Emma Biffle, la hija de 14 años del piloto de NASCAR Greg Biffle, fue enterrada el domingo casi tres semanas después del accidente aéreo que mató a siete personas, entre ellas su padre, su hermano y su madrastra.
El servicio se llevó a cabo en el Cain Center en Cornelius, Carolina del Norte.
“Emma fue una luz asombrosa en este mundo”, se lee en una descripción de la nativa de Carolina del Norte en su obituario el mes pasado. “Era divertida, extrovertida, divertida, cariñosa y, sobre todo, un alma pura y llena de amor”. Era una buena amiga de todos y siempre se preocupaba por los sentimientos de los demás.
“Muchas personas que la amaban la extrañarán profundamente, pero especialmente su madre, que tenía un vínculo profundamente intenso con ella”.
El pasaje también menciona su “profundo amor por los animales” y sugiere hacer una donación a un refugio de animales local en su memoria. Emma deja atrás a su madre Nicole.
El 16 de enero se llevará a cabo un servicio público en memoria de Greg Biffle en el Bojangles Coliseum de Charlotte.
El entonces senador JD Vance posa con Greg Biffle y su hija Emma en 2014
Biffle aparece en la foto con su hija Emma Elizabeth antes de una carrera en julio de 2016.
Greg, Emma, la esposa de Greg, Cristina, su hijo de cinco años, Ryder, y Dennis Dutton, su hijo Jack y Craig Wadsworth murieron el 18 de diciembre cuando su avión corporativo se estrelló en el aeropuerto regional de Statesville mientras intentaba aterrizar poco después del despegue.
El viernes se celebró un funeral conjunto para Dennis, de 67 años, piloto retirado de Delta Air Lines y veterano de la Fuerza Aérea, y su hijo Jack, de 20 años, estudiante de tercer año en el programa de vuelo de la Universidad de Auburn.
El motivo del repentino regreso del avión al aeropuerto sigue siendo un misterio.
El ex vecino de Dennis Dutton, Jonathan Donahue, afirmó que el avión hizo un ruido extraño momentos después del despegue.
le dijo al sol de EE. UU.: “Dennis había estado volando durante 40 años. Me imagino que fue una falla mecánica porque era un gran líder y una persona muy positiva. No podía imaginar que nada fuera su culpa.
“Todo lo que sé es que hubo un gran y fuerte estallido, como si algo se hubiera roto en el avión mientras despegaba, y tuvo que darse la vuelta inmediatamente y realizar un aterrizaje de emergencia”.
Se ve a Biffle con su esposa Christina, su hijo Jack y su hija Emma. La familia estuvo entre las seis víctimas del trágico accidente aéreo en el Aeropuerto Regional de Statesville.
El presidente Donald Trump se toma una selfie con el ex piloto de la Copa NASCAR Greg Biffle y el miembro del Salón de la Fama de NASCAR Richard Petty (izquierda) antes de las 500 Millas de Daytona el 16 de febrero.
Según múltiples informes, Biffle, de 55 años, recibió su licencia de piloto en marzo.
El amigo de Biffle, el ex corredor de NASCAR Kenny Wallace, también sospechaba que un problema en el motor del avión provocó la muerte de su amigo cercano.
“Creo que sí”, dijo en su canal de YouTube. “Creo que el avión despegó, creo que perdieron un motor, y luego debe haber tenido mucha resistencia. En otras palabras… sí, sabemos que debería volar perfectamente con un motor.
“Creo que perdimos un motor. Ahí es donde sucedieron todos los altibajos. Decidieron regresar. Los flaps están bajados y no tienen caballos de fuerza”.
Los registros de vuelo muestran que el avión estaba registrado a nombre de una empresa dirigida por Biffle con licencia para volar helicópteros y aviones monomotor y multimotor, según la Administración Federal de Aviación.
No estaba claro si Biffle estaba pilotando el avión en el momento del accidente.
Siete personas murieron en el infierno de Carolina del Norte, incluidos los dos hijos de Biffle.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte (NTSB) confirmó que el avión dejó un rastro de escombros de 1.800 pies después de chocar contra árboles e infraestructura del aeropuerto.
El investigador de la NTSB, Dan Baker, reveló que el vuelo duró sólo 10 minutos antes de que el Cessna Citation de 1981 encontrara su trágico final en el Aeropuerto Regional de Statesville.
“El impacto inicial fue una llamarada de la pista que estaba aproximadamente a 1.800 pies del umbral de la pista”, dijo Baker a los periodistas durante una sesión informativa el viernes por la tarde.
Y continuó: “El avión se estrelló posteriormente contra árboles, otros dos postes de luz de la pista y la valla del aeropuerto”.
Biffle, de 55 años, ganó más de 50 carreras en las tres pistas de NASCAR, incluidas 19 a nivel de la Copa. También ganó el campeonato de la Trucks Series en 2000 y el título de la Xfinity Series en 2002.
“Estamos devastados por la pérdida de nuestros seres queridos”, decía el comunicado de las familias Biffle, Grossu, Dutton y Lunders, compartido en X por el reportero de deportes de motor de Fox Sports, Bob Pockrass. “Esta tragedia ha dejado a todas nuestras familias con el corazón roto más allá de las palabras”.
“Greg y Cristina eran padres devotos y filántropos activos cuyas vidas giraban en torno a su pequeño hijo Ryder y a la hija de Greg Emma (madre – Nicole Lunders). Emma era una persona maravillosa con un alma bondadosa que era amada por muchas personas. “Ryder era un niño activo, curioso e infinitamente alegre”.
Siete personas murieron después de que el avión de Biffle impactara en la pista del Aeropuerto Regional de Statesville
NASCAR también dijo que estaba consternada por la noticia.
“Greg era más que un piloto campeón; era un miembro querido de la comunidad de NASCAR, un competidor feroz y un amigo de muchos”, dijo NASCAR. “Su pasión por las carreras, su integridad y su compromiso con los fanáticos y competidores han dejado un impacto duradero en el deporte”.
El avión con destino a Florida despegó del aeropuerto de Statesville poco después de las 10 a.m., según datos de seguimiento publicados por FlightAware.com.
Los golfistas que jugaban cerca del aeropuerto quedaron conmocionados al presenciar el desastre e incluso cayeron al suelo en el Lakewood Golf Club mientras el avión sobrevolaba. El noveno hoyo estaba cubierto de escombros.
“Dijimos: ‘¡Dios mío! Eso es demasiado bajo”, dijo Joshua Green de Mooresville. “Fue aterrador”.
La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte y la Administración Federal de Aviación estaban investigando.
El avión Cessna, construido en 1981, es un popular avión de negocios mediano con una excelente reputación, dijo el experto en seguridad aérea Jeff Guzzetti. Tiene dos motores y normalmente tiene capacidad para entre seis y ocho pasajeros y dos pilotos.
En 2024, Biffle fue honrado por sus esfuerzos humanitarios después de que el huracán Helene azotara los Estados Unidos, e incluso utilizó su helicóptero personal para llevar ayuda al remoto oeste de Carolina del Norte, inundado y remoto.
“La última vez que hablé con Cristina hace unas semanas, me preguntó cómo podía ayudar con los esfuerzos de ayuda en Jamaica. “Fueron los Biffles”, dijo el representante federal Richard Hudson, republicano de Carolina del Norte.
Wadsworth era amigo de Biffle y lo ayudaba con trabajos ocasionales, incluida la entrega de suministros a lugares afectados por el huracán Helene, dijo su compañero de cuarto Benito Howell.
“No sabía cómo decir que no”, dijo Howell sobre Wadsworth, quien había trabajado para varios equipos de NASCAR. “Él amaba a todos”. Siempre trató de ayudar a todos.’
La declaración conjunta de la familia también habló de Dutton y su hijo Jack: “Ellos también fueron profundamente amados y todos los que los conocieron sienten su pérdida”.
