Cuando los oídos de los jugadores del Liverpool se recuperen del ruido vertiginoso de la atmósfera más intimidante en la que muchos jamás hayan jugado, es posible que escuchen la voz de Arne Slot diciéndoles que aquí se salieron con la suya.
Esto puede sonar extraño considerando que tienen todo que hacer en Anfield el próximo miércoles y necesitan remontar un déficit de un gol en el partido de vuelta, pero su tarea podría haber sido mucho más extensa si el Galatasaray hubiera sido más eficiente de cara a la portería.
El Liverpool perdió por segunda vez esta temporada en el inquietante y ensordecedor caldero del RAMS Park cuando el ex jugador de la Premier League Mario Lemina le dio al equipo turco una valiosa ventaja, pero el entrenador Okan Buruk tal vez sabía que su equipo podría haber tenido un pie en los cuartos de final.
Un gol polémico fue anulado por fuera de juego, el portero suplente Giorgi Mamardashvili hizo varias paradas fuertes y delanteros como Victor Osimhen fueron culpables de remates desperdiciados mientras el Galatasaray no castigaba los errores descuidados y la vulnerable defensa de los Rojos.
El Liverpool tuvo sus propias oportunidades y le molestaría que a Ibrahima Konate también se le anulara un gol por mano, mientras que Hugo Ekitike desperdició una posición uno contra uno, pero todos pudieron respirar aliviados sabiendo que todavía lo están haciendo bien en esta eliminatoria.
No necesitan un milagro como el que hicieron contra Estambul en 2005 o cuando remontaron un 3-0 en contra para vencer al Barcelona en la semifinal de 2019, pero los hombres de Slot todavía tienen un trabajo importante que hacer en Anfield la próxima semana.
El Liverpool tuvo suerte de escapar del estadio Galatasaray con una derrota por 1-0
Mario Lemina marcó el único gol del partido y el Galatasaray se adelantó 1-0 en la eliminatoria
Esto prolongó la dura racha del Liverpool en Estambul, que nunca ha vencido a un equipo turco en esa ciudad, aunque ha ganado dos trofeos en esta concurrida metrópoli con la Liga de Campeones de 2005 en el Estadio Ataturk y la Supercopa de la UEFA de 2019 en el Estadio Besiktas en 2019.
La derrota también significó que el entrenador Slot no pudiera completar su partido número 100 como entrenador del Liverpool como estaba previsto. Una victoria lo habría convertido en el entrenador de los Rojos más exitoso de la historia después de un siglo de juegos, pero en cambio empató con Sir Kenny Dalglish con 62 victorias.
Como entrenador en jefe que anhela el control, Slot se habría alarmado si se tratara de un partido de baloncesto turbulento en el que ninguna de las defensas se cubriera de gloria. Ambos equipos tuvieron un mal desempeño.
Existe la teoría de que hoy en día es cada vez más difícil crear oportunidades claras en el fútbol porque muchos equipos están organizados defensivamente, algo que Slot y otros entrenadores de élite han discutido extensamente recientemente.
Esa idea se desvaneció en una agitada primera mitad que terminó con el Galatasaray con un gol de ventaja. Podrían haber estado dos o tres por delante, pero de la misma manera, el Liverpool desperdició muchas oportunidades de calidad en un período que bien podría haber terminado con cualquier gol.
En su partido número 100 con el club, Slot se mostró animado al margen. Primero maldijo cuando Florian Wirtz no supo aprovechar dos veces una posición peligrosa en los primeros cinco minutos, luego se rascó la cabeza cuando su equipo falló en un córner en el otro extremo.
Gabriel Sara, ex brasileño del Norwich, disparó un potente córner que encontró Osimhen y puso en el camino al excentrocampista del Southampton, Fulham y Wolves, Lemina. La carrera del Gabón no fue seguida y se le permitió marcar al segundo palo.
Baris Yilmaz, que sorprendió al Liverpool con una victoria por 1-0 aquí en septiembre, fue rechazado por Virgil van Dijk minutos después, mientras que Osimhen falló un cabezazo libre. Noa Lang y Davinson Sánchez forzaron paradas de Mamardashvili y reemplazaron al lesionado Alisson.
El gol de Victor Osimhen fue anulado en circunstancias controvertidas después de que Baris Yilmaz fuera declarado fuera de juego.
Ibrahima Konate tuvo el balón en la red pero fue descartado por una mano
Así que no fue una maravilla: los jugadores del Galatasaray estaban haciendo fila para darle vida al gol del Liverpool. En medio del ruidoso ambiente, los líderes de la liga turca olieron la sangre y evaluaron sus posibilidades de derrotar al campeón inglés por segunda vez esta temporada.
El equipo de Buruk no estaba seguro de si marcar el segundo gol decisivo o quedarse y ampliar su ventaja de un gol. Por momentos parecía que estaban atrapados en el medio, pero definitivamente fueron el equipo más aventurero en el campo.
Osimhen pensó que había puesto el 2-0 poco después de la hora de juego después de que Konate, no por primera vez esa noche, dejara que el delantero nigeriano anotara desde corta distancia.
Yilmaz estaba en fuera de juego por poco en la preparación y el Liverpool respiró aliviado, una sensación que el equipo local repitió en su siguiente ataque cuando Hugo Ekitike cargó hacia la portería pero fue rechazado por el portero Ugurcan Cakir.
Luego se anuló el gol en propia puerta del Liverpool después de que se descubriera que Konate había tocado el balón mientras desviaba un disparo hacia la portería. Durante un combate cuerpo a cuerpo en el área chica, su bíceps tocó el balón, no intencionalmente. Ambos equipos se sintieron agraviados ya que 50-50 llamadas fueron en su contra.
La sólida defensa de Van Dijk impidió que Osimhen anotara tarde, ya que el holandés asustó al delantero cuando amenazaba con correr hacia la portería.
Fue un partido que resumió perfectamente la temporada del Liverpool, ya que los hombres de Slot se encontraron en una posición vulnerable de cara al partido de vuelta en Anfield.
Será una dura batalla para los Rojos la próxima semana, pero todavía son buenos en esta pelea. Si todos se ponen en orden, los jugadores se sentirán un poco aliviados, ya que el empate se les podría escapar fácilmente.
