Cuando se le pidió a Gregor Townsend que diera su evaluación de una remontada caótica y emocionante en Cardiff, sintió que Escocia había superado sus demonios.
Esos duendes que debieron estar en sus mentes cuando se encontraron abajo 20-5 con media hora por jugar. Se superó un obstáculo mental.
Escocia era gran favorita desde el inicio y pasó la primera hora de este partido jugando con fuego. Llamas que provenían de un dragón que había despertado repentinamente de un sueño de tres años.
Gracias a Gales. Fueron excelentes en muchos aspectos del juego y le dieron a Escocia un gran susto antes de perder fuerza hacia el final. Pero fue Escocia quien logró una escapada magnífica de la que incluso la estrella Steve McQueen habría estado orgulloso.
Fue Finn Russell quien logró liberarse a tiempo de la nevera en Cardiff y tomar la delantera hacia la victoria.
Russell agarró a su equipo por el cuello, los arrastró pateando y gritando hasta su triunfo más feo y valiente y estuvo magnífico en esa última media hora.
Finn Russell centra para el segundo intento de su equipo de iniciar la defensa en la segunda mitad
Los jugadores escoceses celebran el gol tardío de George Turner que les dio la ventaja por primera vez.
Darcy Graham salta de alegría tras pasar el intento oportunista que cambió el juego
Marcó el try que provocó la remontada antes de que un brillante oportunismo se combinara con Darcy Graham cuando el diminuto extremo cruzó el try, cambiando toda la dinámica del juego.
Ésta no fue la actuación que Escocia habría tenido en mente. Estuvieron a kilómetros de distancia en la primera mitad y Gales se adelantó merecidamente.
Escocia fue el segundo mejor equipo en el ataque y fue extremadamente débil en el combate físico. Fue débil. En el vestuario, Rory Darge les arrancó los galones.
A estas alturas, Townsend ya había visto suficiente. Max Williamson y Nathan McBeth estaban enganchados después de media hora.
Nadie podría quejarse. Pero para ser honesto, Townsend podría haber eliminado a cualquiera de los ocho delanteros y eso habría estado justificado.
Hay que decir que Josh Bayliss estuvo excelente en la última fila cuando entró y jugó con una intensidad atronadora en la reanudación de la segunda mitad.
Sione Tuipulotu y Rory Darge levantan la Copa Doddie Weir a tiempo completo en Cardiff
Agradecemos al entrenador en jefe por su imprudencia al realizar estos cambios tan temprano en el juego. A pesar de las muchas rupturas de línea que logró Escocia en la primera mitad, su precisión a partir de entonces fue terrible.
Esto estuvo lejos de ser una actuación perfecta. Fue defectuoso, incluso completamente defectuoso en algunas áreas. Fue el tipo de partido que Escocia ha perdido tantas veces en el pasado.
Sólo que esta vez ganaron. Russell y compañía lo hicieron de manera sorprendente cuando George Turner le dio a los escoceses la ventaja por primera vez en el juego cuando faltaban cinco minutos para el final.
Más vale tarde que nunca. La victoria con puntos de bonificación no sólo garantiza a Escocia la oportunidad de ganar una Triple Corona contra Irlanda el último fin de semana, sino que también los mantiene en la carrera para ganar el campeonato.
Por supuesto, este es un gran desafío. Francia, que jugará en Murrayfield dentro de dos semanas, sigue siendo gran favorita para ganar el Grand Slam. Pero con Russell en esta forma, todo parecerá posible.
Estuvo brillante en la victoria sobre Inglaterra el fin de semana pasado y volvió a hacerlo genial en Cardiff, sólo que de una manera diferente.
Escocia está lejos de estar terminada, pero con posiblemente el mejor jugador del mundo actualmente en plena forma, ¿por qué no deberían tener al menos una oportunidad de anotar en estos dos últimos partidos?
A Finn Russell se le aplicará una bolsa de hielo en el tendón de la corva durante el tiempo regular de juego y es un hombre que Escocia necesitará para mantenerse en forma.
Sin duda, Antoine Dupont tendría algo que decir sobre la descripción de Russell en esos términos, pero está muy cerca.
Sin duda, saltarán chispas cuando los dos se enfrenten en Murrayfield dentro de unas semanas. Es raro que dos talentos brillantes compitan entre sí en la cima de sus poderes.
El intento de Russell se produjo después de casi 30 fases cuando la resistencia galesa finalmente se rompió. Por supuesto, Escocia había planeado con mucha antelación que las cosas fracasarían.
La inclusión de Duhan van der Merwe y Blair Kinghorn en defensa mostró el deseo de ir al ataque y llevar el balón lo más lejos posible de la portería.
Escocia lo ha hecho hasta cierto punto. Rompieron a Gales repetidamente en la primera mitad e hicieron varios buenos quiebres de línea, solo para regalar el balón de la manera más barata posible.
Su disciplina también fue terrible en los momentos cruciales, ya que continuaron repartiendo penales que minaron su impulso.
Pero a pesar de todo esto, ganaron. Por primera vez en 99 años, han vencido a Gales cuatro veces seguidas.
La derrota fue dura para una selección galesa que no gana un partido del Seis Naciones desde 2023
Incluso después del intento de Russell, todavía estaban en un aprieto. Un penalti de Jarrod Evans le dio a Gales una ventaja de 23-12 con poco más de 20 minutos por jugar.
Entonces llegó el momento decisivo del partido. Desde el principio Gales se apagó y no era consciente del peligro.
Russell y Graham estaban un paso por delante; El apertura pateó profundamente en el 22 galés, la pelota rebotó bien y el pequeño extremo la recogió y anotó.
Fue oportunismo en su máxima expresión. Gales debió sentirse invadida. Ni siquiera Fagin o el Artful Dodger podrían haber robado un bolso como ese.
El cambio de impulso fue enorme. Escocia ahora tenía fe. Gales se sorprendió. Persiguiendo su primera victoria en el Seis Naciones desde 2023, intentaron luchar por su supervivencia.
El hecho de que al final no lo consiguieran debe ser doloroso. Pero esta actuación puede haberle dado mucho ánimo a su entrenador en jefe, Steve Tandy.
También fue una gran ventaja ver el Estadio del Principado casi a pleno rendimiento. La tarea de Gales ahora es evitar la cuchara de madera en la medida de lo posible. Pequeños pasos y esas cosas.
George Turner se acerca a la línea y marca el gol decisivo.
Escocia tiene ahora ambiciones mucho mayores. Quizás esto pase a la historia como una victoria valiente y dura que sentó las bases para ganar el campeonato.
Hay momentos en los que los equipos simplemente tienen que darlo todo y ganar feo. Escocia hizo eso y más el sábado.
¿O fue simplemente otro escape caótico de un equipo que no tiene por qué desafiar a equipos como Francia o Irlanda?
Bueno, depende de si tu vaso está medio lleno o medio vacío. Pero a falta de dos partidos, Escocia todavía está en esta pelea.
Y eso es muchísimo mejor que el desastre en el que se encontraron hace dos semanas después de Roma.
