El Tottenham Hotspur ha puesto el listón bajo de alegría esta temporada y el miércoles por la noche lo superó con aplomo. Claro, fueron eliminados por el Atlético de Madrid por un global de 7-5 en los octavos de final de la Liga de Campeones, pero créanlo o no, eso fue una señal de que las cosas claramente están mejorando.
Por eso no sustituyeron a su portero al minuto 17, como hicieron en el partido de ida en Madrid la semana pasada. Después de 22 minutos no perdían 0-4. Ganaron un partido con un penalti en el último minuto, una victoria que se suma a su punto muy reñido en Anfield el fin de semana. Jugaron con orgullo y solidaridad. Su capitán Cristian Romero incluso hizo una rara aparición entre suspensiones.
También merecieron su victoria por 3-2, un triunfo modesto que no hizo nada para bajar su moral. Si pueden jugar así cuando Nottingham Forest visite el norte de Londres en el partido más importante de la temporada de los Spurs el domingo, pondrán fin a sus temores de descenso.
Los Spurs contrataron a Toby Alderweireld para dirigirse a la multitud antes del partido y traer recuerdos de la noche mágica en Ámsterdam en 2019 cuando los Spurs remontaron para vencer al Ajax y llegar a la final de la Liga de Campeones.
El tiempo transcurrido desde entonces ha sido menos una picazón de siete años y más un problema de siete años. Este equipo de los Spurs está muy lejos de regresar al evento más importante del fútbol de clubes europeo.
Y así como el Real Madrid mostró poco interés en ser corderos sacrificados en la historia de la remontada del Manchester City en el Etihad el martes por la noche, sus rivales de la ciudad tampoco mostraron ningún deseo de actuar como chivos expiatorios en la historia de un improbable resurgimiento de los Spurs.
Xavi Simons venció dos veces al Tottenham contra el Atlético de Madrid esa noche pero quedó eliminado de la Liga de Campeones
El equipo de Igor Tudor parecía un equipo completamente diferente, uno con propósito, determinación e incluso cierta coherencia.
Randal Kolo Muani dio ventaja a los Spurs en la primera mitad al cabecear un centro de Mathys Tel
Ademola Lookman tenía el balón en la portería del Tottenham a los seis minutos, pero el juez de línea lo permitió y las repeticiones mostraron que había estado en fuera de juego. Antoine Griezmann fue el anfitrión del espectáculo para los visitantes. Marcos Llorente se saltó a voluntad los retos de los Spurs.
Pero los Spurs jugaron bien. Parecía un equipo completamente diferente, un equipo con determinación y determinación e incluso cierta coherencia, y también causó problemas al Atlético, sobre todo en el lado izquierdo del Tottenham, donde Djed Spence y Mathys Tel combinaron bien.
Pero el primer gol sólo llegó después de media hora por el lado derecho de los Spurs. Tel encontró un hueco cerca de la esquina del área penal y realizó un hermoso centro hacia Kolo Muani. Kolo Muani se separó de su rival, se levantó majestuoso y cabeceó el balón superando a Juan Musso al córner.
Los Spurs deberían haber marcado un segundo gol siete minutos después. Archie Gray irrumpió desde el centro del campo y el balón pasó rápidamente a Kolo Muani y luego a Xavi Simons, quien lo puso en el camino de Tel. Tel pudo haber cruzado hacia Gray, pero intentó pasar el balón más allá de Musso, pero el portero lo bloqueó.
El Atleti pareció sorprendido por la calidad del desempeño de los Spurs. Todos hicieron eso. Pero el equipo de Simeone estuvo a punto de empatar poco antes del descanso. Con un córner medio despejado, Giuliano Simeone disparó a la portería que pasó volando por encima de la cabeza de Romero.
Guglielmo Vicario se había lanzado para anticipar la trayectoria inicial del balón, pero ahora tuvo que reajustarse. El portero de los Spurs se ha enfrentado a muchas críticas últimamente, pero esta vez hizo una parada brillante y salvó el balón mientras caía.
Sus heroicas hazañas fueron en vano. El Atleti empató dos minutos después del descanso. Simons se desplomó en el borde del área del Atleti tras ser desposeído por Julián Álvarez, pero el árbitro alemán permitió que continuara el juego.
El Atleti aminoró el paso y alimentó a Lookman por el costado izquierdo. Lookman pasó el balón hacia adentro a Álvarez, quien controló el balón, se giró y disparó un disparo imparable con el pie derecho por encima de Vicario y hacia el techo de la red.
Julián Álvarez disparó con fuerza a la escuadra y acabó con las esperanzas de remontada.
Xaxi Simons logró un gran remate en la esquina inferior para darle a los Spurs la ventaja por segunda vez.
David Hancko cabeceó el segundo gol de la noche del Atlético con un cabezazo rozando el palo tras un saque de esquina.
Simons anotó un penalti para asegurar que los Spurs ganaran esa noche y aumentar la confianza antes del partido crucial del domingo contra Nottingham Forest.
La multitud de los Spurs estaba abatida. Pero sus jugadores no bajaron la cabeza. Cuatro minutos después del empate del Atleti, el equipo de Tudor volvió a tomar ventaja esa noche. Gray volvió a ser el protagonista. Simons intercambió pases con él y luego dirigió un disparo desde 20 metros más allá de Musso hacia la esquina.
Los Spurs ahora le echaron todo al Atleti. Simons metió a Pedro Porro en la portería y Porro intentó doblar el balón alrededor de Musso con la parte exterior de su pie derecho. Musso se enfrentó a él y lo derrotó con sus guantes.
El ambiente se volvió más tenso. Lookman golpeó a Radu Dragusin en el pecho y Dragusin se desplomó en una agonía fingida, como es costumbre. El árbitro le mostró a Lookman la tarjeta amarilla que merecía. Fue reemplazado poco después.
Álvarez pudo haber marcado el segundo con una brillante carrera por la izquierda y una finta de mercurio que engañó a Micky Van de Ven, pero Vicario volvió a interponerse en su camino, bloqueando con el pecho su disparo a quemarropa.
Pero faltando 15 minutos para el final, el Atlético finalmente acabó con las esperanzas de remontada de los Spurs. Esta vez Álvarez fue el proveedor, disparando un córner al primer palo donde fue recibido por David Hancko, quien disparó el balón superando a Vicario desde corta distancia.
Pero los Spurs aún no se dieron por vencidos. Simons recibió una falta en el área penal del suplente José María Giménez en el último minuto y se levantó para convertir el penalti con confianza. No fue suficiente para ganar la eliminatoria, pero ayudó a cambiar el ánimo en este club.
El siguiente es Forest, y de repente no disfrutarán tanto de su viaje a este estadio como hace dos semanas.
