Henry Pollock y Noah Caluori son dos estrellas innovadoras del rugby inglés y ambos disfrutan de ascensos sobresalientes a pesar de su juventud. Ahora, el hombre que fue capitán de los dos equipos juveniles de Inglaterra está listo para ingresar también al equipo senior.
Ben Redshaw, de 21 años, de Gloucester, fue capitán de las selecciones nacionales de Inglaterra U18 y U20 y ayudó a esta última a lograr una famosa victoria en la Copa Mundial Juvenil en 2024 junto al desvalido Pollock. El año anterior, el seleccionador de Inglaterra, Steve Borthwick, lo había invitado a entrenar con la selección absoluta de Inglaterra en Francia antes del primer partido del Mundial de 2023 con Argentina. Redshaw, en gran medida un lateral volador, tenía sólo 18 años, pero su convocatoria procedente de Borthwick reflejó lo bien que era considerado en los círculos del rugby inglés.
“Fue muy impresionante ver a Pollock continuar y hacer lo que hizo”, dice Redshaw. Deportes del correo diario. “Se puede ver que ha aprovechado cada oportunidad. Noah estuvo con nosotros en Verona el verano pasado con la selección inglesa sub-20. Ha progresado muy bien y su habilidad aérea es increíble.
“Jack Bracken (hijo del medio scrum de Inglaterra Kyran, que jugó 51 partidos internacionales) es otro jugador joven que ha jugado partidos en el equipo senior. Se puede ver que estos muchachos están teniendo las oportunidades que tienen y eso es emocionante. Sé que mucha gente ha estado hablando de nuestra cosecha.
“Me he visto un poco retrasado (por una lesión). Cuando ves lo que Pollock y otros han hecho, te preguntas qué podría haber sido un poco. Pero para mí se trata de cómo puedo hacer lo mismo y aprovechar cada oportunidad para ponerme en una posición similar. Entrenar con Inglaterra en 2023 fue una experiencia surrealista. Siempre ha sido mi sueño jugar para Inglaterra”.
Pollock, que ahora tiene 21 años, saltó de la nada al estrellato con Northampton y el British & Irish Lion en Australia el verano pasado. Ahora también es un jugador habitual en la selección inglesa de Borthwick. El extremo sarraceno Caluori tiene ahora 19 años y está realmente en ascenso esta temporada. Ha marcado tries por diversión en el rugby PREM, encabeza la tabla con 12 y entrenó con Inglaterra el otoño pasado.
Ben Redshaw de Gloucester está decidido a recuperar el tiempo perdido tras sus lesiones
Cuando Gloucester se enfrentó a Harlequins a finales del año pasado, hizo sentir su presencia con dos intentos ante los seguidores de Cherry and White, el primero de los cuales fue un enorme esfuerzo en solitario.
La selección inglesa sub-20, encabezada por Redshaw (última fila, bajo ‘2024’), celebra ganar el Mundial 2024 en Ciudad del Cabo
Redshaw es el último producto del semillero de rugby Sedbergh School en Cumbria, que ha producido jugadores como Will Carling, Will Greenwood y el actual hooker inglés Bevan Rodd. Tiene el talento para hacer lo mismo, con suerte ahora que sus problemas de condición física han quedado atrás.
Varias lesiones graves en el tobillo, la segunda de las cuales se produjo en el Campeonato Mundial Juvenil de 2025, obstaculizaron su desarrollo. Pero ahora que PREM Rugby regresa después del Seis Naciones, Redshaw está ansioso por hacer una declaración.
“Ha sido una racha bastante dura con las lesiones, pero espero estar fuera de ese círculo vicioso ahora”, dice. “Cuando comencé en Gloucester, pasé diez semanas calzándome una bota y luego otras seis semanas poniéndome en forma”. No estaba en mi mejor momento. Tuve más contacto con Steve cuando acababa de dejar la escuela y todavía estaba en Newcastle. El año pasado no pude encadenar una serie de juegos. Ese es el objetivo para mí ahora”.
Redshaw nació en Leeds y también se clasificó para Escocia a través de su madre Christine. Pero cuando marcó un gol con la selección absoluta de Inglaterra contra España el pasado otoño, optó por una camiseta blanca en lugar de azul. “La configuración de Inglaterra siempre ha sido el mejor lugar para mi desarrollo”, dice.
También decidió dejar Newcastle y mudarse a Kingsholm antes de que el gigante de las bebidas energéticas Red Bull se hiciera cargo de su club infantil el verano pasado. Cuando Gloucester se enfrentó a Harlequins a finales del año pasado, hizo sentir su presencia con dos intentos ante los seguidores de Cherry y White, el primero de los cuales fue un enorme esfuerzo en solitario.
Demostró lo que puede hacer y el fin de semana pasado volvió a marcar en la victoria contra Harlequins. Y Redshaw espera continuar su buena forma cuando Gloucester se enfrente a un resurgido Leicester en el Villa Park del Aston Villa el sábado.
Los Cherry y los White han tenido una temporada decepcionante hasta ahora, siendo sus dos victorias sobre los Harlequins sus únicos éxitos en 11 partidos de liga. Pero el cambio está en marcha en Kingsholm: el ex jefe de Northampton, Chris Boyd, se unió como director técnico y Rob Burgess pasó de Bath a gerente general.
Los co-capitanes de Gales Jac Morgan y Dewi Lake, el lock sudafricano Jean Kleyn y el medio scrum Dan Robson, actualmente con Pau en Francia, también han firmado para la próxima temporada. Redshaw será otra figura central en la reconstrucción del equipo.
Redshaw ha visto a su compañero de equipo sub-20 Henry Pollock (izquierda) convertirse en una estrella para Inglaterra y los Lions y ahora quiere emular a Tommy Freeman (derecha) moviéndose hacia el medio.
El extremo sarraceno Noah Caluori, otro de los compañeros de Redshaw que ganaron la Copa del Mundo, también está en el radar de Inglaterra: lidera a todos los jugadores de rugby PREM con 12 intentos esta temporada.
Redshaw puede jugar en múltiples posiciones y, por tanto, podría ser de gran utilidad para Inglaterra.
“Ojalá haya mostrado mi habilidad al margen contra los Harlequins”, dijo. “La forma en que leo el juego es mi mayor fortaleza”. Me permite estar un paso por delante y en la mejor posición posible para tener el balón. Siempre me apoyé en mi velocidad y en los duelos.’
La posición preferida de Redshaw es la de lateral. Pero también domina bien el volante, el medio y el lateral, lo que lo convierte en un jugador muy interesante. A Borthwick a menudo le gusta operar con una división de 6-2 entre delanteros y defensores en el banco, por lo que la versatilidad de Redshaw podría convertirlo en un candidato valioso, similar a Elliot Daly.
“He jugado en todas partes desde que estaba en la escuela, pero lo que más disfruto de ser lateral es la visión que tengo desde atrás”, dice Redshaw.
“Sin embargo, no descartaría pasar al mediocampo en el futuro como lo hizo Tommy Freeman”. Esta versatilidad a nivel internacional es importante”.
