Uno de los motivos de la fama de Verona es su condición de escenario de Romeo y Julieta. La decisión de William Shakespeare de ambientar la historia de un joven amor condenado al fracaso en las viejas y sinuosas calles de la ciudad veneciana todavía tiene un impacto hoy en día.
Mientras paseas por el centro histórico, pronto te encontrarás con una larga fila de turistas impacientes esperando para tomarte una foto desde el balcón de la llamada “Casa de Julieta”.
Lo que tal vez no sepan es que a un tiro de piedra más al oeste, en el estadio Bentegodi, se está desarrollando una tragedia contemporánea.
La temporada 2025/26 del Hellas Verona no fue una historia de amor entre jugadores y aficionados. En cambio, fue un espectáculo deprimente para los aficionados que sólo han presenciado una victoria en casa en la liga.
Su equipo no consigue salir de la zona de descenso desde octubre. La mayoría de las semanas, decir adiós cuando suena el silbato de tiempo completo no es una tristeza agradable.
Algunos sintieron que esto iba a suceder. En los últimos tres años, Verona logró evitar el descenso y sólo anotó una media de 35 puntos por temporada. En 2023, lograron una hazaña de supervivencia que desafió a la muerte al ganar los play-offs de descenso.
Kieron Bowie celebra con sus compañeros de Verona después de anotar contra el Bolonia a principios de este mes.
El director deportivo Sean Sogliano no se anduvo con rodeos a finales de febrero. “Las clasificaciones son feas, dramáticas, imposibles”. Llámalo como quieras”, dijo. “Estoy muy enojado y decepcionado”.
Verona actualmente ocupa el último lugar de la Serie A con 18 puntos, nueve puntos detrás del safety y una carrera desalentadora por delante de ellos. Para el periódico veronés L’Arena, la derrota en casa por 2-0 contra el rival del descenso Génova el pasado domingo apagó la última chispa de esperanza.
“Hellas se ha rendido”, se decía. “Sólo están esperando la decisión matemática para el descenso a la Serie B”.
Así que no fue un comienzo fácil la vida allí para Kieron Bowie. El delantero escocés llegó procedente del Hibs al final del mercado de fichajes de enero y tenía la tarea de ayudar a su nuevo club a convertir la tragedia en triunfo.
¿Aún podría lograrlo? Una tarea monumental, pero Bowie estará motivado para seguir anotando después de anotar su primer gol en la Serie A contra el Bolonia el fin de semana pasado.
Ahora lucha no sólo por la supervivencia de Verona, sino también por mantener vivo su sueño personal de Copa del Mundo.
Esta semana, las posibilidades del jugador de 23 años de asegurarse un lugar en el último equipo escocés de 26 hombres de Steve Clarke se vieron mermadas cuando quedó fuera de los amistosos de marzo contra Japón y Costa de Marfil.
Se seleccionaron los habituales Che Adams y Lyndon Dykes, mientras que Tommy Conway del Middlesbrough y George Hirst del Ipswich Town ocuparon los otros dos puestos delanteros.
El equipo de Verona de Bowie tuvo problemas pero se ganó los elogios de los medios italianos
La decepción de Bowie fue inesperada y se produjo apenas una semana después de que anotó el gol de la victoria en la victoria por 2-1 sobre el Bolonia que puso fin a la racha de 12 partidos sin ganar del Verona.
Después del partido admitió que esperaba “jugar los amistosos este mes, hacerlo bien allí y luego jugar bien mis cartas para el Mundial”.
Bowie tiene buenas razones para sentirse ofendido. Aunque su gol de la victoria en el Stadio Renato Dall’Ara fue el primero en Italia, su total de diez goles en todas las competiciones esta temporada entre Hibs y Verona es mejor que el de cualquier delantero del equipo de Clarke: Hirst tiene nueve, Conway ocho, Adams seis y Dykes cuatro.
Además, Adams del Torino es el único otro delantero que juega en una gran liga europea, y los demás juegan en el campeonato inglés.
Bowie saludó a Escocia en una victoria amistosa por 4-0 sobre Liechtenstein en junio pasado. Clarke dijo que “siempre había tenido un ojo” en el delantero, pero que fue suplente no utilizado durante la clasificación para el Mundial en septiembre antes de hacer una breve aparición contra Bielorrusia un mes después.
El entrenador dejó a Bowie fuera de la crucial doble cartelera de noviembre contra Grecia y Dinamarca, diciendo que quería la “experiencia” de Lawrence Shankland. Este último desaire sugiere que el delantero necesitará lograr una notable racha de victorias para convencer a Clarke de que se arriesgue con él en Estados Unidos este verano.
“Muchas cosas pueden cambiar en las próximas 10 semanas antes de que selecciones tu equipo final”, dijo Clarke el lunes. Bowie esperará que hable en serio.
A pesar de todo el pesimismo que rodea la posición liguera del Verona, hasta ahora ha continuado la tradición de los escoceses bien establecidos en la Serie A, siendo titular en todos los partidos desde que se convirtió en el cuarto jugador escocés en vestir la camiseta de Gialloblu después de Joe Jordan, Liam Henderson y Josh Doig.
Bowie, ex estrella del Hibs, fue desairado por Steve Clarke sobre los próximos amistosos, pero todavía espera un lugar en el equipo de la Copa del Mundo.
Bowie fue descrito por la Gazzetta dello Sport a su llegada como un “ariete” y poco a poco ha demostrado ser más hábil de lo que sugiere esa descripción. Ha impresionado con su ritmo de trabajo y su juego de atraco, aunque su remate necesita mejorar.
Y esto a pesar del comienzo más turbulento imaginable. A las 72 horas de que Bowie aterrizara en suelo italiano, su nuevo club había perdido 4-0 ante Cagliari y el entrenador Paolo Zanetti fue despedido. Fue toda una introducción.
Bowie rápidamente se ganó la confianza del nuevo jefe, el entrenador interino Paolo Sammarco, quien apoyó constantemente a su nuevo hombre y elogió la forma en que trabajó con su compañero de ataque Gift Orban en la victoria sobre Bolonia.
“Lo que vimos en Bolonia está en su naturaleza”, dijo Sammarco sobre Bowie y Orban. “Son dos jugadores inteligentes que crean espacio el uno para el otro, entienden los movimientos del otro y se adaptan”. Dos jugadores que saben jugar juntos pero tienen características diferentes. “Esperamos mucho de ellos”.
La posterior derrota contra el Génova fue un duro golpe, pero incluso entonces la actuación del joven escocés fue elogiada.
El informe de la Gazzetta dello Sport elogió al “excelente Bowie”. Escribieron: “El escocés rara vez se equivoca y cumple todos los deseos de su entrenador en el campo”.
La reacción de L’Arena no fue tan entusiasta. Se apresuraron a calificar la victoria de Bolonia como “sólo una ilusión”.
El joven escocés Bowie es celebrado por sus compañeros tras marcar en el choque de la Serie A ante el Bolonia
Sin embargo, el estado de forma reciente del Verona también ha sido un poco desafortunado. Se les negó un empate impresionante contra el campeón Napoli cuando Romelu Lukaku anotó con el último disparo del partido cuando el Parma los venció en el minuto 93.
Las actuaciones de Bowie han mejorado constantemente a lo largo de sus seis apariciones a medida que se ha adaptado a un nuevo equipo, una nueva liga y una nueva cultura, y todavía hay esperanzas de que las últimas semanas de la temporada puedan ser fructíferas para el delantero.
Después de todo, cinco de los siete escoceses que actualmente juegan en la Serie A fueron nombrados en el equipo de Clarke esta semana (Josh Doig del Sassuolo es la otra excepción) y Bowie no tiene ningún campeón mundial por delante en el orden jerárquico del equipo nacional.
Verona tiene algunos oponentes ilustres en la alineación, con partidos contra Inter, Milán, Roma, Atalanta y Juventus planeados antes del final de la temporada.
Por más desalentador que pueda ser para las perspectivas de supervivencia de Hellas, le da a Bowie una gran plataforma para mostrarle a Clarke -y a algunos de los clubes más grandes de Italia- lo que puede hacer.
Verona es un equipo trampolín que siempre busca obtener ganancias rápidas con sus jugadores de mejor desempeño. Jugadores como Amir Rrahmani y Tijjani Noslin se trasladaron al Napoli y a la Lazio seis meses después de su incorporación, mientras que en la plantilla actual sólo hay dos jugadores, ambos porteros, que llevan allí más de dos años.
No sería una sorpresa si progresara rápidamente, pero incluso si Bowie desciende a la Serie B con el Verona, la historia demuestra que no todo está perdido. En los dos últimos descensos, en 2016 y 2018, consiguieron ascender inmediatamente.
Verona puede parecer tan condenada al fracaso como los famosos amantes de Shakespeare, pero Bowie tiene mucho que ganar en las últimas nueve rondas de la temporada de la Serie A.
