Los Kansas City Chiefs están viviendo al límite esta temporada. Sus esperanzas de llegar a los playoffs se desvanecieron al final de las primeras etapas de los juegos. Los Indianapolis Colts estuvieron al borde de una dura derrota en casa que los habría puesto por debajo de .500 y asestado un duro golpe a sus esperanzas de playoffs.
Pero los Chiefs recordaron cómo ganar en partidos cerrados.
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Los Chiefs se recuperaron de un déficit de 20-9 contra los Indianapolis Colts con menos de 10 minutos restantes en el tiempo reglamentario, luego la defensa forzó un despeje en tiempo extra y Patrick Mahomes lideró la marcha hacia la victoria. Harrison Butker anotó un gol de campo para ganar 23-20, llevando a los Chiefs a 6-5 en la temporada. Mahomes hizo un gran partido, pero la victoria no fue su única decisión. Kansas City necesitaba cualquier cosa para vencer a los Colts.
Nada será fácil para los Chiefs esta temporada. Pero lograron evitar caer por debajo de .500. No están en perfecta forma en la carrera por los playoffs, pero una derrota habría sido un revés importante.
Aunque Mahomes tuvo ayuda (de una defensa que presionó a Daniel Jones en la segunda mitad e hizo que Jonathan Taylor no fuera un factor, y también de Rashee Rice y sus 141 yardas recibidas), el mariscal de campo de los Chiefs fue el factor clave en la victoria. Tuvo 352 yardas aéreas y otras 30 yardas terrestres. El Jefe estuvo en peligro muchas veces y Mahomes encontró formas de hacer jugadas. Si los Chiefs se recuperan para llegar a los playoffs, será considerado para el Jugador Más Valioso, y el partido del domingo será una gran señal positiva para su equipo.
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Los Colts son un oponente duro y durante mucho tiempo pareció que harían una gran declaración como el mejor equipo de la AFC con 9-2. Pero los Chiefs han estado en esta situación muchas veces y no temen estar contra la pared. Simplemente no habían logrado ganar ni un solo partido por un marcador esta temporada hasta el domingo.
Esta temporada ha sido un desafío para los Chiefs. Hay una razón por la que ya tienen cinco derrotas. Hay una razón por la que estuvieron atrás en el último cuarto y tuvieron que hacer muchas jugadas para mantenerse con vida. Pero deshacerse de los Chiefs no será tan fácil. Si terminan llegando a los playoffs, será gracias a su ventaja en partidos cerrados. Tenías que saber que Mahomes no iba a pasar a ser insignificante esta temporada sin una gran pelea.
Aquí están el resto de los ganadores y perdedores de la Semana 12 de la temporada de la NFL.
GANADOR
Jameis Winston: Winston es divertido. No siempre es perfecto o cercano, pero suele ser emocionante.
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Se suponía que el partido de los New York Giants contra los Detroit Lions no iba a ser tan interesante y se convirtió en un circo de tres pistas. Winston hizo una gran jugada tras otra, incluido un touchdown en recepción y un pase de touchdown para él en un centro hacia atrás, dándole a los Lions algo de su propia medicina para las jugadas engañosas. Detroit tuvo que recuperarse y consiguió un gol de campo de Jake Bates de 59 yardas en el último minuto del tiempo reglamentario que apenas tocó el poste para forzar el tiempo extra.
En la primera jugada del tiempo extra, Jahmyr Gibbs logró una carrera de touchdown de 69 yardas. Winston obligó a los Giants a moverse campo abajo para empatar el marcador, pero en el cuarto, Aidan Hutchinson hizo una captura para ganar 34-27 en tiempo extra.
Los Lions ganaron con un juego monstruoso de Gibbs, quien tuvo 219 yardas terrestres y 45 yardas recibidas. Pero no culpe a Winston, quien mantuvo a su equipo en el juego y lo hizo entretenido en todo momento.
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Winston terminó el juego con 366 yardas aéreas. Los Lions no habían permitido una actuación de pase de 300 yardas en toda la temporada. Según la transmisión de Fox, los Gigantes tuvieron 10 recepciones de 20 yardas o más, la mayor cantidad desde al menos 1991. Estuvo fantástico. Pero los Lions son, con diferencia, el mejor equipo y tuvieron que hacer todo lo posible para conseguir la victoria.
Es poco probable que Winston sea algo más que un suplente preferido por el resto de su carrera. Hemos visto demasiados juegos llenos de errores como para que él sea el titular voluntario de un equipo al comienzo de la temporada. Pero puede intervenir y darle un impulso inmediato al equipo. Simplemente disfrute del viaje, ya sea cuesta arriba o cuesta abajo.
Jaxon Smith-Njigba: Hay muchos grandes receptores en la NFL, por lo que nadie tenía a Smith-Njigba como favorito para ser el primero en superar las 2,000 yardas en una temporada.
Pero cada semana se vuelve más realista que Smith-Njigba romperá el récord de una sola temporada de Calvin Johnson. Smith-Njigba tuvo otro gran partido cuando los Seattle Seahawks derrotaron a los Tennessee Titans 30-24. Smith-Njigba anotó el primer touchdown de los Seahawks en una jugada de 63 yardas en la que luchó contra el esquinero en lo profundo del campo para ganar el balón, y después de eso todo fue Seattle. Smith-Njigba tuvo 167 yardas y dos touchdowns. Tiene ritmo para 2,029 yardas esta temporada.
Smith-Njigba tuvo una muy buena temporada para los Seahawks y no es que fuera un desconocido al comienzo de esta temporada. Pero nadie esperaba tal explosión. JSN no solo está en camino al estrellato, sino que se acerca a un hito importante en su tercera temporada.
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La estrecha victoria de los Chicago Bears: Los Bears son los Chiefs de 2024. Simplemente se niegan a perder en partidos cerrados.
Los Bears volvieron a acercarse el domingo contra los Pittsburgh Steelers sin Aaron Rodgers y encontraron la manera de ganar. La victoria de los Bears por 31-28 sobre los Steelers aumenta su récord a 8-3, y su récord en juegos cerrados contribuye de manera importante a esa columna de victorias. Chicago ha ganado partidos por 1, 1, 5, 4, 2 y 3 puntos esta temporada.
A Chicago no le importarán cuáles sean las victorias. Caleb Williams tuvo tres pases de touchdown y la defensa hizo dos paradas cruciales en los últimos tres minutos del domingo. Los Bears ingresarán a la Semana 13 en primer lugar en la NFC Norte, y nadie en Chicago se disculpa por eso.
PERDEDOR
Minnesota Vikings, y no sólo este año: Los vikingos deben estar enfermos. Es posible que se hayan aferrado a un mal mariscal de campo y no será fácil arreglar eso.
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Otra semana para los Vikings, otra actuación alarmante de JJ McCarthy. Debe haber grandes preocupaciones para Minnesota después de que McCarthy arremetiera nuevamente en una derrota por 23-6 ante los Green Bay Packers. Los Packers tienen una buena defensa, pero McCarthy sigue jugando mal. No estaba al tanto de las capturas que recibió, incluidas algunas cerca de su propia zona de anotación. Ni siquiera puede darle el balón a Justin Jefferson, Jordan Addison y TJ Hockenson.
Todavía es temprano en la carrera de McCarthy, pero aún no hay señales de que sea un mariscal de campo titular viable. Completó 12 de 19 para 87 yardas, sin touchdowns y dos intercepciones. Esto corresponde a un índice de pasador de 34,2. Los Vikings deben considerar enviarlo a la banca, incluso si su otra opción es el novato no reclutado Max Brosmer.
Los Vikings obtuvieron un gran juego de Sam Darnold la temporada pasada, con marca de 14-3, y decidieron no volver a contratarlo para ver qué tenían en McCarthy, la décima selección del Draft de la NFL de 2024. Esta apuesta podría hacer retroceder a los Vikings mucho más allá de esta temporada.
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Las esperanzas de la AFC Norte de los Steelers: Los Baltimore Ravens no estuvieron muy bien el domingo. Lograron una estrecha victoria de 23:10 sobre los New York Jets. Y no les importará. Después de un inicio de 1-5, ganaron su quinto juego consecutivo. Combinado con la derrota de los Steelers en Chicago, esto los coloca empatados por el primer lugar en la cima de la AFC Norte. Ni siquiera pasó el Día de Acción de Gracias para que los Ravens alcanzaran a Pittsburgh.
A los Steelers y Ravens todavía les quedan dos juegos entre sí, y eso contribuirá en gran medida a decidir el título divisional. Aunque los Ravens no han jugado particularmente bien últimamente, continúan ganando. Derrick Henry tuvo dos touchdowns el domingo para superar un día lento. Y a falta de seis partidos vuelven al primer puesto.
La defensa de los Bengals contra alas cerradas: Cada ala cerrada que juega contra Cincinnati esta temporada se convierte en el mejor Tony González.
Hay muchos problemas con la defensiva de los Bengals, y el mayor de ellos es que las alas cerradas los aplastan semana tras semana. El domingo fue el turno de Hunter Henry. El ala cerrada de los New England Patriots tuvo siete recepciones para 115 yardas y un touchdown, y la defensa de los Patriots tuvo una parada tardía, lo que resultó en una victoria 26-20.
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Henry fue, con diferencia, el principal receptor de los Patriots ese día. Su compañero ala cerrada Austin Hooper fue segundo con 39 yardas. Los Patriots podrían haber utilizado a Ben Coates, de 56 años, y habría conseguido algunas recepciones contra Cincinnati.
Es una gran victoria para los Patriots, quienes lucharon por ganar el juego y estuvieron en peligro en el último minuto antes de un pase roto en cuarta y 10. Joe Burrow podría regresar a los Bengals el Día de Acción de Gracias, pero después de que la derrota del domingo los dejó con marca de 3-8, también hay muchos incentivos para considerar si es más prudente cortarlo esta temporada.
