“Francia Angleterre…c’est le finale!” —soltó un hombre de mediana edad con boina en el tren RER con destino a Saint-Denis en hora punta.
Los lugareños llegaron con grandes expectativas, se apiñaron en los vagones del tren con los viajeros para este inusual partido inaugural del jueves por la noche y se fueron con todo lo que habían soñado.
Una bola gigante de brillo desde el techo del Stade de France y, según esta evidencia, Fabien Galthie luce bien para un baile de Grand Slam en la final.
Si Inglaterra o cualquiera de sus rivales podrán seguir el ritmo es otra cuestión.
¡Ay de Irlanda! Los tristes hombres de verde parecían un equipo que sintiera el poder de puños de hierro con guantes de seda de los Campos Elíseos.
Este fue el primer partido de Antoine Dupont con Francia desde su último partido en marzo y lideró un ataque fascinante.
Francia tuvo un comienzo brillante en su campaña del Seis Naciones con una victoria por 34-16 sobre Irlanda.
Louis Bielle-Biarrey anotó dos tries para Francia mientras el ala eléctrica seguía brillando
El resbalón de Tadhg Beirne le provocó una rotura de ligamentos de la rodilla en Dublín el año pasado y el público parisino no lo ha olvidado. Whistles acogió con satisfacción la prohibición irlandesa sobre el terreno de juego y la televisión francesa repitió repetidamente el incidente en su cobertura previa al partido.
Parecía una noche de venganza.
La combinación de Dupont con Matthieu Jalibert ha sido uno de los temas más debatidos en el rugby. Dos defensores centrales contundentes a quienes les gusta correr el balón, lo que genera dudas sobre su capacidad para hacer frente a las exigencias estructuradas del rugby de prueba.
Sin embargo, Francia disparó el balón a casi 700 metros en la primera parte y ganó la pelea contra Irlanda, que apenas pudo disparar.
El mes pasado, Damian Penaud se unió a un grupo de jugadores de Northampton en un bar de vinos en Burdeos después del encuentro de la Copa de Campeones. Le dijo a Tommy Freeman lo mucho que esperaba el Seis Naciones, pero Fabien Galthie tenía otras ideas.
El legendario extremo francés quedó fuera del equipo sin piedad. Galthie le dio la espalda al hombre del laissez-faire y optó por el entusiasmo más joven de Theo Attissogbe.
Attissogbe lo persiguió y empujó. Bloqueó patadas competitivas y aprovechó los errores de manejo en el mediocampo irlandés. La velocidad es clave en un área de pruebas que está cada vez más bajo el escrutinio de los analistas de datos.
Francia no encajó penalti en la primera parte y atacó con ondas que quitaron presión al equipo. Se aprovecharon de los movimientos sueltos de Sam Prendergast con la camiseta número 10 de Irlanda.
Louis Bielle-Biarrey fue el primero en aprovechar esto. Mientras el elevado de Prendergast seguía en juego, el extremo francés vio un centímetro de espacio. Ese partido se pospuso hasta el jueves por la noche para dar cabida a la ceremonia inaugural de los Juegos Olímpicos de Invierno, y Bielle-Biarrey se deslizó como un corredor de slalom entre tres tackles para anotar el primer try del campeonato.
Tenga la seguridad de que Steve Borthwick lo estaba viendo por televisión en el English Hotel de Richmond. Sospechan que el entrenador en jefe de Inglaterra no es fanático de The Apprentice de todos modos.
La magnitud de la competición de patadas no le habrá sorprendido e Inglaterra está bien preparada para un posible asedio aéreo.
Hubo pocas competencias limpias y se desarrolló un juego no estructurado. Charles Ollivon y Mickael Guillard, los dos franceses, han jugado en la última fila, añadiendo dinamismo a un campo normalmente conocido por sus cualidades de peso pesado. Esta es la era del jugador híbrido.
Irlanda parecía una sombra de lo que era antes. Su confianza iba menguando y su equipo carecía de impacto, perdiendo la batalla física en casi todos los ámbitos.
Andrew Porter y Tadhg Furlong estuvieron ausentes y el hecho de que ocho de los nueve mejores jugadores de Irlanda jueguen en el Leinster plantea dudas sobre su programación.
Los irlandeses sufrieron una masacre de scrum a manos de los Springboks en otoño, en la que ambos puntales se sintieron ofendidos.
Los recuentos de percepción y 50-50 llamadas fueron en su contra. Francia anotó su segundo try tras un scrum. Dupont pasó a Jalibert detrás del scrum y el No. 10 anotó los intentos más fáciles del primer receptor, con Prendergast ofreciendo poca resistencia en su propia línea de intentos.
El análisis de la serie de otoño mostró cómo anotaron los mejores equipos atacantes al inicio de la fase. Los equipos se benefician de su impulso y el equipo de Burdeos de Jalibert llevó la tendencia al rugby de clubes con sus actuaciones de capa y espada en la Copa de Campeones.
Algunas de sus jugadas de ataque fueron cinematográficas. El tipo de pausas que harías en una película de rugby. Jalbert lanzó el balón por encima de la defensa y lo retiró para que Ollivon anotara.
Hubo penalizaciones por tap y lineouts rápidos. Con la velocidad que tiene Francia en las bandas y en el medio, podrá defenderse de cualquiera.
Su ataque continuó hasta la segunda mitad. Nadie en el rugby mundial puede igualar el ritmo de Bielle-Biarrey y el extremo aprovechó la patada improvisada de Tomas Ramos para darle a Francia una ventaja de 29-0.
Cuando el partido entró en el último cuarto, Nick Timoney y Michael Milne anotaron desde el banquillo de Irlanda. Andy Farrell enfrenta algunas preguntas preocupantes. Sospechan que necesita traer de vuelta a jugadores como Jack Conan y Tadhg Furlong a su equipo para darles la gran experiencia de juego, ya que este equipo carecía de calidad en la primera línea.
Galthie lleva a su equipo a una nueva era y se prepara para la Copa del Mundo, pero aún no domina el arte de Le Pom Squad. Si los franceses dominan la ciencia de la representación de 80 minutos, nadie en Europa podrá detenerlos de esta forma.
