Uno de los lanzadores más consistentes y duraderos del béisbol tiene su primer contrato importante como agente libre. Framber Valdez supuestamente acordó un contrato de tres años y $115 millones con los Tigres de Detroit el miércoles. Jeff Passan de ESPN.
Valdez, de 32 años, viene de una temporada en la que registró efectividad de 3.66 en 192 entradas. En cierto modo, fue el peor año del zurdo en las mayores desde que se convirtió en titular en 2020.
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Si bien siempre es preocupante cuando la experiencia de un jugador disminuye justo antes de llegar al mercado, el 2025 de Valdez fue sólido en general, una indicación de su consistencia durante las últimas seis temporadas. Desde que se convirtió en miembro regular de los Astros de Houston en 2020, Valdez ha registrado efectividad entre 2.82 y 3.66 en seis años consecutivos. También ha registrado sólidos totales de entradas durante este período, ubicándose en el quinto lugar entre los lanzadores con 973 entradas lanzadas desde 2020.
Valdez es un lanzador fuerte, pero no suele producir grandes números de ponches. El zurdo normalmente se basa en un sinker devastador que crea un montón de roletazos y bolas de doble play. Cuando necesita un ponche, usa su gran bola curva para crear bocanadas.
Esta combinación ha llevado a numerosos éxitos para Valdez, quien tiene dos apariciones en el Juego de Estrellas y tres finales entre los 10 primeros en el Cy Young. También jugó un papel importante en que los Astros ganaran la Serie Mundial de 2022. Esta postemporada, Valdez registró efectividad de 1.44 en cuatro aperturas y ponchó a 33 en 25 entradas.
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A pesar de todo este éxito, Valdez enfrentó muchas preguntas al ingresar a la agencia libre. Dada su edad, menor total de ponches y dependencia de la defensa detrás de él, Valdez no siempre es visto como un gran as. Si bien ha tenido un comienzo fantástico en 2025, no ha ayudado en su caso de agente libre al tropezar en la recta final. En la segunda mitad de la temporada, Valdez tuvo una efectividad de 5.20 en 71 entradas. ¿Fue esto un punto en el radar o una señal de lo que vendrá?
Dada la consistencia de Valdez a lo largo de su carrera hasta el momento, la respuesta probablemente sea la primera. Aunque sus problemas en la segunda mitad fueron preocupantes, su “mal” año fue aún mejor de lo que muchos lanzadores son capaces de hacer en su mejor momento.
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Mientras el sinker de Valdez mantenga su mordiente y su brazo se mantenga en alto, debería poder lograr números cercanos a los as en el futuro. Sus limitaciones significan que camina por una línea más fina que la mayoría de los mejores jugadores, pero su historial sugiere que se recuperará en 2025 después de un mal año para sus estándares.
