Mientras 68.388 espectadores salían del Principality Stadium al final de un entretenido partido de 11 intentos, los aficionados de Gales parecían más que contentos con lo que habían visto.
“Eso fue genial”, dijo un aficionado local al despedirse. “Hay que tener una visión muy positiva de esto”, dijo otro.
Esta fue la 34ª derrota consecutiva de Gales contra Nueva Zelanda. Incluso en su gloria bajo Warren Gatland, Gales nunca venció a los All Blacks.
La última vez que esto sucedió fue en 1953. Antes del inicio del partido en Cardiff, la gran pantalla del Principality Stadium recordó momentos gloriosos del pasado del rugby galés. Los clips estuvieron acompañados del icónico comentario de Bill McLaren.
El locutor del partido estaba lleno de positividad.
Pero esos eran recuerdos de una época pasada. Hoy en día, Gales ya no es una potencia y, combinado con las lecciones de la historia, este resultado no fue una sorpresa. El triste declive del rugby en el país significa que ahora se celebran grandes derrotas.
Gales sufrió una derrota por 52-26 contra Nueva Zelanda en una noche turbulenta en Cardiff
Tom Rogers se convirtió en el primer galés de la historia en marcar un hat-trick ante los All Blacks
Incluso en la derrota, la 34ª consecutiva contra Nueva Zelanda, el equipo de Steve Tandy dio esperanzas.
Una situación así podría parecer condescendiente. Pero es una realidad brutal la posición de Gales en el orden jerárquico mundial, y es igualmente cierto que el equipo de Steve Tandy tenía motivos para celebrar.
Si bien es importante recordar que Nueva Zelanda hizo 12 cambios con respecto al equipo derrotado por Inglaterra, Tom Rogers se convirtió en el primer galés en anotar un hat-trick contra los All Blacks. En total hubo cuatro competiciones en casa. Gales mostró mucho corazón.
Al final, los 14 penaltis, las dos tarjetas amarillas y el hecho de que les faltaba fuerza física para estar a la altura de los mejores del mundo no les ayudaron. Es más que desalentador que Gales tenga que enfrentarse a Sudáfrica el próximo fin de semana con diez de sus jugadores jugando aquí no disponibles.
“Estoy increíblemente orgulloso del esfuerzo que hicieron los muchachos. Hablamos de no rendirnos y no creo que lo hayamos hecho”. “Hablamos mucho sobre disciplina”, dijo el capitán de Gales, Dewi Lake.
“Cuando le das tantas apariciones a un equipo como los All Blacks, es difícil detenerlos”. Hay mucho que aprender de esto. “El partido estaba igualado en el entretiempo, pero la disciplina nos costó”.
La árbitro escocesa Hollie Davidson se convirtió en la primera mujer en hacerse cargo de los All Blacks, e incluso de una de sus naciones de origen, y lo hizo con un estilo impresionante. Castigó con razón la falta de disciplina de Gales en la segunda mitad, pero si lo hubiera hecho antes no habría habido quejas.
Nueva Zelanda cruzó la línea de ganancia con demasiada facilidad y el hombre del partido, Wallace Sititi, causó estragos. Sólo había que comparar el tamaño de los dos equipos para darse cuenta de la tarea que afrontaba Gales.
Los All Blacks eran más grandes, más rápidos y más fuertes y el Test Rugby es donde finalmente se muestra la fuerza bruta. Los visitantes de Scott Robertson tenían el poder. Gales, a pesar de todas sus valientes intenciones y esfuerzos, no lo ha logrado.
El técnico de Nueva Zelanda, Scott Robertson, estaba bajo presión antes del partido del sábado.
Louis Rees-Zammit mantuvo a Gales en marcha durante todo el encuentro.
“Nuestro juego de poder fue realmente fuerte. Estamos clasificados primero y segundo en el mundo en muchas áreas y una de ellas es nuestro juego de poder”, dijo el entrenador de los All Blacks, Scott Robertson. “Sabíamos que tomaría un tiempo derribarlos y que durarían después de 50 o 60 minutos, pero que su fatiga aparecería y podríamos aprovecharlo al máximo”.
Gales estaba sólo 10 puntos por detrás en el descanso y ese déficit se redujo a sólo tres cuando el extremo Rogers anotó su tercer gol en el minuto 43. El público de Cardiff estuvo a punto de volarse los tejados cuando el extremo de los Scarlets completó su hat-trick.
Nueva Zelanda fue todo menos devastadora. Pero siempre pudieron mantener a raya a Gales. Damian McKenzie pateó brillantemente. Sititi lideró el ataque.
Y cuando los delanteros galeses Gareth Thomas y Taine Plumtree recibieron tarjetas amarillas, Nueva Zelanda se alejó. El defensa suplente Sevu Reece anotó dos goles y el try de Rieko Ioane fue crucial.
Y podría haber sido aún peor para Gales, con Caleb Clarke y Will Jordan descartados para jugar. Al final no importó, aunque Gales nunca dejó de intentarlo. Clarke aún así terminó la carrera con dos puntos.
Louis Rees-Zammit remató acrobáticamente el balón en la esquina mientras los hombres de Tandy tenían cuatro intentos mientras que sus oponentes tenían siete. “Hay mucho de qué enorgullecerse”, dijo el entrenador de Gales, Tandy.
“Anotar cuatro intentos iguala el récord contra los All Blacks en Cardiff”. Aún quedan cosas por trabajar, pero el esfuerzo que he visto me enorgullece muchísimo. Fue un gran esfuerzo del grupo. Unas cuantas tarjetas amarillas no ayudan.
“Tenemos que mirarnos a nosotros mismos en términos de disciplina”. “Definitivamente tenemos que hacerlo mejor”.
Nueva Zelanda no estuvo en su mejor momento, pero logró lo suficiente para derrotar al equipo galés de Tandy.
Sevu Reece anotó dos tries para Nueva Zelanda, recuperándose de la derrota de la semana pasada
El último partido de Gales del otoño será contra los formidables Springboks el sábado. Tandy admitió que tendrá que convocar a algunos jugadores nuevos para el partido, ya que se llevará a cabo fuera del período de prueba designado por World Rugby.
Esto significa que los jugadores galeses empleados por clubes ingleses o franceses, incluidos los jugadores clave Tomos Williams, Rees-Zammit y otros, no serán elegibles para jugar.
Tandy espera tener a Aaron Wainwright nuevamente disponible después de que se perdió los All Blacks por una lesión en la cadera. Gales también extraña profundamente a su capitán habitual, Jac Morgan, después de que se dislocara el hombro contra Argentina.
Morgan es el único jugador que puede competir físicamente con los hombres más grandes del mundo. ¿Cómo pudo haberlo hecho Gales con él aquí?
