INDIANAPOLIS – El problema con el entrenador de UConn, Danny Hurley, no son los cabezazos que se ven en las redes sociales.
¿Un momento extraño? Naturalmente. ¿Un momento de “Solo Danny Hurley” cuando él y el árbitro Roger Ayers estaban literalmente tête-à-tête con la chaqueta de Hurley colgando hasta la mitad de su hombro derecho? Indudablemente.
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¿Pero un momento amenazador después del épico triple de Braylon Mullins que envió a UConn a la Final Four? ¿Un acto que debería haberle valido una falta técnica que alteró el marcador, como algunos, incluido el ex árbitro de la NFL Terry McAuley, han sugerido?
No. No tiene sentido. En ese momento, cuando quedaban solo unas fracciones de segundo en el reloj, UConn había ganado el juego. Hurley no tenía motivos para discutir con el equipo de árbitros.
Piénselo. Sea justo.
Lo que a Hurley ciertamente le resulta difícil. Porque el historial es el que es. Tiene una reputación bien establecida. Y cuando se trata de tratar con árbitros, nadie en el baloncesto universitario se humilla a menudo o públicamente quejándose de las llamadas y tratando de intimidar a los árbitros para que se sometan.
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“Supongo que lo veo de manera muy diferente”, dijo Hurley el jueves cuando los equipos llegaron aquí para la Final Four, donde los Huskies jugarán contra Illinois en las semifinales nacionales el sábado. “Supongo que eso es lo que hace que las redes sociales sean tan atractivas para la gente, porque puedes discutirlas y tener diferentes opiniones sobre cómo se comporta alguien. Para ti, es un juego. Para algunas personas, simplemente estamos jugando. Para mí, es una lucha a muerte. Es una guerra. Para mí, es una pelea callejera”.
Dejemos esto claro: Hurley es excelente para el baloncesto universitario. Es un tipo de bicho raro de la vieja escuela que va a desaparecer del deporte a medida que los salarios altísimos hayan convertido a los entrenadores en negocios. Saben que cada reacción en la banca se rompe en un millón de pedazos.
Dan Hurley, de UConn, tiene predilección por sobrepasarse la línea con los árbitros. (Mitchell Layton/Getty Images)
(Mitchell Layton vía Getty Images)
Cuando miras a la nueva generación de entrenadores de élite como Tommy Lloyd de Arizona o Dusty May de Michigan, parecen pulidos, alfabetizados y siempre serenos. Para aquellos de nosotros que crecimos viendo a Bob Knight tirar sillas y a John Calipari casi pelear con John Chaney, Hurley es un retroceso a los días en que los entrenadores de baloncesto universitario eran superestrellas convencionales y se aseguraban de que conocieras cada emoción que sentían en un momento dado.
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En este sentido es uno de los últimos de su tipo.
Pero Hurley, y sólo Hurley, hizo que las redes sociales exageraran el incidente del domingo. Cuando alguien se comporta de manera tan inapropiada con los funcionarios, es difícil darles el beneficio de la duda.
Especialmente cuando no se disculpan como Hurley.
“Creo que soy un entrenador intenso”, dijo. “No es fácil entrenar mis juegos. Pero no he cometido ninguna falta técnica en mi carrera como entrenador en torneos de la NCAA.
Ésta es la dicotomía de Hurley. Fuera del campo, es infinitamente reflexivo, de voz suave, encantador a su manera y, a menudo, hilarante. ¿Pero dejarlo en la banca con un marcador y tres tipos a rayas cometiendo faltas?
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Es una amenaza y, a veces, una vergüenza.
Acecho. Intimidación. Gimoteo. Actuar como un malhablado es una afrenta personal al nombre Hurley. Continúa incrédulo como un niño de cinco años que no puede conseguir una segunda bola de helado.
En marzo, Hurley fue expulsado de un juego en Marquette cuando faltaban 0,4 segundos, escapando de una suspensión cuando el Big East no pudo confirmar que había golpeado al árbitro John Gaffney.
El año pasado, después de que Florida fuera eliminada del Torneo de la NCAA, fue captado en video saliendo de la cancha gritando: “Espero que no les gustes, les agradamos, Baylor”, mientras los Bears esperaban en el mismo pasillo el próximo juego.
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En el Maui Invitational en noviembre de 2024, Hurley perdió completamente el control durante un juego contra Memphis, respondiendo a múltiples llamadas con las que no estaba de acuerdo y cometiendo un error técnico que contribuyó a la derrota de los Huskies cuando de alguna manera tropezó hacia atrás y actuó como si alguien le hubiera disparado en el pecho, lo que el árbitro interpretó como una burla.
Y esa es sólo una pequeña muestra de las faltas técnicas, expulsiones y otros momentos desagradables de las últimas dos temporadas que Hurley captó en video. Su biblioteca se ha enriquecido con el paso de los años.
También hay momentos divertidos. Contra Michigan State en aquel torneo de la NCAA, apareció para ofrecer sus gafas a un árbitro y hacer un comentario sobre la cirugía LASIK. A veces es imposible no reírse de la actuación que ofrece.
“Definitivamente nos reímos; como si probablemente hubiéramos hablado de ello en la reunión”, dijo el guardia de UConn, Silas Demary. “Él dice: ‘No se preocupen, muchachos. Sólo estoy tratando de asegurarme de que estemos bien’. Sólo está tratando de ayudarnos y recibir algunas llamadas”.
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Pero al final te preguntas: ¿Hurley está haciendo más daño que bien? Obviamente, su intensidad es una gran parte de lo que lo convierte en el gran entrenador que es, pero ¿una falta tan flagrante de atletismo disminuye su legado?
“Abordo el deporte como lo hago, como competidor”, dijo Hurley. “Mi responsabilidad es ganar partidos y, por supuesto, hacer un gran trabajo para mis jugadores. Esas son realmente las dos únicas cosas que me importan”.
“Todas estas otras cosas vienen con el territorio, y mucho de eso viene con el éxito. Cuando ganas campeonatos consecutivos, te pones en una posición en la que te destrozan”.
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Eso no suena como alguien que piensa demasiado profundamente sobre por qué se encuentran tan a menudo en estos enredos secundarios. Respaldado por una administración y una base de seguidores interesados sólo en halagar su éxito en lugar de ayudar a corregir sus deficiencias, Hurley seguirá aprovechándose de los funcionarios y produciendo momentos virales.
Lo que pasó en el último segundo contra Duke probablemente fue inocente. Pero lo que sucederá la próxima vez si no controla esto podría costarle significativamente a su equipo.
