El tan esperado traslado del estado de Dakota del Norte a la subdivisión Football Bowl se está acercando a una realidad.
Mountain West está en conversaciones serias sobre la incorporación de la potencia de FCS como miembro exclusivo del fútbol a partir de la próxima temporada, y se podría cerrar un acuerdo tan pronto como este fin de semana, dijeron fuentes a Yahoo Sports.
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El estado de Dakota del Norte y Mountain West, amigos desde hace más de un año, están cerca de concretar un matrimonio más permanente. La medida tiene un precio para el bisonte.
Se espera que la escuela pague una importante cuota de admisión para asistir a la conferencia, una oferta que se está volviendo cada vez más estándar para las escuelas que buscan un impulso en la afiliación a la conferencia.
Memphis, por ejemplo, propuso el verano pasado una tarifa de entrada de 200 millones de dólares para los 12 grandes, y El estado de Sacramento ha ofrecido una tarifa de entrada de ocho cifras a varias conferencias de FBS. Hace dos años, SMU, Cal y Stanford acordaron renunciar a parte de la distribución de la conferencia como incentivo para una invitación de ACC.
Si se llega a un acuerdo con el estado de Dakota del Norte, Mountain West tendrá 10 miembros jugadores de fútbol en 2026: dos programas exclusivos de fútbol en NDSU y el norte de Illinois, así como Air Force, UNLV, Nevada, Nuevo México, San José State, Wyoming y nuevos miembros de pleno derecho adicionales en Hawaii y UTEP.
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El estado de Dakota del Norte es quizás la escuela más atractiva a nivel FCS, ya que ganó 10 de los últimos 15 campeonatos nacionales. Los Bison son gigantes en este nivel, con instalaciones y recursos comparables a los de muchos miembros de las divisiones inferiores de FBS. Desde la temporada 2011, el programa ha ganado el 90 por ciento de sus juegos y 10 títulos de conferencia en la Conferencia del Valle de Missouri.
En una entrevista reciente, el director atlético de NDSU, Matt Larsen, dijo que la escuela quiere jugar al “nivel más alto” del fútbol de la División I y que “si hay una oportunidad, creo que definitivamente la consideraríamos”.
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La oportunidad ha llegado.
Los presidentes de Mountain West acordaron recientemente conceder a la escuela una invitación a la liga. Sin embargo, el precio de entrada, que podría alcanzar las ocho cifras, ha sido objeto de negociaciones en los últimos días.
La escuela también deberá pagar una cuota de inscripción de 5 millones de dólares a la NCAA. Los ejecutivos aumentaron esa cifra desde los 5.000 dólares de hace tres años, un salto enorme que ilustra el deseo de muchos líderes de conferencias de poder de frenar un grupo FBS de rápido crecimiento que ahora incluye 136 universidades.
Presumiblemente, los demás deportes del estado de Dakota del Norte permanecerían en la Summit League.
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Las conversaciones entre Mountain West y NDSU siguen al anuncio de la liga de su nuevo paquete de derechos de medios con CBS Sports, FOX Sports, The CW Network y Kiswe. También hay dos demandas: entre Mountain West y Pac-12 y entre Mountain West y las cinco escuelas que se dirigen a Pac-12. El MWC busca más de 100 millones de dólares en daños y perjuicios por las impugnaciones legales.
