Vender una medalla de ganador nunca entra en los planes de un futbolista. Es el artículo que la mayoría espera conservar mucho después de que se acaben las botas y las multitudes se hayan reducido.
Esta semana Steve Finnan demostró lo rápido que esa certeza puede desaparecer. El exdefensor del Liverpool, envuelto en una larga disputa con su hermano y enfrentando crecientes costos legales, vendió la medalla de la Liga de Campeones que ganó en Estambul.
Fue un recordatorio desgarrador de que las medallas, por valiosas que sean, pueden convertirse en salvavidas financieros a medida que las carreras terminan y los problemas aumentan.
Y Finnan no está ni mucho menos solo. Algunos de los nombres más importantes del fútbol han tomado la misma decisión, desde los ganadores de la Copa Mundial de Inglaterra hasta figuras legendarias como Pelé.
Sus razones son diferentes, pero el resultado es el mismo. Las medallas ganadas en los escenarios más importantes tenían más probabilidades de terminar en salas de subastas que en casas familiares.
La historia de Finnan vuelve a poner de relieve el tema, y la lista de jugadores que han llegado a este punto se remonta a una historia del fútbol mucho más profunda de lo que la mayoría de los aficionados creen.
Steve Finnan tuvo una sólida carrera en Anfield, ganando la Liga de Campeones y la Copa FA.
El irlandés vendió su medalla de campeón de la Liga de Campeones en 2020 en medio de una larga batalla legal con su hermano
Gordon Banks fue uno de los porteros más famosos que ha producido este deporte, pero incluso él se sintió obligado a desprenderse de la medalla que marcó el mayor triunfo de Inglaterra.
Banks jugó todos los partidos del Mundial de 1966 y luego hizo la famosa parada contra Brasil en 1970.
A pesar de estos éxitos, nunca ganó más de £ 100 a la semana y se jubiló sin la seguridad financiera de la que disfrutan los profesionales modernos.
Sus negocios posteriores al fútbol fracasaron y la necesidad de mantener a sus hijos finalmente lo obligó a tomar una decisión que nunca esperó. En 2001 subastó su medalla de la Copa del Mundo en Christie’s, donde se vendió por 124.750 libras esterlinas.
Banks dijo más tarde que vendió la medalla para que sus hijos pudieran comprar sus primeras casas. También dividió el límite otorgado para la final de 1966, recaudando £ 27.025.
Varios de los compañeros de equipo de Banks en 1966 siguieron el mismo camino a medida que las circunstancias a su alrededor empeoraban.
George Cohen, otro miembro del equipo de 1966, tuvo que tomar sus propias decisiones difíciles. El lateral derecho del Fulham era uno de los jugadores más en forma de la plantilla de Alf Ramsey y pieza importante del equipo que levantó el trofeo en Wembley.
Pero sus últimos años estuvieron marcados por tragedias personales, repetidas batallas contra enfermedades y graves tensiones financieras después de un fallido negocio inmobiliario. Aunque Cohen sobrevivió al cáncer y vivió con las complicaciones a largo plazo del tratamiento, no fue inmune a las presiones financieras.
Gordon Banks jugó todos los partidos del Mundial de 1966 y luego hizo la famosa parada contra Brasil en 1970.
Sir Geoff Hurst, el héroe del hat-trick de la final de 1966, aceptó una considerable oferta del West Ham, supuestamente alrededor de £150.000, para vender su medalla.
Bobby Moore nunca vendió su medalla, pero toda su colección fue subastada siete años después de su muerte
En 1998 vendió su medalla de la Copa del Mundo para financiar su retirada y el Fulham la compró por 80.000 libras esterlinas.
Sir Geoff Hurst, autor del hat-trick de la final de 1966, tomó la misma decisión. Hurst aceptó una oferta sustancial del West Ham, supuestamente alrededor de £ 150.000, para vender su medalla para que el club pudiera exhibirla en un nuevo museo junto con las colecciones de Bobby Moore y Martin Peters.
Más tarde, Hurst ofreció una explicación sencilla para la decisión: sus hijos necesitaban apoyo.
“No me arrepiento ni por un momento”, dijo al Daily Mail Sport en 2015. “Me quedé con muy poco y fue una decisión consciente”. “Era importante ayudar a mis hijos”.
“No se puede dividir una medalla de la Copa del Mundo entre tres personas”. “Los niños necesitaban un poco de ayuda y la necesitaron en ese momento”, añadió.
Bobby Moore nunca vendió su medalla, pero toda su colección fue subastada siete años después de su muerte, y West Ham compró las 79 piezas, incluida la medalla de los ganadores de 1966, para exhibirlas al público.
La colección se convirtió en la pieza central del museo del club y aseguró que el legado de Moore siguiera siendo accesible para las generaciones futuras.
Pelé es considerado uno de los mejores atletas de la historia de este deporte, pero incluso él finalmente se alejó de las medallas que definieron su carrera. En 2016, el ícono brasileño subastó toda su colección de más de 2000 artículos, incluidas sus tres medallas de campeón mundial.
En 2016, Pelé subastó toda su colección de más de 2.000 artículos, incluidas sus tres medallas de campeón mundial.
Su medalla de 1958 se vendió por 200.000 libras esterlinas, mientras que su medalla de 1962 se vendió por 140.800 libras esterlinas.
Pelé justificó su decisión diciendo que quería compartir su historia con aficionados y museos de todo el mundo.
“Espero que atesoren estos artefactos y compartan mi historia con sus hijos y las generaciones venideras”, dijo en un comunicado difundido por la casa de subastas.
La venta incluyó una réplica del Trofeo Jules Rimet, creado después del triunfo de Brasil en 1970 y valorado en hasta 420.000 libras esterlinas, así como el balón con el que marcó el gol número 1.000 de su carrera.
El tamaño de la subasta la convirtió en una de las mayores ventas de recuerdos en la historia del deporte.
Alan Ball, otra figura clave en el triunfo de Inglaterra en 1966, vendió su medalla de la Copa del Mundo y su gorra en 2005. Los artículos se subastaron nuevamente más tarde en 2022, y su medalla alcanzó las £200 000 y su gorra las £115 000.
La decisión de Ball de vender llegó tarde, ya jubilado, cuando se dio cuenta de lo que su familia más necesitaba. Los precios alcanzados reflejaron tanto la importancia histórica de los artículos como el afecto duradero por el equipo de 1966.
Por otra parte, Trevor Francis, el primer futbolista valorado en un millón de libras, consiguió una notable serie de medallas en una carrera que también incluyó dos Copas de Europa con Nottingham Forest.
Entre los artículos de Trevor Francis estaba la medalla de ganador de la final de la Copa de Europa de 1979.
Después de su muerte en 2023, su colección se vendió por 135.000 libras esterlinas.
Francisco, quien supuestamente dejó a sus hijos fuera de su testamento debido a diferencias familiares, poseía artículos como su medalla de ganador de la final de la Copa de Europa de 1979 valorada en 20.000 dólares, su medalla de 1980 del segundo triunfo de Forest, su medalla de la Coppa Italia de su etapa en la Sampdoria e incluso una camiseta que intercambió con Diego Maradona.
Asimismo, Gordon McQueen, un destacado jugador de Leeds, Manchester United y Escocia, hizo que su familia subastara sus medallas tras su muerte en 2023.
McQueen había estado luchando contra la demencia, que se pensaba estaba relacionada con repetidos cabezazos de balones de fútbol pesados, y su familia dejó en claro que sus recuerdos eran mucho más importantes para ellos que los objetos que coleccionaba.
Su medalla de campeón de la Copa FA de 1983 y varias medallas de subcampeón en las principales finales europeas valieron un total de 60.000 libras esterlinas.
Su hija, la presentadora de Sky Sports Hayley, dijo que la familia quería que los seguidores y coleccionistas disfrutaran de los artículos porque su padre nunca fue coleccionista y creía que los recuerdos eran más importantes que las posesiones.
Y la lista va mucho más allá de los nombres anteriores. Leyendas como George Best, Terry McDermott, Tommy Smith e incluso jugadores modernos como Gary Shaw también han dicho adiós a las medallas que definen sus carreras.
Es un recordatorio de que la cantidad de estrellas forzadas a esta posición es muy grande, demasiado larga para que una sola pieza pueda capturarla.
Gordon McQueen también vio sus medallas subastadas por su familia después de su muerte en 2023. En la foto junto a su hija, la presentadora de Sky Sports, Hayley McQueen.
En todas estas historias, un tema se destaca. Los ex jugadores ganaban una fracción de los salarios actuales y muchos se retiraron sin las redes de seguridad que los futbolistas modernos dan por sentado.
Sin entrenadores ni roles de expertos a los que recurrir, el panorama posterior al fútbol era a menudo sombrío, lo que ilustra lo rápido que puede desaparecer la seguridad cuando cesan los vítores.
