Rory McIlroy ganó un maratón y perdió un sprint durante un período de 30 minutos de brillante locura que culminó con Matt Fitzpatrick abandonando el DP World Tour Championship en Dubai con el título.
La forma más corta de explicar tal resultado sería también la más aburrida: Fitzpatrick venció a su compañero de equipo de la Ryder Cup en un play-off para ganar ese torneo por tercera vez y con ello un cheque por £2,3 millones.
Buen trabajo si puedes conseguirlo y sin duda una oportunidad agridulce para McIlroy considerando que consiguió una séptima corona de la Carrera a Dubai, pero no logró una quinta victoria individual en su increíble temporada.
Eso cubre el núcleo de lo que sucedió en el Curso de la Tierra. Pero la verdadera emoción estuvo en los detalles, concretamente en el último hoyo del juego reglamentario, cuando Fitzpatrick se levantó y bajó para lograr un birdie y pasar a 18 bajo par con una ronda de 66. Después de jugar sin ventaja durante la mayor parte de la semana, de repente tenía una ventaja de dos golpes en la cima.
Pero entonces McIlroy, un grupo detrás, entró en el hoyo 18, un largo par 5, y llegó al green en dos hoyos. Tuvo que meter un tiro de 15 pies para forzar el desempate y rompió en uno de esos bailes de puños cuando la pelota desapareció bajo tierra.
Como en el Abierto de Irlanda de septiembre, salvó la situación con un águila en el hoyo 72; A diferencia de ese día, no aprovechó la oportunidad cuando entraron en vigor los playoffs.
Rory McIlroy logró un notable séptimo título en la Carrera a Dubái, colocándolo a sólo un lugar del récord de Colin Montgomerie.
McIlroy fue derrotado por su compañero de equipo de la Ryder Cup, Matt Fitzpatrick, en un desempate del DP World Tour Championship en Dubai.
Después de ver a Fitzpatrick entrar en el gross izquierdo, McIlroy envió su propio tiro al arroyo que serpentea por la calle, y desde allí lanzó su tercer tiro a la arena.
Fitzpatrick, cuya temporada pasó de ser una causa perdida a ser un héroe de la Ryder Cup gracias a un brillante verano de recuperación y todo tipo de cambios en su entrenador y caddie, selló su undécima victoria profesional con un par.
“Significa todo el mundo”, dijo el hombre de 31 años. “Obviamente tuve problemas a principios de año y es difícil cambiar las cosas en el verano como lo hice y ganar la Ryder Cup como lo hice”. Pero por la forma en que jugué hoy… hubo un mal tiro en todo el día. Estoy muy orgulloso de mí mismo. Qué sentimiento.
“No lo he hecho particularmente bien en toda la semana, pero ayer estuvo bastante bien y hoy estuvo realmente bien”. “A mitad de la ronda, nada iba a mi favor, pero logré conseguir un par tarde y ponerme en posición”.
La última racha a la que se refería era la racha decisiva de tres birdies en los últimos cinco hoyos, aprovechando la lentitud que sufrió McIlroy en los últimos nueve hoyos. El número 2 del mundo empezó como un tren y ganó cinco golpes en cinco hoyos para alejarse de Rasmus Neergaard-Petersen, con quien compartió el liderato durante la noche.
La corona de la Carrera a Dubái corona un año brillante para McIlroy, en el que finalmente completó el Grand Slam de su carrera.
Pero luego disminuyó el ritmo, con bogeys en los hoyos 12 y 16 y solo pares en los hoyos puntuables del 14 y 15.
El consuelo de McIlroy es considerable: con su séptimo título de la Carrera a Dubai, superó a Seve Ballesteros en la clasificación de todos los tiempos y está a sólo un punto del récord de Colin Montgomerie.
McIlroy dijo: “Ni en mis sueños había llegado tan lejos para superar a Seve este año”.
“Ahora lo quiero (el récord de Montgomery). Por supuesto que sí. Me reuní con Monty hace unos días y parece que ahora está a mi alcance. Fui el primer europeo en ganar el Grand Slam y me gustaría ser el europeo con más victorias en términos de Orden de Mérito y carreras de la temporada.
“Ojalá todavía me queden algunos buenos años por delante y espero poder alcanzarlo y superarlo”.
