agradecí la oportunidad de recibir algunas lecciones de entrenamiento.
“Probablemente pensé: ‘Ojalá Leicester hubiera hecho eso’, aunque ser entrenador tal vez no sea para mí”. Me encantaría ir a Leicester todos los días y quedarme allí y cerca.
“Están en una situación realmente difícil en este momento y parece que nada de lo que intentan funciona”.
“Había una cultura allí que no había visto en ningún otro lugar”, dice Albrighton sobre los días de gloria de Leicester.
Se mantiene en forma jugando en la Baller League, para un equipo capitaneado por Daniel Sturridge y Micah Richards. “Es perfecto para mí”, afirma el ex extremo
Albrighton se retiró en 2024, pero continúa manteniéndose en forma compitiendo en la Baller League. Numerosos exjugadores participan en una competición con seis jugadores y 15 minutos de juego cada uno. Albrighton se ha inscrito para la ronda actual y juega en el Deportrio, dirigido por Daniel Sturridge y Micah Richards. “Es perfecto para mí”, dice. “Ese es mi tipo de fútbol y me da esa patada”.
La Baller League le da a Albrighton la oportunidad de saciar sus ganas de jugar, aunque sus pensamientos nunca están lejos de Leicester. Mientras habla a través de Zoom, en una de las paredes se puede ver una camiseta de Leicester enmarcada y una medalla de ganador de la Premier League.
Albrighton cita regularmente la influencia del expresidente del Leicester, Vichai Srivaddhanaprabha, que murió en un accidente de helicóptero en 2018. Su hijo Aiyawatt dirige el club desde entonces, pero los últimos años han sido muy difíciles. El club ya ha descendido dos veces de la máxima categoría debido a las protestas de los aficionados y al creciente descontento.
Albrighton, de 36 años, cree que Leicester logró encontrar un espíritu único en los días de gloria y les insta a hacer todo lo posible para revivirlo.
“Fueron cosas simples las que unieron a todos”, explica. «El propietario organizó las comidas y el propietario estaba en el lugar.»
“Recuerdo un partido en Londres en el que perdimos. Como perdimos, asumimos que íbamos directamente a casa en autobús, pero el dueño dijo: ‘No, vamos a salir’.
“Sabía que íbamos a perder partidos, pero nos dijo que quería que lo intentáramos lo más que pudiéramos. No hubo ninguna presión real por su parte.
“Estaba en el vestuario antes de cada partido en casa, simplemente sentándose con los muchachos y riendo”. Tenía una risa muy especial que todos reconocieron y creó un ambiente realmente relajado. Quería vernos divertirnos.
“Y no fueron sólo los jugadores los que fueron invitados a estas comidas. Fueron todos los que trabajaron en el club: personal de servicio, gente de las oficinas, personal de ciencias del deporte, fisioterapeutas. Fue una muy buena manera de conectar a la gente. Se podía ver a la gente saliendo de sus caparazones”.
“La palabra ‘valiente’ es parte de la identidad del club y eso no debe olvidarse”.
Puede que sea más fácil decirlo que hacerlo, pero Albrighton quiere que los jugadores y fanáticos actuales sigan estos principios. Durante Semana Santa, el equipo de Gary Rowett se enfrentará a Preston y Sheffield el miércoles. Gana ambos juegos y la supervivencia de repente te parecerá mucho más realista. Casi no hay necesidad de pensar en la alternativa.
Albrighton estuvo recientemente en el King Power Stadium cuando Leicester desperdició una ventaja de 3-0 y perdió 4-3 ante Southampton. “Tenía la sensación de que había mucho miedo tanto en el campo como entre el público”, recuerda.
“Cuando estaban arriba 3-0 quería que se divirtieran. Sé que es difícil y hay momentos de nervios, pero lo noté en algunos juegos.
“La palabra ‘valiente’ es parte de la identidad del club y eso no debe olvidarse”.
