El torneo Fanatics Flag Football Classic del sábado en el BMO Stadium de Los Ángeles planteó una pregunta interesante. ¿Podría un equipo de jugadores actuales y anteriores de la NFL derrotar a un equipo estadounidense familiarizado con el fútbol de bandera, que ha ganado los últimos cinco campeonatos mundiales de fútbol de bandera y constituye la mayor parte de la lista olímpica para los Juegos de Verano de 2028?
En resumen: no. A pesar de enfrentarse a leyendas como Tom Brady, Rob Gronkowski y Luke Kuechly, así como a talentos del Pro Bowl como Joe Burrow, Saquon Barkley y Jayden Daniels, el equipo de EE. UU. demostró el valor de la experiencia con las reglas y la estrategia del fútbol de bandera al ganar tres juegos y capturar el campeonato del torneo de todos contra todos.
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Como se escuchó decir a la estrella del fútbol americano Darrell “Housh” Doucette en el micrófono en vivo – y lo ha dicho en el pasado cuando se sugirió por primera vez la posibilidad de que los jugadores de la NFL hicieran pruebas para un equipo olímpico – “Estos muchachos no conocen este juego tan bien como nosotros”. Los resultados lo confirmaron.
Así fueron los cuatro juegos del Flag Football Classic, con el equipo de EE. UU. demostrando quién gobierna el deporte.
Reglas que debes conocer…
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15 minutos consecutivos (hasta el último minuto del descanso)
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QB tiene siete segundos para deshacerse del balón
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Cada equipo comienza en la línea de 5 yardas.
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Tienes cuatro intentos para pasar el medio campo (yarda 25). Si haces eso, tienes cuatro intentos más para intentar anotar un TD.
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Hay dos opciones de PAT: puedes hacer una conversión de 1 punto desde la línea de 5 yardas o una conversión de 2 puntos desde la línea de 10 yardas.
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Ah, y el balón de fútbol es más pequeño que el que ves los domingos.
Juego 1: Equipo de EE. UU. 39, Wildcats FFC 14
Wildcats FFC estaba formado por el mariscal de campo Joe Burrow de los Cincinnati Bengals y el mariscal de campo Jayden Daniels de los Washington Commanders, ambos ganadores del Trofeo Heisman en LSU. En bandera, es común jugar con dos mariscales de campo, ya que a los jugadores se les permiten pases laterales y hacia atrás ilimitados a sus compañeros de equipo, quienes luego pueden lanzar un pase hacia adelante.
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Burrow y Daniels rápidamente probaron esta estrategia. No funcionó.
Daniels le lanzó el balón a Burrow, quien luego disparó un pase por el campo hacia Daniels, quien no alcanzó el premio al Novato Ofensivo del Año de la NFL 2024. Isaiah Calhoun, del equipo de EE. UU., leyó a Burrow como un libro, lo agarró y devolvió la intercepción por seis.
De repente, un equipo de fútbol americano formado por estrellas actuales y anteriores de la NFL, liderados por el entrenador en jefe de los San Francisco 49ers, Kyle Shanahan, y el entrenador en jefe de los Tennessee Titans, Robert Saleh, se encontró perdiendo 12-0.
Esa fue una señal de lo que vendría para un equipo de los Wildcats que tardó en ponerse al día con las reglas de un juego que el equipo de EE. UU. domina claramente.
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Los Wildcats anotaron solo dos touchdowns, uno con un pase profundo 50-50 de Burrow al receptor abierto cinco veces Pro Bowl DeAndre Hopkins y otro con un pase de Burrow a Odell Beckham Jr. Beckham, él mismo tres veces Pro Bowler, luego retrocedió el reloj para hacer una recepción de conversión de 2 puntos con una sola mano que hizo que todos recordaran su atrapada que cambió el juego y rompió Internet para los New York Giants “Sunday Night Football” fue una llamada de atención. en 2014.
Pero las yardas después de la atrapada fueron difíciles de conseguir para los Wildcats y tuvieron dificultades para colocar las banderas del equipo de EE. UU. al otro lado de la pelota. Una defensa que incluía a los influencers Logan Paul e IShowSpeed, pero también al linebacker del Salón de la Fama Luke Kuechly y al ocho veces liniero defensivo Pro Bowl Jalen Ramsey, fue destrozada por el equipo de EE. UU., que dependía de Nico Casares y Housh Doucette como quarterback.
Kuechly fue sancionado una vez por una carrera ilegal, y esa penalización anuló una intercepción de Ramsey. Más tarde, la defensa de los Wildcats se vio avergonzada por una doble jugada de Shawn Theard Jr. que resultó en un touchdown. Eso significó que el equipo de EE. UU. lideraba 25-6. El touchdown de OBJ y la conversión de 2 puntos dieron algo de esperanza a los Wildcats, hasta que el equipo de EE. UU. añadió dos touchdowns más.
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Juego 2: Equipo de EE. UU. 43, Fundadores FFC 16
Tom Brady salió al campo en el segundo juego del torneo de todos contra todos. Tuvo un impacto inmediato en Founders FFC, que fue dirigido por el entrenador en jefe de los Denver Broncos, Sean Payton, y también recibió apoyo defensivo de Saleh. En su primera serie, Brady esquivó la carrera y disparó una semilla hacia la esquina trasera derecha de la zona de anotación, donde el receptor abierto cuatro veces elegido al Pro Bowl, Stefon Diggs, logró un touchdown. Brady luego conectó con su ex compañero de equipo de los New England Patriots y Tampa Bay Buccaneers, Rob Gronkowski, para una conversión de 2 puntos.
Sin embargo, Gronkowski dijo que se torció el tendón de Aquiles cuando se resbaló en el camino hacia arriba después de la conversión. Se dio unos golpecitos con el dedo del pie para asegurar la captura, luego tropezó fuera de los límites y rodó al suelo..
Aunque esa secuencia le dio a los Fundadores una ventaja de 8-0, aun así cedieron 43 puntos seguidos. A pesar de jugar su segundo partido consecutivo, el equipo de EE. UU. simplemente parecía más rápido. El grupo atlético jugó con contracción y estrategia, prosperó con jugadas ingeniosas y utilizó ángulos en el espacio para evadir a los defensores.
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Esto volvió a demostrarse en el último partido de la primera parte. Pablo Smith, otro hábil lanzador del equipo de EE. UU., tomó el centro y se lo devolvió a Doucette, quien tomó represalias con un buen toma y daca. Smith volvió a tener el balón y esta vez anotó para darle a su equipo una ventaja de 24-8 al descanso.
Esa ventaja aumentó rápidamente en la segunda mitad, en parte porque Aamir Brown escribió la segunda selección número 6 del día. Interceptó un pase del mariscal de campo de los Philadelphia Eagles, Jalen Hurts, y tenía espacio para seis.
El único otro touchdown que anotaron los Fundadores fue en una jugada que llamaron “Philly Special”, irónico dado que Brady la estaba jugando como mariscal de campo. Brady le lanzó a Hurts, quien giró para anotar. Hurts logró que su compañero de equipo de los Eagles, DeVonta Smith, anotara un triple, pero ese puntaje fue solo cosmético.
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Juego 3: Wildcats FFC 34, Fundadores FFC 26
Después de un tiempo en el laboratorio, los Wildcats salieron del Juego 3 con un poco más de sabor a bandera. Contra los Fundadores, se volvieron creativos con sus formaciones, especialmente cuando movieron a Burrow y Daniels, y eso agregó algo de impulso a la ofensiva dirigida por Shanahan.
Daniels mostró su habilidad de doble amenaza con una carrera para una conversión de 2 puntos después de que el corredor estrella de los Eagles, Saquon Barkley, anotara el touchdown de la ventaja para poner el juego 14-6.
Los fundadores respondieron con un romance improbable pero íntimo entre Hurts y DeVonta Smith. Enfrentándose a un cuarto intento, Hurts lanzó un pase a la zona de anotación. La pelota primero golpeó a Diggs, luego al guante derecho del defensor Adams y finalmente terminó en seis para Smith.
Sin embargo, un intento fallido de conversión mantuvo a los Wildcats a la cabeza. Tomaron una ventaja de 20-12 en el medio tiempo después de que Burrow le pasara el balón a Daniels, quien lanzó un pase de touchdown a OBJ. En la segunda mitad, los touchdowns de Adams y Barkley (este último gracias a una intercepción de un ejercicio de punta de Kuechly) ayudaron a los Wildcats a tomar una ventaja de 34-18.
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Hurts corrió hasta la zona de anotación y luego conectó con Smith nuevamente para una conversión de 2 puntos que acercó a los Founders a una puntuación, pero no tuvieron tiempo suficiente para hacer todo bien, lo que significó que los Wildcats avanzaron al campeonato contra el equipo de EE. UU.
Campeonato: Equipo USA 24, Wildcats FFC 14
Los Wildcats consiguieron el balón al principio del juego después de perder el primer lanzamiento de moneda. El entrenador Kyle Shanahan les dijo a sus jugadores que quería que trabajaran tiempo y trataran de evitar que la ofensiva del equipo de EE. UU. obtuviera más posesión.
Después de no lograr un primer intento en las primeras tres jugadas, Joe Burrow tomó un lateral de Jayden Daniels y golpeó a Davante Adams con un tiro profundo por la banda izquierda para un touchdown y una ventaja de 6-0. Pero en el intento de punto extra, el tiro de Burrow fue interceptado por DeAndre Hopkins en la zona de anotación.
El equipo de EE. UU. respondió rápidamente con un gol de Housh Doucette en Ja’Deion High para igualar el partido. Nico Casares falló su tiro del punto extra. Pero el rápido resultado anuló la estrategia de Shanahan de quemar el reloj.
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Justo antes del medio tiempo, Velton Brown tomó una larga ventaja para el equipo de EE. UU. y mostró una gran determinación para evitar que le quitaran la bandera. Luego, Doucette anotó en una carrera de seis yardas para una ventaja de 12-6. Casares falló su tiro en un intento de conversión de un punto.
En la primera serie de la segunda mitad, el equipo de EE. UU. se alejó gracias a largas victorias de Doucette y Brown. Después de que dos penales les impidieron llegar a la zona de anotación, Doucette le dio a Estados Unidos una ventaja de 18-6 al superar en tiros a Luke Kuechly más allá de la línea de gol.
Los Wildcats respondieron con Burrow atrapando un lanzamiento de Saquon Barkley y corriendo 28 yardas hasta la línea de gol. Curiosamente, Jamie Kennedy evitó que Burrow anotara al abalanzarse sobre su bandera, pero le bajó los pantalones cortos y lo derribó. Burrow luego conectó con Daniels para un touchdown y golpeó a Kyle Juszczyk para un punto extra para reducir el déficit a 18-14.
Pero la ofensiva imparable del equipo de EE. UU. respondió con Casares conectando con Brown en la esquina izquierda de la zona de anotación para una ventaja de 24-14. Las únicas pérdidas de balón en las que el equipo de EE. UU. no logró anotar durante este torneo fueron lesiones de rodilla.
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A los Wildcats les quedaba un minuto para anotar dos touchdowns, pero no lograron anotar un primer intento en su posesión final. Laval Davis sacó la bandera de Burrow mientras intentaba un tiro largo. Ni siquiera los chicos de la NFL pudieron derrotar al cinco veces campeón mundial de flag football.
