OXFORD, Mississippi – El futuro de Lane Kiffin como entrenador de fútbol americano de Ole Miss sigue siendo incierto después de una reunión de una hora con funcionarios escolares el sábado, pero sus intenciones de entrenar en LSU la próxima temporada se están volviendo más claras. Se convocó una reunión del equipo de Ole Miss para el domingo a las 9 a.m. CT.
Con una oferta de más de $90 millones de LSU, se esperaba que los administradores de Kiffin y Ole Miss discutieran su futuro en la reunión, particularmente su intención de seguir siendo el número uno.
Publicidad
La reunión entre Kiffin, el director atlético de Ole Miss, Keith Carter, y el canciller Glenn Boyce duró más de tres horas cuando comenzó puntualmente a las 3 p.m. CONNECTICUT. Se vieron vehículos que se cree pertenecían a Carter y Kiffin saliendo del lugar de la reunión, la casa del canciller de Ole Miss, alrededor de las 6:45 p.m. Sábado.
La universidad no ha emitido un comunicado y los funcionarios no han respondido mensajes.
Los funcionarios de LSU creen que están cumpliendo con el compromiso de Kiffin de convertirse en su próximo entrenador, aunque su deseo de continuar entrenando a Ole Miss en la postemporada es una barrera para retrasar la formalización del movimiento, le dijeron fuentes a Yahoo Sports.
De hecho, después del partido de los Tigres en Oklahoma, altos administradores de LSU y representantes de Kiffin pidieron que se solidificara aún más el acuerdo con planes de viaje: la universidad planea enviar dos aviones a Oxford el domingo para recoger a Kiffin, su familia y otros, dijeron a Yahoo Sports personas con conocimiento de la situación.
Publicidad
El cortejo de la escuela hacia Kiffin dio un giro serio hace ocho días cuando Yahoo Sports informó que los funcionarios se estaban preparando para proponer un contrato de siete años y $90 millones más más de $25 millones en compensación garantizada de la plantilla, un salario que al menos convertiría a Kiffin en el entrenador mejor pagado del país.
Los ejecutivos de LSU se mantuvieron confiados el sábado, como lo han estado durante una semana, y esperan que el entrenador de Ole Miss se mude a Baton Rouge para atraer a uno de sus mayores rivales dentro de la conferencia de la SEC.
“Si no viene, nos engañarán”, dijo una fuente con conocimiento de las negociaciones entre Kiffin y LSU.
Sin embargo, persisten las dudas, ya que Kiffin, a pesar de sus compromisos con los funcionarios de LSU, ha expresado públicamente su indecisión pero tampoco ha firmado una lucrativa extensión de contrato con Ole Miss.
Publicidad
Muchas señales apuntan a la partida de Kiffin.
Según fuentes de Yahoo Sports, Carter ya comenzó a contactar candidatos esta semana, en particular Jon Sumrall de Tulane y Alex Golesh de la USF. Sin embargo, Florida cambió de Kiffin a Sumrall, informó Yahoo Sports el martes, y se cree que los Gators y Sumrall tienen un acuerdo en principio. Se espera una decisión final de Sumrall el domingo.
A pesar de intensas conversaciones con Arkansas, Golesh sigue sin contrato y sin obligaciones. No sólo está atrayendo el interés de Ole Miss, sino también de Auburn. En Auburn, el entrenador interino DJ Durkin sigue siendo un candidato para el puesto de tiempo completo, pero una decisión sobre su posible contratación no llegará hasta después del partido de los Tigres contra Alabama el sábado por la noche, un resultado que podría pesar mucho en ese movimiento.
El ciclo acelerado de entrenamiento, junto con el tardío anuncio de Kiffin, coloca a los Rebels en una posición difícil porque muchos entrenadores han vuelto a firmar con sus escuelas o están en negociaciones con otras. Auburn permanece en una posición similar después de que el interés de Sumrall se trasladara a Gainesville.
Publicidad
Si Golesh se va a otra parte (Auburn u Ole Miss), se espera que Arkansas dirija su atención a los candidatos que ha entrevistado anteriormente, como el entrenador de Memphis, Ryan Silverfield, y el DC de Alabama, Kane Wommack.
Mientras tanto, en Oxford, en una noche oscura, fría y lluviosa, los líderes universitarios se reunieron con su entrenador en Carrier House, la casa del rector, a sólo unos pasos de una de las entradas principales al campus, justo al lado de la fila de fraternidades.
La reunión llamó la atención en una ciudad universitaria tan pequeña como ésta.
En un momento, una camioneta oscura se desaceleró frente a la casa, y una mujer salió por la ventana del pasajero y se quedó para tomar una foto de los vehículos frente a la casa. Esos vehículos, una camioneta plateada y un Escalade negro, salieron de la casa aproximadamente una hora después.
Publicidad
Se suponía que el foco de la reunión sería el deseo de Kiffin de continuar entrenando a Ole Miss hasta los playoffs, a pesar de que se podría requerir que los funcionarios de LSU fueran su entrenador. Los Rebels también están vivos para jugar el partido de campeonato de la SEC en Atlanta el próximo fin de semana si Alabama pierde en Auburn.
No se esperaba que los administradores de la universidad permitieran que Kiffin continuara entrenando si tiene la intención de pasar a un programa rival. El tema ha suscitado un debate entre muchos, con argumentos en contra de que la universidad debería seguir permitiendo a Kiffin entrenar a su equipo.
Algunas de las voces más destacadas de ESPN, como Kirk Herbstreit y Nick Saban, abogaron para que la escuela le permitiera entrenar al equipo en la postemporada.
Publicidad
“Si estás a cargo en Ole Miss y Lane decide ir a otro lado, tienes que dejar tus sentimientos a un lado”, dijo Herbstreit. “Hay que mirar hacia 2025 y mirar a este equipo con su entrenador y darles la oportunidad de terminar esta carrera”.
Herbstreit también agregó que Ole Miss debe “aceptar” que Kiffin probablemente se vaya a Baton Rouge. Saban dijo que sería una “locura” impedir que Kiffin entrene, al menos en el partido de campeonato de la SEC.
